"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Миха подавил вздох.
Хозяева бы поняли. Ну, барон точно понял бы. Да и баронесса не будет страдать по Михиному отсутствию.
– Повод?
– Повод.
– Все одно найдется, - проворчал Миха, стараясь не отмахнуться от слуги, которому вздумалось именно сейчас воротник поправить.
– Несомненно, - Миара не стала спорить. Отступила. Поглядела. – Ты все еще выглядишь странно.
– Как уж есть.
– Но не оборванцем.
– Спасибо.
– Не мне. Это баронесса приказала. Хотя правильно. Мне тоже следовало бы подумать. Я дам тебе одну вещь. Носи при себе.
Шкатулку с перстнями
– Еще один нож? Кстати, спасибо, - Миха протянул клинок, благо, с одеждой принесли и роскошный, расшитый золотом пояс, а к нему – ножны и меч.
К мечу – пару кинжалов.
Нож.
В общем, много чего принесли. Жаль все с собой взять не получится.
– Не за что, - отмахнулась Миара. – Оставь себе. Будешь смотреть и вспоминать меня.
– Я тебя и так не забуду, - Миха потер шею, которая заныла. Горло периодически начинало саднить, то ли продуло, то ли остатки болячки выходили.
– Лестно слышать.
А вот кокетливая улыбка ей не шла. Слишком уж сладкая. Слишком ненастоящая.
Воротник у платья, к слову, высокий. Шею прикрывает. С белой кожи так и не сошли следы его рук.
– К ядам ты не восприимчив, конечно, но яды есть разные. И не только.
Бусина на нити выглядела невзрачною. Даже не бусина, плоский белый камушек с дыркой в центре. Или… не камушек?
– Что это?
– Кость древнего зверя. Очень древнего. Их иногда откапывают. Кости стоят дорого, потому что обладают удивительным сродством к силе. Вообще почти все амулеты делают из костей, самый благоприятный материал, но хорошие амулеты – из костей Древних.
– Зверей? – уточнил Миха.
– И зверей в том числе. Эта принадлежала змееподобной твари, величиною с дом. Я видела голову. Её купил мой отец. А я… я сумела получить кусок. Вот и сделала, - Миара нежно погладила камушек-кость. – Он даст защиту от проклятий. Не всех, конечно, ибо от иных защититься невозможно, но от очень и очень многих.
– Спасибо, но… - брать что-то из её рук? Какую-то магическую хренотень, которую придется носить при себе постоянно?
– Опасаешься? – а вот теперь Миара улыбалась вполне искренне. – Правильно. Стало быть, ты не так и глуп. Учишься. Клянусь, что это лишь амулет, который защищает от проклятий.
– А ты?
Все равно было страшновато.
– У меня еще есть. Я помогла Теону в свое время. А он заплатил, чем мог. И не сомневаюсь, что помнит. Он не станет меня проклинать. Как показывает жизнь, есть много способов освежевать кошку. Надень. Пусть соприкасается с кожей. Если нагреется, стало быть, кто-то рядом использует темную силу.
И вот что ему оставалось?
А Миара, окинув Миху взглядом, сказала:
– Будь добр, проводи меня. Что-то здесь стало неспокойно.
Чужаков в замке не то, чтобы прибавилось. Хальгрим с болезненной показушностью соблюдал договор. И люди его держались за стенами, правда, обжились там изрядно, да и скота на прокорм их уходило немало. Еще бы понять, кто за этот скот с прокормом вкупе платил.
Почему-то Михе казалось, подобные вопросы благородного рыцаря не обрадуют.
– Что мне еще знать нужно? – осведомился он, чувствуя себя… не так.
Неправильно.
Ему бы от магички держаться подальше. Только как? Демонстративно руки за спину спрятать и заявить, что никого он и никуда провожать не станет? И вообще потребовать
убраться, раз уж он поздоровел? Только это как-то… глупо.По-подростковому.
– Для женщины безопасней, когда у окружающих есть четкое представление о мужчине, которому она принадлежит, - Миара повернулась к зеркалу боком. Зеркало было, к слову, небольшим, но весьма неплохого качества.
И оправа роскошная.
Серебряная. С камушками.
– А мне это зачем?
– Возможно, и незачем. Но почему бы и нет? Если тебе приглянется другая женщина, просто скажи.
– И ты исчезнешь? – поинтересовался Миха. Почему-то получилось донельзя ехидно. Магичка лишь пожала плечами.
Ясно.
Исчезать из Михиной жизни она не собирается.
– А из того, о чем ты спрашивал… до крайности любопытная ситуация. Правда, я не слишком хорошо разбираюсь в местных реалиях, но с одной стороны ты не дворянин. За тобой нет ни рода с длинной историей и родичами, готовыми поддержать тебя ли, твои ли претензии, ни собственной силы.
– Вроде наемников?
– Именно. Но с другой стороны ты стал наставником барона де Варрена.
Вот уж счастье какое.
– И более того, тебя признала корона. А это артефакт Древних. С ними не шутят.
– Такхвар говорил, что корону сделали маги. Раньше.
– Может, и был прав. Что мешало Древним быть магами? Идем. Не стоит опаздывать. Это тоже могут счесть проявлением неуважения.
Она не шла – шествовала, и плечи распрямились, голова поднялась, отчего возникло ощущение, что, несмотря на невысокий рост свой, Миара смотрела сверху вниз. На всех. И на Миху тоже.
Смотрели и на неё.
Слуги – с суеверным ужасом, и пятились, стараясь освободить путь. Да и не только они. Стража и та спешила убраться с дороги, держась где-то там, позади.
Стражи стало больше.
Арвис? Если так, то хорошо. Но в заварухе не слишком-то поможет. А стало быть, нужно что-то делать не с наемниками, а с тем, кто их сюда притащил. И вариантов тут было немного.
– Кто они вообще, эти Древние?
– Понятия не имею, - Миара остановилась на входе в зал. – Улыбайся. Будь вежлив. И помалкивай.
Хорошие советы, однако.
– А…
– Есть и пить можешь все. Я проверила. Большая часть ядов давно выдохлись, да и старик был на наше счастье весьма зануден. Он и количество указывал, так что все на месте. Почти все.
– Почти? – как-то эта оговорочка не внушала оптимизма.
И ладно, если отравить попытаются Миху. У него, как выяснилось, иммунитет и вообще… его есть кому с того света поднять.
А если мальчишку?
Или баронессу?
Она как раз появилась, и белое платье её выделялось пятном на фоне ярких нарядов, сопровождавших баронессу дам.
– Я дала им антидот. В теории должно хватить, - Миара шагнула навстречу баронессе и присела, приподняв платье. Голова её склонилась, но вряд ли кого-то обманула показная покорность. – Доброго вечера, госпожа баронесса.
– Доброго, - голос баронессы был мягок. – Счастлива, что боги услышали мои молитвы и дали вам сил, дабы разделить с нами трапезу.
– Это магичка? – ныне леди Алисия была в ярко-бирюзовом. И на голове её виднелось очередное сложное сооружение из волос, сетки, драгоценных камней, лент и ткани. Походило это то ли на тюрбан, то ли на башню. – Она тощая.