"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

– Это да… сложно с ней. Я вроде барон, а все равно Арвис больше её слушает. Нет, если прикажу, то подчинится. И он. И остальные тоже. И даже матушка. Но ведь это не то!

– Ничего. Они просто сомневаются. И боятся. Это нормально, бояться.

– Ну да… - прозвучало не слишком уверенно.

– Страх нужен, - Миха крутил в пальцах державу в слабой надежде найти хоть что-то, что помогло бы разобраться в этой штуке. Кнопку бы какую… а лучше инструкцию понятную, что делать, чтобы пробудить к жизни великую силу. – Страх… он устанавливает границы. И помогает выжить. Плохо, когда ты полностью ему подчиняешься.

Внизу, вдоль рва, медленно брел голем. С высоты он казался не таким уж большим. И ступал, покачиваясь со стороны в сторону. А с ним покачивалась и будка на спине. И Миха думал, что если снять погонщика, то остановится ли голем?

Или наоборот придет в ярость?

А там… сумеет ли маг взять его под контроль? Или эту самую ярость можно будет против мага и направить?

– И что нам делать?

– Пока запереться. И надеяться на лучшее.

– Просто сидеть?

– Просто сидеть, - металл в руках нагревался, и камни показались вдруг колючими. Они высунулись, словно шипы.

– Ждать, пока нас убьют?

– Для начала просто ждать. Но… можешь что-то да подготовить. Не знаю. Луки там. Арбалеты. Может, есть что посерьезней?

– У отца имелись метательные машины, - задумчиво произнес Джер. – И башенные луки тоже. Только шкуру голема они не пробьют.

– Не важно. Главное, чтобы люди занялись делом. Чем больше они сидят и думают, тем больше всякой херни им в головы лезет. Поэтому пусть машины проверяют, луки смазывают… да хоть полы моют!

– Я понял, - Джер поднялся.

– И женщин займи. Там… твоя матушка знает. Есть убежище. Хорошее такое. Так что пусть обустраиваются. Припасы. Вода.

Мысль вдруг показалась донельзя здравой.

– Места для отдыха. Ну, она сама должна понимать, что там понадобится. Всем пересидеть не выйдет, но если вдруг маг решит просто… вдарить, то шанс для укрывшихся будет.

– Хорошо. А… ты?

– А мы пойдем.

– И я.

– Нет.

– Потому что я еще мал?

– Потому что ты нужен здесь, - Миха погладил ставший острым камень, и не удивился, когда это острие пропороло шкуру. – Потому что ты де Варрен. Последний из рода. И на тебя смотрят. Ты их надежда. И ты если пойдет слух, что ты погиб, все рухнет. Твоя матушка просто не сумеет удержать власть.

Джер мрачно сопел.

– Клятву приносили тебе. Не ей. И случись тебе умереть… даже только слуху пойти о твоей смерти, а он, поверь, пойдет, весьма скоро её отправят следом. Просто, чтобы получить шанс на побег. Даже если этот шанс будет лишь в их голове. Но… люди таковы.

– На что ты надеешься?

– Не знаю, - честно сказал Миха. – Но вдруг да что-то получится… да и Вина вытащить надо бы.

– А…

– Ица с нами.

– Это как-то…

– Да, сам не в восторге. Но переубедить не вышло. А останавливать не рискну. Только ей бы одежду нормальную, а не вот это вот.

Джер покачал головой. И как-то очень по-взрослому получилось.

– Возвращайся, - сказал он. – И ты тоже, мелкая. Мне еще на тебе жениться.

Ица только фыркнула.

Глава 32

Глава 32

Миара была в красном.

Да что ж их всех тут к красному тянет? Смысл в этом цвете какой, глубокий и хорошо закопанный? Правда, она выбрала платье того темно-вишневого оттенка, который может показаться вовсе черным. И главное, платье простое, навроде халата с широкими рукавами. Только пояс витой, с золотою нитью. И золотом же вспыхивает вышивка на вороте.

На рукавах.

И темные пятна на шее смотрятся почти украшением.

– Цвета рода Ульграх, - пояснила она.

Волосы она заплела в две косы.

И на голову надела узкую полоску металла, в которой тоже камни поблескивали. Темные. Почти черные. Венец?

– Не знал, что ты принцесса.

– Я маг из рода Ульграх, - она кривовато усмехнулась. – Как оно может быть иначе?

И руку протянула. Тяжелые браслеты на запястье донельзя походили на кандалы.

Тонкая цепь на шее.

Витая.

И дракон на ней. Дракон был из золота, с каменными глазами, правда, в кои-то веки не красными, но ярко-желтыми.

– А это особо могучий артефакт?

– Нет. Просто… подарок.

– Чей?

– Матери. Она была издалека… точнее её матушка. Из страны, которая находится за много дней пути. И она принадлежала знатному роду. Но на них напали. Родителей убили. А её продали. Случается.

Ну да, обычная история.

– Она учила мою матушку языку. И песням. И еще делать разные вещи. Матушка училась… правда, потом оказалось, что в этом нет смысла. У рода Ульграх есть и ювелиры отличные, и артефакторы. Но вот… осталось.

Она нежно погладила дракона.

– Когда-то я мечтала, что вернусь туда… в ту далекую-далекую страну. Правда, зачем? Не знаю. Не важно. Алефа злит несовершенство. А эта побрякушка напрочь несовершенна, - улыбка Миары стала злее. – Готов?

– Вроде того.

Подвели лошадей. Для Миары – крупного жеребца темной масти, который поглядывал на людей с подозрением, Михе же досталась невысокий плотный мерин.

Первой в седле, впрочем, оказалась Ица.

А ведь в мужской одежде – нашлась в замке и такая – она и походила на мальчишку.

Главное, никто ведь и слова не сказал против. Кроме Джера. Тот, правда, тоже ничего не говорил, только хмурился так… превыразительно. А во взглядах остальных Михе мерещилась надежда. Неужели думают, что он согласился?

Что… все остальное – хитрый план?

Думают.

И уверяют друг друга. И потому даже дышать легче стало.

Ворота отворялись с протяжным скрипом, который бил по нервам, заставляя снова и снова перебирать возможные варианты.

Не получалось.

Ничего.

Мага… Миара наверняка что-то да захватила. Яд? Проклятье? Все сразу? Она не из тех, кто смиряется просто… с другой стороны и верить ей не стоит. С неё вполне станется склониться перед силой.

На время.

И Миху сдать.

Его ведь не обязательно убивать. Можно запереть где-нибудь, в клетке там, в темнице. Практика показывает, что местные неплохо разбираются в обустройстве темниц. Он будет жить. И будет жить магичка. Остается Ица.

Неучтенный фактор.

На что она способна?