"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

– Уходи. Тебя никто не держит, - Джер оперся на каменный зубец. – Это вообще что такое?

– С виду туман, но он ведет себя не так, как должен туман, - произнес Такхвар, а Миха даже не стал задаваться вопросом, как и когда тот возник. Возник и ладно. Глядишь, еще и польза от него будет. – Впрочем, порой здесь случаются туманы… в них нежить обычно бродит.

Еще и нежить.

Миха покачал головой.

– Я не ощущаю жизни, - Миара вытянула руки и растопырила пальцы. Дурацкая, если подумать, поза. Никакого величия, никакой загадочности. – И не-жизни тоже. А до уйти… я собиралась. Это ведь самое логичное. Правильное.

– Почему не ушла? – поинтересовался Джер.

– Не знаю! Я… не знаю! Мне очень неприятно думать об уходе. Это мелкая засранка виновата!

– Не называй её так.

– Или нет? Я не уверена до конца. Я никогда не испытывала любви к родственникам, потому что они не испытывали любви ко мне. Или просто вообще не способна… но мне неприятно думать, что Вин остался где-то там, - она мотнула головой. – Настолько, что мне хочется туда пойти. Поговорить с Алефом. Предложить ему что-нибудь в обмен на Вина. Но это ведь… это неразумно! Во-первых, мне нечего ему предложить. Во-вторых, Алеф не тот человек, с кем можно заключить сделку. Скорее уж он не упустит случая посадить меня на цепь. И я бы тоже не упустила… тогда почему? Почему у меня в голове весь этот бред?

– Это называется привязанность.

– Дерьмо это, а не привязанность, - Миара резко уронила руки. – Нет там ничего. Просто сырая сила. Скорее всего выброс… я читала что-то такое.

Она потерла лоб.

– И почему мне плохо от мысли, что сейчас плохо Вину?

– Может, потому что ты не такая стерва, которой пытаешься казаться? – предположил Миха.

Миара фыркнула.

– Мне хочется убить.

– Кого?

– Кого-нибудь. Лучше, если Алефа… ты бы знал, с каким наслаждением я бы вогнала клинок ему в глаз.

– Почему в глаз?

– Так надежнее. У магов, у всех, а не только у целителей, высокие способности к восстановлению. Поэтому бить надо так, чтобы разрушить мозг.

– Учту.

– Жаль, что он не подпустит меня на расстояние удара, - это магичка произнесла с весьма искренним сожалением. – Он достаточно умен, чтобы вовсе не позволить себя коснуться. Я думала и про яды… всю ночь думала. Вру. Про них я думать начала еще там, в городе. Там и возможности были, хотя, конечно, сложно работать, когда за тобой следят.

– Кто?

– Все, - она облизала губы. – Кто-то из служанок доносил отцу, кто-то его женам, кто-то братьям… женам братьев. Всем и сразу. Главное, что очень сложно сварить по-настоящему хороший яд, когда вот так вот…

Миха поверил.

– А тут ни лаборатории толковой нет. Ни материалов, - она вздохнула. – Да и как? Разве что пойти его же путем… рецепты Древних. Но где их взять-то?

Туман окончательно поредел. Он отступал, словно морская волна, оставляя белесые тающие ошметки то тут, то там. Со стены они походили на огромных медуз, которые медленно рассыпались под собственной тяжестью.

– Вот и что мне делать-то? – спросила Миара, прищурившись. Она смотрела куда-то в серую предрассветную муть. И видела что-то, чего не видел Миха.

Дикарь забеспокоился.

– Понятия не имею. Я только одного мага убил и то, как понимаю, случайно, - честно ответил Миха. – Но вообще у меня такое чувство, что твой брат попытается решить дело миром.

– С чего ты взял?

– Он не напал. Вчера.

– И?

– Ты видела, в каком состоянии вернулись люди? Они были в ужасе. И ты сама, когда услышала о нем, тоже…

– Я и сейчас в ужасе, - Миара нервно дернула плечом.

– Это другой ужас. Ты боишься, но ты готова ответить. Как уж получится – дело десятое, но в принципе готова. Ты не побежишь. Не отступишь. Не сдашься на милость победителю. А вчера, если бы он подошел к стенам, если бы ударил, могло бы повернуться по-всякому. И вот вопрос, почему он не воспользовался ситуацией?

– Потому что он ученый. Не воин.

Серая муть светлела. И в ней темными тенями проступали силуэты деревьев. Вон и шатры показались за второй линией. А уж дальше заблестели далекие огоньки костров.

Людей вот видно не было.

– Алеф привык действовать по плану. По очень четкому плану. В лаборатории иначе нельзя. Каждый шаг должен быть выверен. Обдуман. Как правило все… - Миара сделала сложный знак пальцем, будто пытаясь что-то нарисовать в тающей мгле. – Импровизации в лучшем случае ведут к утрате материала. В худшем… по-всякому. Вот он и привык. План. Действие. Оценка. Новый план.

– А разработать план на несколько шагов вперед?

– Он и был разработан. Только… понимаешь, никто не выжил бы после «Дыхания Арды». Это невозможно. А ты выжил. Добавь Винченцо, благодаря которому люди смогли уйти.

Она замолчала.

– Хальгрима это бы не остановило, - подал голос Джер, до того молчавший. – Он бы точно воспользовался моментом.

– Что ж, - Миара обернулась и одарила барона радостной улыбкой. – В таком случае нам стоит порадоваться, что ваш дорогой дядя скоропостижно скончался.

Только что-то подсказывало Михе, что радость эта не будет долгой.

И он, наконец, понял, на что смотрела магичка: на два огромных холма, которые пришли в движение, повинуясь силе и слову мага. Вот вздрогнул первый, стоявший перед линией шатров. И медленно, натужно поднялся на ноги.

А за ним и второй.

Миха видел лишь очертания. Размытые фигуры, какие-то ломаные, несуразные, будто слепленные наспех.

– Големы, - сказала Миара с улыбкой. – День обещает быть насыщенным…

Снова затрубили рога. А мальчишка с силой сдавил несчастную державу и на Миху поглядел с такой надеждой, что стало стыдно.

Наставник.

Да какой он, на хрен, наставник?

– Разберемся, - выдал Миха, стараясь улыбаться, только улыбка наверняка получилась кривой. – И с големами тоже.

Они приближались медленно, неспешно, ибо тот, кто управлял ими, точно знал: деваться из Замка некуда.

Глава 30

Глава 30

Ирграм переводил взгляд со жреца на Алефа, который нервно расхаживал по шатру и что-то бормотал. Господин был возбужден, и это пугало, ибо во времена прежние подобное состояние предшествовало очередной идее, возможно гениальной, но всяко требующей проверки.

Он остановился.

Развернулся на пятках.