"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Так оно гораздо безопаснее.
Для Ирграма.
— К сожалению, — сказала Роза как-то не совсем сожалея. — Связь нарушена. Мой сигнал не проходит. Точнее проходит, но я не получаю отклика. Я… вынуждена буду… отключиться… временно. Я оставлю модули для контакта, но нынешнее состояние системы требует постоянного контроля. Мне необходимо понять, насколько возможна реконструкция.
Это она так вежливо дает понять, что Ирграм ей больше не нужен?
Женщина.
И никакой благодарности. Не то, чтобы Ирграм на нее надеялся,
— Очень… прошу тебя… дождаться… восстановления. Я запущу процесс копирования… — голос становился все глуше и глуше.
— Дождаться, — буркнул Ирграм, отряхиваясь. — А толку-то? Сначала она просит тебя дождаться…
Рытвенник раскрыл пасть.
Ему тоже больше нравилось находиться в старом, более воплощенном теле, и тявкнул.
— Потом — помочь в какой-то мелочи… и вот уже ты понимаешь, что бегом несешь ей теплые тапочки… все беды от женщин.
Сказал и, подумав, добавил.
— Мир вон тоже, небось, баба уничтожила.
Рытвенник тявкнул.
И хвостом махнул, надо полагать, соглашаясь, что причина опасаться женщин весьма уважительная. Впрочем, это так… на деле Ирграм крепко задумался. В том, что Роза, выбравшись, попытается пробиться в башню, сомнений нет.
В том, что маги находятся в этой самой башне… сомнения есть. Если повезло, то их все-таки сожрали, но в подобное везение Ирграм не верил.
И что выходит?
А выходит, что маги встретятся с Розой и…
— И понятия не имею, что будет, — вынужден был признать Ирграм. — С другой стороны, я ведь просто могу уйти. Взять и убраться в те же пещеры, или ниже… пройти по дороге, которая куда-нибудь да ведет. И в целом…
Рытвенник склонил голову на бок.
— Я свободный человек… ладно, не человек, но все же свободный. И совершенно не понятно, почему я просто не пользуюсь шансом… да и Роза эта. Я ведь способен сожрать её. И надо бы, потому что очухается — станет сильнее.
Говорить с самим собой было совсем не то, что с Розой.
Обидно.
Ирграм поерзал.
— С другой стороны… что мешает мне просто посмотреть? Выход там поискать… подъемник какой… маги меня знают. Можно будет принять старое обличье. Да и хотят они, вроде, того же, что и Роза. Стало быть, есть шанс, что найдут общий язык. Если с ходу её не пришибут. Что тоже возможно.
Вздох был ответом.
Ирграм поднялся.
Он добрался до капсулы, в которой по-прежнему пряталась Роза. Постучал по крышке и, не дождавшись ответа, откашлялся.
И произнес.
— Я тут… ненадолго… пойду гляну. Нечисть там. Нежить. И вообще… дождись, как выберешься.
Тявкнул рытвенник и когти его зацокали по полу.
План бы еще здания.
К удивлению Ирграма, таковой обнаружился на стене в одном из коридоров, что отходили от главной комнаты. План был подробен и не совсем понятен, Ирграм даже не сразу понял, что эта картина, состоящая из переплетшихся линий, план и есть.
Но стоило коснуться, и линии развернулись, образуя полновесную иллюзию.— Любопытно, — Ирграм даже сумел её растянуть. — А выходит, тут мы…
Зеленая точка.
И вторая.
Стоило коснуться, и куб расширился, раздался в стороны, увеличиваясь. Ага, это комната с яйцеобразными штуками.
А Ирграм — в коридоре.
— Есть подъемник? — задал он вопрос, не особо надеясь на ответ. Но иллюзия замерцала и часть её окрасилась зеленым цветом. А потом по коридору пролегла тонкая зеленая линия.
И спустя мгновенье она же появилась на полу у ног Ирграма.
Это… указание?
Ирграм убрал руку, и иллюзия сложилась, став двухмерной.
А вот зеленая линия с пола не исчезла. Рытвенник опустил голову, обнюхав её, но лишь чихнул. Ирграм тоже рассыпался туманом, пытаясь уловить, откуда линия взялась. Но камень оставался камнем и ничем-то на ощупь не отличался от другого.
Он медленно пополз вперед.
Все же не стоило исключать возможной ловушки. Но… зелень никуда не исчезала, разве что за спиной Ирграма — он интереса ради оглянулся — дорожка растворялась, не оставляя на камне ни следа.
Он минул очередной длинный коридор, к которым Древние испытывали какое-то не слишком здоровое пристрастие. Время от времени в стенах появлялись проемы, затянутые тонкими призрачными пузырями. В одну комнату Ирграм заглянул, не обнаружив ничего интересного — стеллажи какие-то, ящики. В другое время он бы занялся изучением содержимого ящиков, но тут решил не рисковать. Как знать, сколько эта, указующая путь, полоса продержится?
А возвращаться к иллюзии не хотелось.
И не был Ирграм уверен, что она сработает еще раз.
В какой-то момент полоса уперлась прямо в полукруглую арку. Хорошо, рытвенник подобрался к ней первым и предупрежил коротким рыком.
В арке была пустота.
Она уходила вниз.
И вверх.
И на этом все.
— А подъемник где? — Ирграм ощутил острый приступ разочарования. Кабину подъемника забрали наверх. Или опустили вниз? Или она вовсе разбилась, когда мир Древних рухнул? Как бы то ни было, использовать этот метод не выйдет.
— Лестницу надо искать, — сказал Ирграм и все же приблизился к краю. Все же… могли бы нормальные двери поставить. Или решетку на худой конец. Тут же упасть недолго.
Воображение даже нарисовало, как Древний, задумавшись о чем-то своем, весьма далеком от понимания Ирграма, идет и проходит сквозь арку, чтобы рухнуть в эту вот черноту.
Ирграм потряс головой.
Возможно, решетки стояли.
Или эта, ныне ослабевшая пленка, могла обретать плотность, не пропуская людей, если подъемник отсутствовал. Сейчас Ирграм вытянул руку. Мелькнула мысль, что если стенки шахты шершавы, то он вполне может подняться по ним. Нет, лестница в этом плане удобнее…