"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Но это головой.
— Если тебя успокоит, — раздался в ухе голос Карраго, — то судя по всему это естественный процесс. Одна душа, укореняясь, обживаясь в теле, вытесняет другую.
— Не успокоит. Он был хорошим парнем… и помогал мне. Крепко.
— Ну… можешь съездить в пески, пообщаться с племенем. Памятник там поставить или еще чего. Главное, на себя руки не наложи.
— С чего бы?
— Понятия не имею, — ответил Карраго искренне. — Но никогда нельзя точно сказать, какая хрень творится в чужой голове… так что памятник там — самое оно. Ну или по ситуации.
—
Пески там или нет…
Реальность.
Цифра.
Иные миры… Миха постарается поверить, что эта вот душа, благодаря которой он выжил, не исчезла. А… скажем, перешла на другой уровень. Может, где-то там, за чертой, и вправду существуют боги? Настоящие, без подвоха, всевидящие и всезнающие.
Они помогут.
А нет…
Дикарь сам справится. Он сильный.
И Миха справится. Теперь он тоже сильный.
Эпилог
Стены замка поднимались по-над выжженной землей.
— Целый, — сказал Джер, привстав на стременах. И огромный жеребец, созданный по лекалам Древних, чуть замедлил шаг. Конь прижал уши к голове и фыркнул.
А Михе подумалось, что на машине путь занял бы меньше времени. Но машины требовали дорог, а тут… тут одни направления.
— Вон, — Ица указала в сторону. — Камень с неба. Упал.
И приличный. Воронка от него виднелась на опушке леса, точнее того, что было некогда лесом. В небеса поднимались черные остовы деревьев, а вот земля была укрыта белым то ли пеплом, то ли еще чем.
Миха и своего коня придержал.
А Зверик — тварюгу так и стали звать — сам замедлился, застыл, прислушиваясь к происходящему окрест.
— Метеорит, — Миха окинул взглядом окрестности. — Упал… случился пожар, но погас… а вот замок, похоже, не задело.
Стены выглядели вполне целыми. Огонь сюда не дошел.
Ров имелся.
Мост.
Остовы мертвых големов памятью о прошлом…
И запертые ворота, которые никто не спешил открывать.
— Эй, там, — крикнул Джер, поднимаясь на стременах. — Я вернулся!
Тишина.
Она длилась и длилась… и Михе даже показалось, что нет никого за этими воротами. Но нет, там, с той стороны, верно, решили, что трое путников не представляют опасности, поскольку открылась малая дверь. Ну как, по сравнению с воротами малая.
Так-то пара всадников выехала, заставив попятится.
И еще пара.
В броне. С копьями. Щиты сияют, доспех глаза слепит. И от этой красоты рыцарей представительского класса впору ослепнуть.
А там и ворота распахнулись, демонстрируя заполненный людьми внутренний двор замка.
И снова в доспехах.
При оружии.
Щитах.
— Мой господин, — вперед вышел мужчиная в бархатных одеяниях. — Желает знать, кто явился к вратам его замка?
— Хозяин, — буркнул Джер. — Барон Джеррайя де Варрен. А где твой хозяин?
Тишина.
И…
строй рыцарей расступается, выпустив паланкин — при виде его у Ицы глаз дернулся, похоже, так и не сумела она привыкнуть к этакой роскоши. Несли его невольники с серебряными ошейниками.Слева и справа от паланкина шли девы, которых Миха не сразу узнал.
А узнав… ну, что девочки уцелели, уже хорошо. А что обе беременны… он тут точно не при чем.
— Мой добрый брат погиб, совершая паломничество, — из-под занавесей показалась рука.
— Охренеть, — выразил общие чувства Джеррайя. — Это… что, серьезно? Горбун? Ты что ли? Каким хреном…
— Не погиб, стало быть…
Горбун, возлежавший среди подушек, выглядел почти нормальным. Во всяком случае, его уродство не сильно-то бросалось в глаза.
— Но это ничего не меняет… боюсь, твое позорное бегство в час испытаний…
— Слушай, может, я тебе просто шею сверну?
— А сил-то хватит? Ты… один. Снова один… со своим дикарем и девкой…
Джер поглядел на небеса.
— Вот… не могу отделаться от ощущения, что он за нами следит… поганец.
— Кто?
— Повелитель небесных путей, — ответил он брату. А потом, вздохнув, сказал. — Но дело не в нем… воинов у меня, конечно, не так, чтобы много, но зато я вот как научился делать!
Огненный столп, ушедший в небеса, явно стал правильным аргументов в предстоящей беседе.
— Да и успокойся, — Джер убрал пламя. — Мне замок не нужен. Мне только в подвал заглянуть. Поэтому…
— Поговорим?
— Если отравить не попытаешься.
— Клянусь… впрочем, не важно.
— Тогда поговорим. Но сначала — в подвал. Дело такое… мир спасать надо. Чтоб ты знал, до чего это муторно! Вот… сперва мертвяки. В лесу. Мы их разили… три дня и три ночи дрались. А туман такой, кромешный, что ничегошеньки не видать. Потом был еще разлом… ты идешь или нет? Слушай, а люди откуда? Тут раньше столько не было…
— Дар.
— А… чей?
— Мага.
— Того, который за Карраго охотился? Та еще задница и этого мага я понимаю… а чего он тебя просто не изничтожил?
— Собирался. Я сказал, что могу быть полезен, как опора и оплот власти. И у него дела были, в городе магов. Он планировал подчинить всех себе.
— Ага, знаю… ни хрена не вышло. И нет больше города магов.
— А ты откуда знаешь?
— Да так… — Джер шел рядом с паланкином. — Ты обрюхатил?
— А ты все так же хамоват, дорогой брат. Это мои жены…
— Сразу обе?
— Почему нет? Когда вы ушли вдруг, болезнь тоже отступила. И оказалось, что в замке нет никого, кто мог бы им управлять.
— А…
— Старик и предложил мне стать престолоблюстителем. И прочих заставил подчиниться… ну а потом и маг явился. Мы с ним нашли общий язык. Он людей вон дал, оружие. Собирался на мешеков идти, сразу как магов подчинит… а потом небеса разверзлись.
— И метеорит упал.
— Что?
— Камень небесный… метеорит называется. На самом деле небо не твердое, а великая пустота, в которой плавают камни. Один вот упал. Рядом с вами.