"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

Я поднял игральные кости и взглянул на них.

— Это твои кости, Люциус. Я не настолько слеп, чтобы не заметить подмену, но твои кости мало чем отличаются от моих. Если бы с ними было что-то не так, я бы убил тебя на месте. Не люблю нечестных игроков, особенно когда они играют против меня.

— Аналогично.

— С твоими костями все в порядке, так что я не возражаю играть ими. Делай свой бросок.

И я бросил, отлично зная, что там выпадет.

Шесть. Шесть. Шесть.

— Поразительно. В другой ситуации я бы подумал, что ты жулик, но я замечаю трюки или магию. Ты играешь честно, а это значит, что сама удача на твоей стороне. Вот только…

Он тоже кинул кубики.

Шесть. Шесть. Шесть.

Я досадливо цокнул языком.

— Похоже, что со мной точно так же. Удача благоволит нам обоим, но вопрос, кому сильнее?

Плохо! Очень плохо!

Я надеялся обойти его в первом же раунде, максимум во втором, но судя по всему, игра уйдет в ничью. Обычно, когда такое случается в «трех дурнях», кидают четвертый раз. Но так мы можем кидать до бесконечности.

Получается, что нам нужно выбрать другую игру? Но какую? Кости были моим козырем, в остальных играх шанс победы тоже высок, но все-таки меньше. Возможно, после третьего броска он скажет что сам выберет другую игру, раз первую выбирал я, и вот там он меня сделает.

Размышляя об этом, я кинул кости, даже особо не задумываясь о результате. Там всегда выпадало три шестерки, если только мне не нужно было другое число, тогда там выпадало именно оно.

— Какая досада… — цокнул языком Виго. — Кажется, ты вот-вот проиграешь.

— Что? — я удивленно моргнул и уставился на игральные кости на столе.

Невозможно!

Этого… не может быть!

Один. Один. Один.

Худшая комбинация из возможных.

У меня бывали ситуации, когда один из кубиков при падении выдавал не шесть, а меньше, но всегда этого было мало, чтобы проиграть. Ведь у соперников в прошлых раундах почти никогда не выпадало три шестерки вместе.

Виго поднял кубики и бросил их снова. Кости загрохотали по столу, отбивая ритм, и я ощутил как душа уходит в пятки.

Единицы! Пусть у него тоже будут единицы!

Сведем все в ничью!

Один.

Да!

Один.

ДАА-А-А!

Шесть.

— Кха… — я не верил в происходящее. Я не проигрывал в кости. Никогда! А тут ещё три единицы. Невозможно! Это какой-то трюк. Обман.

— Похоже, что моя удача оказалась сильнее твоей.

Виго протянул руку к божественному оружию, что лежало на столе рядом со мной.

Не позволю!

Я оказался первым. Схватился за рукоять меча и что есть силы дернул его вперед, пронзая грудь собеседника клинком. Виго, ничего не успев предпринять, так и замер на стуле с мечом в груди.

Я его убил? Я его правда убил?!

Виго сидел на прежнем месте, но вот из-за капюшона я не мог понять, что с ним.

Я встал из-за стола и осторожно, неторопливо обошел его, оказавшись рядом с главой криминальной империи южного района Нового Трисента. Протянув руку, ухватился за его капюшон и попытался сдернуть его или хотя бы заглянуть во тьму, но ничего не получилось. Капюшон даже не шелохнулся, зато его обладатель внезапно протянул руку и схватил меня за левое запястье.

— Неумение проигрывать — крайне плохая черта, — из голоса Виго исчезло какое-либо дружелюбие. Я попробовал вырваться, но ничего не получилось. Его хватка была подобна тискам. — Но стоит отметить, у тебя почти получилось. Будь в этом мече больше Света, то он вполне мог бы меня прикончить, но к несчастью для тебя, этого не случится. А теперь, умри, Люциус Готхард.

От его руки повеяло мраком. Подобно черным щупальцам он стал оплетать мою руку, и я буквально стал ощущать, как утекает моя жизнь. Несколько секунд, и со мной случится то же самое, что с Харелом.

Ну уж нет!

Я хлопнул по камню на перчатке, и тут же на мне появился доспех. Мрак, который ещё мгновение назад поглощал мою жизнь и выжигал меня изнутри, внезапно отступил, словно натолкнулся на незримую преграду.

— Отвали! — зарычал я и свободной рукой ухватился за рукоять меча, все ещё торчащего в груди Виго, и попытался поразить мага в голову. Виго перехватил второе запястье и одним движением вывернул мне руку, отчего я выронил меч.

Я закричал от боли. Доспех, несмотря на то, что увеличивал мои физические возможности, даже близко не позволял приблизиться к колдуну. Да что он, во имя всех Богов Башни, такое?! Уж точно не простой человек!

Взревев как дикий зверь, я подпрыгнул и упер обе ноги Виго в грудь, попытавшись вырваться из захвата. И у меня получилось, правда при этом мне эти самые руки чуть не оторвало.

— А как тебе такое, говнюк! — левый наруч распался на множество фрагментов, закрутившихся вокруг руки и формирующих электрические разряды.

Я рванул вперед, размахнулся кулаком и ударил.

Вспышка, оглушающий грохот, отчего я зажмурился. Вспоминая схватку с каторжником в черной броне, я был уверен, что этот удар размажет мага, тем более сейчас я вложил в него на порядок больше сил.

Но когда зрение вернулось, я увидел, что Виго все ещё стоит на месте, сжимая мой кулак в своем. Стены позади него не было, её разнесло взрывом, отчего теперь открывался отличный вид на какую-то долину.

— Мой черед, — сказал Виго и поднял свободную руку с раскрытой ладонью, в самой центре которой возник странный темный свет. Я дернулся назад, но Виго все ещё крепко держал мой кулак, не позволяя увернуться. — Прощай.

Вспышка темного света причиняла боль, и чтобы избавиться от неё, я попытался укрыться тканью от алой накидки, которая почему-то сейчас стала гораздо длиннее и шире. Ухватившись за её край свободной рукой, я дернул на себя, закутываясь в неё и спасаясь от несущего смерть света.

Ничего не видя, я потерял равновесие. Плащ горел, а сам я словно летел. Все это происходило так быстро, что мозг просто не мог понять, что происходит, и внезапно я осознал, что вишу над пропастью, держась за какую-то хлипкую железяку, торчащую из развороченного вагона-ресторана.

— Дерьмо!

Но все оказалось даже хуже, потому что уже через секунду после того, как я это понял доспех пропал, видимо израсходовав всю свою энергию на удар.

Я бросил взгляд вниз, и мне поплохело. Поезд как раз выходил на какой-то мост, и если я сорвусь, то вряд ли выживу.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Я висел, держась всего на одной руке, пытаясь схватиться второй за что-нибудь, но мне было просто не за что. Вагон разворотило почти полностью, оставив целыми лишь его крайние части.

— Неплохо. Похоже, это один-один. Но полагаю, ты показал все, на что способен?

— Пошел ты! — выкрикнул я в ответ магу и чуть было не сорвался вниз. Попытка перехватиться также не привела к успеху.

— В таком случае, прощай, — Виго выставил руку, направив её на меня, и в центре ладони я вновь заметил всполохи того темного света. Внутри все похолодело. Теперь уж я точно труп. Доспеха нет, и единственный способ спастись — это спрыгнуть с обрыва и надеяться что выживу.