"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Битва переместилась в недра Пузырей.
Коридоры, залы и даже крохотные комнатушки казоку-шин превратились в очаги сопротивления, упорно выматывающие бездушных синтетов и выводящие из строя одну кукуга за другой.
А те ломились вперёд.
Вот в укреплённый проход полетели две гранаты… но казоку-йодда успели выкатить в него пару «Вуалей» — хитроумных духовых стволов со сверхчувствительными сканерами, позволявшими отследить бросок даже самого крохотного предмета и ударной струёй воздуха отшвырнуть обратно.
Я видел, как обнажённая кукуга рассчитала отброс «Вуали»,
Вот ещё две рванулись в коридор, стараясь пробежать как можно дальше. Фанга защитников буквально изрешетили вчерашних онсэн, но те и не стремились прорваться — вогнав когти в обшивку стен, они на время стали полуживыми щитами для других. Прикрываясь их обмякающими тушами, последующая четвёрка девиантов опрокинула баррикаду обороны, и поредевший отряд двинулся дальше…
Отголоски перестрелки становились отчётливее, заставляя нервничать не только глаберов, но и меня. Можно было спорить на деньги, но совершенно все в зале операции «Вторая дверь открывается дуновением» предполагали, куда именно пробиваются атакующие, взламывая ворота или направленными взрывами открывая себе новые проходы.
Экраны показали, как снаружи — по пятам девиантов Шири-Кегареты, — в Пузыри вошёл многочисленный отряд криитов, слаженный, отлично экипированный для боя внутри помещений.
Изучая их броню, укороченные ассолтеры и гранаты на разгрузочных жилетах, я непроизвольно хмыкнул. Если бы фер вис Кри не заигрался в конспирацию и на обороне парка «Хари’н’ханси» прошлой ночью стоял не уличный сброд, а вот такие вот крысюки, «Добродетельные Садовники» наелись бы собственного говна…
— Эй, Энки? — я покривился, ощущая, как подёргивается губа. — Мне, просто случайно, не пора сгонять за ассолтером?
— Задумал словить шальную фанга? — безмятежно парировал Кри.
Если представлять чу-ха по интонациям, сейчас тот должен был утопать в удобном кресле и потягивать коктейль.
— Сиди на жопе ровно, Ланс. Твоей задачей будет прикрыть подругу, если ублюдки-таки прорвутся. Любой ценой, замечу…
— А они могут?!
Я постарался задать этот вопрос как можно тише, потому что любой услышавший мог с лёгкостью разгадать контекст.
— Терюнаши… — устало протянул Диктатион, — иногда ты просто невыносим…
Напряжение становилось ужасающим, и я даже начал завидовать глаберам. Увлечённые собственной схваткой, многие из них были с головой погружены в пучины Мицелиума, и это позволяло им хотя бы пока избегать тяжёлого дыхания подступающей бойни.
Я ещё раз подумал про сумку с ассолтером в комнате, которую выделили нам с Ч’айей… Прикинул расстояние и время на пробежку. Осознал, что понятия не имею о путях отхода, если те нам с девушкой понадобятся. Вспомнил, что именно Симайна сказала про меня двадцать с хвостиком минут назад, и задумчиво уставился в узкую спину Зикро. Которого, в случае победы девиантов, наверняка ждала расправа.
Напинать меня по сраке, с каждым новым выстрелом становилось всё яснее, почему Песчаный Карп решил использовать именно кукуга! В отличие от косых недотёп чу-ха,
синтеты действительно били без промаха, способные с хирургической осторожностью выпилить целую толпу хвостатых помех, при этом не задев важных бледношкурых…Байши!
Нужно отвлечься.
Иначе не избежать срыва…
Который закончится тем, что я рвану на баррикады отстреливать спятивших сестричек Симайны; рвану в самое пекло боя, где крииты методично перемалывали наседающих синтетов, теряя одного казоку-йодда за другим…
— Хадекин? — тихо позвал я, наблюдая за перестрелками на экранах и стараясь не коситься на выложенный башер.
— Говори, Ланс, я здесь.
— Если мы разбу… когда мы разбудим людей в «Корне»… что дальше? Как мы с Ч’айей сможем обучить их? Как сможем показать, чем вообще живёт Тиам?
Диктатион в моём заушнике добродушно усмехнулся.
— О, Ланс, мой нетерпеливый Ланс, ты опять бежишь впереди фаэтона… Это долгий и трудоёмкий процесс, пунчи, даже когда речь заходит о единичном экземпляре. Поверь, у нас будет время подготовить встречу.
На дисплеях передо мной очередная четвёрка синтосексуалов прорвалась в транспортный ангар. Теряя конечности, подрывая себя в прыжках над бронещитами обороняющихся и без промаха выкашивая снайперов, они расчистили дорогу оставшимся.
Байши, да сколько их вообще осталось?! Я беглым взглядом пробежался по разделённым экранам в попытке составить цельную картину из массы разных ракурсов. Десяток? Полтора?
— Двадцать одни сутки уйдут на восстановление костной и мышечной масс, — продолжил фер вис Кри, понимающе отвлекая меня от ожидания потенциального кошмара, — и это несмотря на непрерывную искусственную стимуляцию в фазе торпора…
Я машинально поморщился:
— В фазе чего?
— Гибернационного оцепенения, — всё столь же терпеливо пояснил Диктатион. — Так тебе интересно или будешь перебивать?
— Прости, Энки, не хотел давить тебе хвост…
— Тогда же будет активирована фаза параллельного восстановления клеток, — почти в ритме «низкого писка» продолжил джинкина-там, — и извлечение криопротекторов… А ещё, Ланс, не забывай о погрешности. Вынужден огорчить, но пробуждение твоих спящих товарищей не будет стопроцентным.
Я сел ещё ровнее, хотя и до этого застыл на кресле, словно проглотил посох Ункац-Арана:
— Хочешь сказать, с разбуженными до меня и Ч’айи случались… неудачи?
Диктатион вздохнул. Неприятно так вздохнул, протяжно.
— Увы, Ланс, — признал он, подмешав в интонации лёгкую горечь, — неудачи, конечно, были. Поверь, вывод из консервации — деликатный и очень напряжённый процесс, за успех которого не ручались даже его создатели…
Шикарно. Очередная отличная новость. Будто сейчас и без того маловато дурных вестей… Но уточнить или развить опасения Хадекин мне не позволил.
— У стаи получилось, — совершенно обыденно сообщил он. — Зикро и его бригада только что проникла в зигомикоту Данава фер Шири-Кегареты. На этом моменте я оставлю тебя, пунчи, пришло время основательно и не отвлекаясь покопаться в грязном бельё…