"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
И вот я попал в доселе неизвестную мне страну, и, как это обычно бывает, то, что я увидел, не сильно отличалось от виденного до стены. Прямо за воротами в десяти минутах езды расположился небольшой городок. Но таким же он показался только на первый взгляд, если же присмотреться, то встречалось множество разительных отличий от других поселений. Например, большая часть домов были каменными. В том же Вулариане также было много каменных строений, но добрая половина домов все равно была из дерева. Тут же если и встречались деревянные постройки, то это обычно были сараи или не слишком важные строения вроде хлевов
Но задерживаться мы в этом населенном пункте не стали, сразу выехав на тракт, ведущий на северо-запад, по которому мы ехали примерно четыре дня. Ночевали, где придется. Один раз прямо на природе, другие разы везло больше, и попадались трактиры. Вот только трактиры были не способны вместить такое количество человек, так что некоторым пришлось спать на конюшне. И, разумеется, рекруты этого не избежали, я в том числе. Но, несмотря на это, даже подобный ночлег меня устраивал. Всяко лучше, чем спать на земле.
Закутываясь в сено, я невольно вспоминал, когда согревал Катрину собственным телом. Как мои руки обнимали её стройную талию и прижимали к себе.
И в этот момент чьи-то руки обняли меня. Я даже вздрогнул от неожиданности.
— Мне холодно… — прошептал на ухо женский голос. — Можно я погреюсь?
— Конечно, Гера, — вздохнул я, жалея, что к моей спине прижимается её плоская грудь, а не аппетитные выпуклости леди де Шинро. Но все равно было приятно ощущать рядом тепло женского тела. Пусть формы у Геры не сказать что очень женственные, мордашка вполне ничего, хотя короткостриженые девушки обычно не в моем вкусе.
— Можно личный вопрос? — шепотом спросил я.
— Задавай, — безразлично сказала она.
— Когда мы… ну… занялись любовью, ты упомянула кого-то. Кажется… Юура… или вроде того. Кто он? Твой бывший хозяин?
Но девушка не спешила отвечать. Более того, её руки задрожали, а пальцы болезненно впились в мой живот. Похоже, зря я это спросил…
— Если не хочешь говорить — не надо, — пошел я на попятную, и, тем не менее, девушка сказала:
— Юур… он был не моим хозяином. А…. братом.
— Погоди, погоди. Братом? — это известие заставило меня совершенно по-другому взглянуть на девушку.
— Наверное… — нехотя ответила она. — Я не знаю, был ли Юур моим кровным братом, но именно он воспитывал меня с самого детства. Такое часто бывает, когда старшему ребенку поручают заботу о младшем. И когда мы оба подросли, то… наши узы стали… куда более интимными. Тебе, наверное, дико это слышать?
— Ну… не то, чтобы дико… — слегка замялся я от таких откровений. — Кто я такой, чтобы осуждать тебя…? Я не знаю, как ты жила там.
— Верно, не знаешь, — всхлипнув, подтвердила она. — Именно благодаря Юуру мне удалось сбежать, но, к сожалению, побег стоил ему жизни…
— Прости. Я не знал… думаю, не стоило такое спрашивать…
— Мне его очень не хватает… — тихо прошептала она, сильно прижавшись к моей спине. — Мы о стольком мечтали… сбежать, получить гражданство и купить собственный дом. Зачать ребенка и растить его, как любящие родители…
Она говорила это с такой бурей эмоций, какую я обычно от неё не слышал. Гера, почти всегда молчаливая и мало эмоциональная, сейчас словно взорвалась,
изливая накопившиеся чувства. А я просто слушал.А затем она замолчала и уткнулась лбом мне между лопаток.
— Порой мне кажется, что уж лучше бы Юур выжил, а я умерла…. — закончила она свое душеизлияние такой фразой.
— Не думаю, что он бы хотел такой участи для тебя, — высказал я предположение, уже десять раз пожалев, что начал этот разговор. Хотя, может это к лучшему? Судя по всему, девушка давно хотела выплеснуть копившиеся эмоции, но никого не оказывалось рядом, чтобы поддержать.
— Да… ты прав… — шмыгнув носом, согласилась она, после недолгой паузы. И не успел я оглянуться, как девушка уснула. Я уже стал продумывать речь, которую ей скажу, но услышав её размеренное сопение, бросил эту затею и сам отправился на боковую.
На следующий день Гера вела себя как обычно, словно полностью забыла о своей вчерашней исповеди. Меня это полностью устраивало. И все же, я стал лучше её понимать.
Примерно на пятый день пути мы достигли города Норхарда. Это был крупный торговый город Внешнего Трилора, и я сразу ощутил его размер. На данный момент это был самый крупный город из виденных мною ранее.
Стены его не слишком впечатляли, но вот он сам был действительно богатым. Оказавшись в Норхарде, я словно почувствовал «глоток цивилизации». Дома высотой в четыре-пять этажей, канализация и водопровод. Да и сам город был чистым и красивым, в отличие от Кархуда.
Здесь было решено задержаться на денек, чтобы пополнить припасы. К тому же у Гюнтера здесь появились какие-то дела, о которых он не спешил рассказывать окружающим. Ториг тоже решил воспользоваться возможностью и навестить свою невесту, которая и проживала в этом городе.
А меня Катрина потащила за покупками… как бы забавно это ни звучало. Первоначально я был не против, воспринимая эту прогулку как некую форму свидания, вот только когда меня доверху загрузили разным хламом, я понял, как ошибался. Девушка решила сделать подарки своим близким, с которыми в скором времени планировала встретиться.
И вот, шагая за ней с коробками, я заметил, как мимо меня прошел человек, облик которого меня так шокировал, что я чуть было не упал со всем доверенным мне добром.
— Эй! Поаккуратнее! — возмутилась Катрина, гневно нахмурив бровки.
— Это…это же…!
— Чего это?
— Вон! — я указал рукой на прохожего.
Это был мужчина, самого обычного вида, если бы не пара крупных таких «но». Во-первых, у него на голове были самые настоящие животные ушки. Ну и во-вторых, раз были уши, значит, был и хвост!
— И чего? Ты зверолюдей раньше не видел?
— Нет! — ответил я, и немного сбавил пыл. А то на нас уже начали коситься другие прохожие.
— Успокойся, — вздохнула Катрина. — Хотя да, ничего удивительного, что ты их не видел. Зверолюдей осталось не так уж и много. Лет пятьдесят назад Император Хусар издал указ, по которому все зверолюди объявляются вне закона. Причины такого решения до сих пор не ясны, возможно, это что-то личное, но после этого начался массовый геноцид. По сей день указ о преследовании зверолюдей остается в силе, так что их даже в вольных графствах не так уж часто встретишь, но в Трилоре они чувствуют себя относительно свободно.