"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

Открыл её, и с удивлением обнаружил, что та совершенно пуста. Лишь около сотни совершенно пустых страниц.

На всякий случай проверил корешки, но никаких правил не обнаружил.

– Она пуста, - хмыкнул я, а вот странные шепотки словно усилились, когда я листал страницы. Это малость жутковато….

– В Сумеречной Библиотеке нет пустых книг, - не согласился он со мной, а потом, глянув куда-то за мою спину добавил. – Как бы то ни было, выбор сделан.

– Эй! Какой сделан! Я её не выбирал.

– Верно, - кивнул он. – Это она выбрала тебя. Случается и так, что вещи выбирают владельца, а не наоборот. В любом случае у меня есть ещё дела, так что извини. Ещё увидимся, Максимилиан Готхард…

– Что? Откуда ты…? – но договорить я уже не успел, поскольку Сумеречная Библиотека и её хозяин попросту исчезли.

***

Юноша исчез, а Библиотекарь раздосадовано почесал затылок.

– Вот же незадача…. Ну, по крайней мере, я хоть немного развею собственную скуку, - сказал он, продолжая прибывать в легкой задумчивости. А затем его лицо приобрело более серьезный вид, и он громко крикнул. – Хватит прятаться! Я знаю, что ты тут, Искатель.

На миг воцарилась тишина, а затем неподалеку от портала появился худощавый человек болезненного вида. Он с безразличным видом оглянулся и заложил руки за спину.

– А я думал, моя маскировка безупречна, - хмыкнул гость.

– Увы, это не так.

– И давно ты меня обнаружил?

– Сразу же. Просто не хотел портить впечатление гостям.

– Вот как, понятно, - кивнул мужчина. – Мне тоже книгу дашь?

– Боюсь вам, господин Искатель, я вынужден отказать в обслуживании, - изобразил дружелюбную улыбку Библиотекарь, но та вышла чересчур фальшивой, ведь он едва сдерживался, чтобы не распылить гостя.

– В таком случае, я ухожу.

– Вот так сразу? – картинно удивился паренек.

– Мне нет нужды оставаться. Считай меня вестником своей гибели, бог сумеречной библиотеки. Мы тысячелетия искали возможность попасть сюда, и вот мы тут. Врата уже открыты, и этого не изменить. Придет время, и мы явимся за Знанием. И тогда… ты падешь.

– Могу лишь пожелать вам удачи, - ни мускула не дрогнуло на лице правителя этого мирка.

– Удача? Нам не нужна удача! У нас есть кое-что получше… - усмехнулся мужчина, после чего скрылся в портале, ведущем в мир, из которого тот пришел.

– Да… - протянул Библиотекарь, невесело усмехнувшись. – Кажется, скучно и впрямь не будет….

Глава 10. Обратно в Трилор и странная книга (Часть 1)

– Откуда ты… знаешь мое имя? – последние слова я договорил уже в совершенно другом месте. Вдали виднелся уже знакомый силуэт башни. Все-таки не просто так ходят разговоры о связи Библиотеки и Башни Богов.

Самого Библиотекаря уже нет, а вопросы к нему остались. Для начала – как он узнал мое имя. Но другой вопрос напрягал меня даже больше первого. Еще увидимся? Вроде просто брошенная фраза, но учитывая, кто её сказал…

Ещё и эта странная книга у меня в руках. От неё в буквальном смысле мурашки по коже.

Я стою на поляне, впереди за лесом поднимается солнце. Светает… Где я, черт побери, нахожусь?

– Максим, - голос Катрины заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Тут присутствовали почти все, кроме эльфа. И когда я говорю все – это именно все.

– Максимилианчи-и-ик! – воскликнула вампирша, попытавшись прыгнуть в мои объятия, но я повторил старый трюк и отскочил в сторону. Зато этим воспользовалась Катрина, встав между нами.

Я почти сразу я выкинул Валессу из головы, потому что возникли проблемы посерьёзнее. Аида и Люциус встали напротив моего отца и Хэлены, видимо возобновляя старое разбирательство.

– Теперь мы в Трилоре, - оглянулась колдунья и даже начертила в воздухе какое-то плетение, которое почти тут же развеялось. – А значит вы, как порождения тьмы, признаны врагами страны и подлежите уничтожению.

– А сил-то у вас хватит, госпожа Судья? – с легкой издевкой поинтересовалась Хэлена.

– В этом-то и дело, - недовольно цокнула она языком. – Поэтому предлагаю поступить следующим образом. Мы просто разойдемся, но при следующей встрече – пощады не ждите. Хэлена де Валуа, ты ответишь за содеянное в Уаснэрне и другие свои злодеяния.

– Нас устраивает, - кивнул отец, не став спорить, после чего повернул голову в мою сторону. – Максимилиан? Ты останешься со своими друзьями или пойдешь с нами?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Идти с отцом? К вампирам? Говоря откровенно, мне абсолютно не хотелось этого делать. К тому же у меня вроде как получилось наладить отношения с Катриной, и рушить это расставанием я не собирался.

Отец словно прочитал это в моих глазах и едва заметно усмехнулся.

– Хорошо, оставайся, раз так решил, - и после небольшой паузы добавил. – Если вы причините вред моему сыну, обещаю, вы сильно об этом пожалеете. Валесса, мы уходим.

Хэлена, воспользовавшись собственной кровью, создала кровавый портал, в котором почти сразу скрылись древние, а затем и Валесса, успевшая напоследок послать мне воздушный поцелуй.

– Вот дела… на двух кровососов в мире стало больше, - недовольно буркнул Люциус.

– Не трави душу, - фыркнула Аида, бросив на меня косой взгляд. В нем я не увидел злости, скорее легкое раздражение. Так смотрят на проблему, у которой нет решения. Но в итоге девушка просто вздохнула, помахав своим пушистым хвостиком.

– Что будем делать? – спросила Катрина.

– Отправимся в Кадрал. Согласно моему навигационному заклинанию, мы примерно в десяти километрах севернее от него. Там уже решим, как быть дальше, но лишь после того, как выспимся.

Это предложение устроило всех, хотя я немного волновался насчет будущего. В своем мире я мог не бояться за свою дорогую жизнь, а вот насчет этого уже не уверен. Что если Аида и Люциус прикажут отрубить мне голову сразу после того, как мы прибудем на место.

С другой стороны… Катрина вот чуть ли не в обнимку со мной стоит. Думаю, случись такое, она выступит на моей стороне. Да и угрозу отца никто не отменял. Стать врагом древнего вампира – хуже участи не придумаешь.

– Максим, тебе надо будет снять свой доспех, - сказал Люциус, кивая на эльфийскую броню.

– Бросить его тут? – нахмурился я. Такой вариант мне категорически не нравился. Конечно, я в броне сильно выделяюсь, но эта штука такая классная.

– Зачем бросать? – хмыкнула Аида. – Нам ненужно, чтобы местные приняли тебя за эльфа. Да и вопросов к твоей персоне возникнет куча. Так что снимай! Не доставляй нам лишней головной боли. И так понятия не имею, что с тобой теперь делать.

– Правда, сними эту железку, - сказала Катрина, и это стало для меня финальным доводом. Пластины разошлись, и я выбрался наружу. К моему счастью, никто на меня сразу после этого не набросился.