"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

Bнутри нас встретил один из служащих, выслушал нас и умчался докладывать о прибывших лорду де Лоу.

Градоначальник не заставил нас ждать и уже через пару минут мы с моим будущим Клинком оказались в кабинете у лорда. Сам де Лоу оказался мужчиной лет тридцати, крепким и статным, с небесно-голубыми глазами и светлыми волосами.

– Добро пожаловать в Шергал, - поприветствовал он нас.
– Я разговаривал с Судьей де Фрэн о том, что бы нам прислали кого-нибудь из бывших орденцев как специалиста по темным тварям, но не думал, что приедет один из Судей.

– Тут есть моя личная заинтересованность, - честно ответил я.

– Я как раз разыскивал вампиров для одного важного проекта, но они, как я понял, в последние полгода редко появляются на людях.

– Да. И скажу вам честно - так даже лучше. Oни действительно спасли много людей и все-такое, но это не отменяет того факта, что они чудовища, питающиеся людской кровью!
– лорд сердито сверкнул глазами, но затем немного успокоился.
– Прошу прощения за эту вспышку эмоций. Ещё раньше, до того как случилось нашествие порождений Света, в городе орудовал вампир. Очень хитрый и сильный. И лишь в последние годы Шергал сумел вздохнуть с облегчением.

– Этого вампира не поймали?

– Нет, - отрицательно помотал он головой.
– Но эти… которые сожгли себя. Мы долгие годы думали, что вампиров в Шергале нет! А тут появляются эти монстры.

– Странно, что вы не радуетесь.

– Я радуюсь!
– не согласился де Лоу.
– Ещё как радуюсь! И был бы рад, если бы эти кровососы сгорели все до единого. Но людей это сильно напугало. К тому же… сегодня утром были найдены сразу несколько обескровленных тел. И никаких следов.

Я нахмурился.

– Очень вас прошу во всем этом разобраться, и поверьте, я в долгу не останусь!

***

Выходил я из городского управления в смешанных чувствах. Я думал, что иду расследовать самосожжение вампиров, а тут выяснилось, что к ним прибавились убийства горожан.

Не хорошо это.

После разговора мы отправились с девушкой в не самое романтичное место, а именно в морг. Он находился на окраине города, так что пришлось немного прогуляться пешком. Попутно я купил себе и Фие булку с вареньем.

Достопримечательностями мы не интересовались, но словно сами ими стали. Горожане то и дело бросали на нас с Фией заинтересованные взгляды.

– Слушай, - неожиданно поинтересовалась девушка.
– А мне тоже будет полагаться такой бросающийся в глаза светлый костюм.

– Нет, - усмехнулся я.
– Ты - Клинок, и должна быть незаметной. Так что лучше черный.

– Черное я люблю.

Наконец впереди показался морг. Это было вытянутое одноэтажное здание с «гаражной» пристройкой, где находилась телега. Подойдя к двери, я постучал и принялся ждать.

Через пару минут, когда я уже собирался поспрашивать соседей, куда это делся местный работник, дверь отворилась, и на пороге показался старый горбатый старичок. Вид у него был такой жалкий что, казалось, если дунуть посильнее, то его просто снесет.

– Да?
– спросил он сиплым голосом, но затем перевел взгляд на позолоченный значок на моей груди и охнул, схватившись за грудь. Мне даже на секунду показалось, что у него сейчас случится сердечный приступ. Но нет, этот древний старичок довольно быстро отошел от потрясения и поспешил встретить нас как дорогих гостей.

– Я и не думал, что ко мне пожалуют настолько уважаемые люди, - все причитал он.
– А у меня даже не убрано…

– Нам это не важно, - поспешил я успокоить растерявшегося старика.
– Мы пришли посмотреть на тела вампиров и их жертв. Лорд де Лоу сказал, они находятся здесь.

– Ох! Да-да! Pазумеется!

И лишь после этого провел нас в комнату, где хранились тела. Трупы держали в специальных металлических гробах, в которые были встроены артефакты, ответственные за охлаждение. Похожие использовались в неком подобии магического холодильника.

– Это все?
– поинтересовался я, заметив пять гробов.

– Боюсь, что нет. Места для хранения у нас только пятерых. Бюджет у города ограничен, а учитывая, что последний случай, когда нам доводилось использовать их все разом, случился лет двадцать назад, то и нужды в большем количестве попросту нет.

Но на что я сразу обратил внимание, так это на массивный камень, лежащий на крышке. Похожие находились на каждом из гробов.

– Это что?
– спросил я у старика.

– Я попросил солдат придавить крышки чем-нибудь тяжелым. Чтобы они не выбрались, если восстанут из мертвых.

Я на это лишь скептически хмыкнул и, не став спрашивать разрешения, подошел к первому гробу. Убрал вначале камень, а затем и крышку. Устройство тут было довольно примитивным, так что я не боялся что-либо повредить.

Внутри находился обгоревший вампир, застывший в позе, полной боли и агонии. Жуткое и крайне неприятное зрелище.

– А я думала, что вампиры превращаются в прах, - хмыкнула Фия, выглянув из-за моего плеча.

– Нет, это не так, - покачал я головой.
– С ними происходит вот такое.

Осмотр обгоревшего вампира ничего не дал. От него мало что осталось. Так что я перешел к другому. Во втором гробу так же находился обгоревший вампир, и судя по очертаниям тела, в этот раз уже женщина.

– А что ты ищешь?
– спросила Фия, наблюдая за тем, как я изучаю тела.

– Что-нибудь, - пожал я плечами.

Но нет. Тоже ничего. Если на них и была одежда, то она сгорела вместе с телами.

– При них ничего не нашли?
– поинтересовался я у старика, на что тот отрицательно покачал головой.

– Ничего. Тут оставили только двоих из «этих», мужчину и женщину. На всякий случай.

– А остальные?

– Избавились, - виновато пожал плечами старик.
– Хранить их все равно было негде, как вы видите. Вот их и сожгли в жаровне. Чтобы точно остался только прах.

– Тц… - недовольно цокнул я языком, заставив старика вздрогнуть.
– Не волнуйтесь, я на вас не сержусь. Просто думал, хоть что-то из вещей уцелело.

Но старик на это лишь отрицательно помотал головой.

Дальше я стал изучать остальные тела, и вот тут все стало куда интереснее. Это были уже люди, двое мужчин и одна женщина. Все не молодые, около тридцати-сорока лет.