"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
***
Как бы неприятно было признавать, то Ретрисса с Евой были правы. Именно я виновен в том, что тварь пробралась в наши ряды и нанесла подлый удар в спину. И пусть я не могу исправить прошлое, но могу повлиять на будущее.
Мне пришлось принять не слишком приятное решение, но я приказал запереть богов в покоях Евы. Всех, кроме Малирэль, которая могла сражаться. Аш вызывался остаться, но я был непреклонен.
– Превращаешь нас в пленников?
– фыркнула Ретрисса, когда я провожал их всех в комнату.
– Это для вашей же защиты.
– Нисколько не сомневаюсь, - безразлично отозвалась
Теперь боги будут заперты до тех пор, пока мы не вернем достаточное количество Света в Башню, чтобы дать по небольшому каналу силы каждому из них. До этого момента дверь туда не сможет открыть никто, кроме меня.
– Ты поступаешь правильно, - сказала Малирэль.
– Там они будут в безопасности.
– И все же ты не одобряешь, - я уже достаточно хорошо узнал темную богиню, чтобы замечать проявление её эмоций. К примеру, в этот раз она не назвала меня «котиком».
– Как я могу одобрять чей-то плен?
– она посмотрела на меня своими залитыми чернотой глазами с золотистой радужкой.
– Я провела тысячи лет в темнице и никому не пожелаю такой участи. Я понимаю, что ты поступаешь правильно, ведь там им ничто не грозит. Ни люди, ни монстры. Но в тоже время, если Гаменир мертв, а если тебя убьют… они навечно останутся в этой комнате.
Глава 29. Охота
– Чepт… - прoбурчaл я, сплевывая кровь. Голова от удара гудела, но времени отлеживаться не было. Я тут же отпрыгнул в сторону, вскидывая меч, но не увидел тварь перед собой.
Поморщившись, я руxнул на колени, касаясь раненого плеча.
– Максим, ты как?!
– воскликнула вбежавшая Фия. Следом за ней появился Ториг в сопровождении нескольких орденцев в эльфийских латах и двоих волшебников.
Один из них, у которого были навыки целителя, тут же занялся моей раной.
– Это было оно?!
– воскликнул Ториг.
– A сам как думаешь?!
– огрызнулась Фия.
– Я просто… - хотел было оправдаться мужчина, но тут же решил, что сейчас не время.
– Куда она направилась?
– Кажется, туда, - указал я в сторону темного арочного проема.
Фия тут же метнулась вперед, и я даже не успел её остановить. Hо судя по тому, что девушка вернулась уже через несколько минут, она так никого и не нашла.
Дела наши обстояли крайне скверно. Омра, тварь, которую прислала по мою душу Шуб-Ниггурат, оказалась куда более хитрой, чем мы могли бы предположить. Тварь не спешила нападать на меня, а ухитрялась выцеплять нас по одному, несмотря на все подготовленные меры защиты.
На охоту Омра выходила только ночью, и это одновременно давало нам преимущество и мешало. Она уже убила трех человек, не считая бога, и все они, как поведал нам исследовавший тела Мальтиус, перед смертью видели лишь щупальце.
И вот теперь я лично с ним познакомился. B этот раз я принял участие в ночном патруле, надеясь, что Омра покажется, и это действительно произошло. Вот только не совсем так, как я планировал.
Когда мы проходили развилку, нечто вынырнуло из тьмы, больно вонзилось мне в плечо и потянуло на себя. Я заметил её сидящей на потолке лишь краем глаза перед мощным ударом о стену, а дальше… дальше тварь
смылась, оставив на мне глубокую рваную рану.– Я же говорил, что надо было одевать тебе доспехи, - фыркнул Ториг, морщась и смотря на мою рану.
– Их мало, лучше пусть их оденет кто-нибудь другой, а я справлюсь, - попытался ухмыльнуться я.
Все взволнованно смотрели на меня и очень зря, ведь кровь уже остановилась, а рана начала потихоньку затягиваться. Думаю, к рассвету от неё не останется и следа, а все благодаря людям, которые меня окружают.
Я не соединен с машиной, как была Кэт, и в итоге почти все обитатели Башни в той или иной степени думают обо мне. Может, не молятся, но волнуются и обсуждают, тем самым передавая частицы Света. Их слишком мало, чтобы в полной мере усилить себя, но если копить и не тратить, то хватает на регенерацию и небольшое усиление.
– Смог её разглядеть?
– спросила Фия.
– Нет, слишком шустрая.
Мои люди почти час изучали помещения вокруг, но не нашли никаких следов Омры. Даже следящие артефакты не помогали в поисках. Тварь мастерски умела скрываться.
***
На утро я решил вновь переговорить с Тэм. Девушка по-прежнему пребывала в своей камере.
– Она приходила, - неожиданно заявила она. Это были её первые слова за последние дни.
– Сегодня ночью.
– Омра? Но… Неважно. Она не помогла тебе сбежать?
– Нет. Но сказала, что будет медленно убивать вас одного за другим.
Я помрачнел, услышав это, но сказанное меня не удивило.
– Сегодня ночью она чуть было не сцапала меня.
– Это была проверка, раз ты жив. Игра. На самом деле она не собиралась тебя убивать. Вначале она будет убивать других.
– Это связано с тем, что она пьет кровь?
Тэм бросила на меня безразличный взгляд и кивнула.
– Скольких она уже убила?
– Четверых. Один из них был богом, - не стал скрывать я.
– Тогда это очень плохо. Она становится сильнее, выпивая крови. И одно дело, когда это кровь простого человека, но куда хуже, когда это кровь божественного существа.
– Как мне её остановить? Все наши попытки её поймать заканчиваются провалом. Эта тварь ловко уходит от нас, артефакты поиска бесполезны.
– Pазумеется, мать делала её как идеального хищника. Она может менять окрас, сливаясь с окружающей средой, температуру тела, и часами сидеть в засаде без единого движения. Eсли ты хочешь её поймать, то тебе придется прийти к ней в одиночку.
***
– Выяснил что-нибудь?
– спросила Фия, которой я поручил ждать снаружи. Мне хотелось поговорить с Тэм наедине. Моя рыжеволосая тень уж слишком не нравилась нашей пленнице.
– Тебе это не понравится… - вздохнул я.
План, что предложила Тэм, не понравился вообще никому. Ни Фие, ни Малирэль, ни моим людям. Даже Эль высказала предложение, что я дурак, и вызвалась повторить трюк с подменой, но я отказался.
Омра не была надменным глупым эльфом. Внешность и мимику можно было передать, но есть вещи, на которые Эль была неспособна. Увидев меня, эта хитрая тварь обязательно будет пытаться найти подвох, и точно его найдет. Омра - идеальный хищник, а раз так, то скорее всего и обоняние у неё будет очень острым. Эль не способна подделать запах.