"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20

Увы, теоретически, в особых ситуациях, капитан обладал на борту своего корабля абсолютной властью, и вполне мог подвергнуть шлюзованию какого нибудь наглеца. Ненадолго, секунд на двадцать, обычно этого хватало, что бы остудить даже самые горячие головы.

– Сэр, запрос на конференц связь с "Котлином".

– Отлично! Сообщите на "Скапа Флоу" и "Виконт". Мы готовы!

– Выполнено, сэр. "Скапа Флоу" готова начать через тридцать секунд.

– Начинаем!
– Манн уселся на стул так, что бы оказаться лицом к имитации окна.

Море в "окне" подернулось дымкой, быстро темнея, а когда дымка развеялась, "окно" открылось в кают-кампании "Виконта" и "Котлина". Третий участок стены пока оставался темным, "Скапа Флоу" на связь еще не вышла.

Манн помахал капитанам "Виконта" и "Котлина".

– Оливер, Фредерик, день добрый.

Капитан "Виконта", сорокалетний, рано облысевший Фредерик Роум, махнул в ответ, а самый молодой из капитанов, едва переваливший за середину четвертого десятка Оливер Перри печально уточнил.

– Ты уверен, что день добрый, Отто?

Манн сделал неопределенное движение, словно прося не начинать при подчиненных, и Перри кивнув, замолчал. Манн же, будто ни в чем не бывало спросил у Роума.

– Ну что Фред, надерем задницы нашим дорогим гостям?

Тот угрюмо уточнил.

– Уверен, что у них есть задницы, Отто?

– Найдем!

Анри краем уха прислушиваясь к разговору капитанов, разыскал глазами помятого Клайнена и еле заметно кивнул ему, приветствуя. Тот, вымотанный не меньше Анри, страдальчески скривился, и дурашливо закатил глаза. Видно было, что похмелье у него сегодня выдалось не слабее того, что утром карало Анри. Что справедливо, ведь когда Анри покинул их веселую кампанию, отправившись спать, они как раз сняли девочек. Возможно в эту ночь Клайнену и вовсе не удалось поспать.

Изображение с "Виконта" вдруг дернулось, и потеснилось к левому краю "окна", уступая середину трансляции со "Скапа Флоу". Контр-адмирал Фримантль собрал свой штаб в главном конференц-зале базы, большом, похожем на амфитеатр помещении. Гравитации в амфитеатре не наблюдалось, и сидящие пристегивались, что бы не воспарить над стулом в присутствии самого Фримантля. Камера оглядела амфитеатр, и сфокусировалась на коменданте базы.

Контр-адмирал Фримантль смотрелся довольно невзрачно. Худощавый мужчина чуть старше пятидесяти лет, с большой залысиной и блеклыми глазами навыкате. Он ничуть не походил на героя войны, и может быть именно внешность вкупе с его импульсивным характером и привели его к нынешнему назначению. То что хорошо для войны, не очень то помогает карьере в мирное время. Адмирал мирного времени обязан видом своим внушать уважение, а какое уважение может внушить задохлик весом едва в пятьдесят килограмм.

Но как бы там ни было, за двадцать лет, прошедших после Большого Шрама, Сидней Фримантль не потерял своей знаменитой способности принимать быстрые, и что самое главное, верные решения. Но если у Большого Шрама его решение спасло два линкора , то здесь задача стояла иначе. Каким то чудом ему требовалось задержать продвижение вражеского флота ко внутренним планетам солнечной системы. Задача на взгляд Анри самоубийственная и невыполнимая в принципе.

Фримантль коротко склонил голову, приветствую офицеров на всех трех кораблях.

– Здравствуйте, господа. Повод сегодняшнего совещания, я думаю озвучивать смысла не имеет. Поэтому сразу перейдем к сути вопроса. Сорок минут назад я получил директиву Адмиралтейства, третью за сегодня, но, если честно, первую вменяемую. Она отменяла предыдущую, которую я уже было собрался начать выполнять.

Контр-адмирал поставил локти на столешницу и сцепил руки в замок. Говоря о директивах Адмиралтейства, он заметно морщился, и когда озвучил их, реакция его стала понятной.

– Я уж не знаю, какие провода перемкнули у наших славных адмиралов, но кажется в тупости Масори превзошел сам себя! У него не хватило мозгов внимательно прочитать мой доклад, ибо его первая директива требовала от нас перехватить и уничтожить вторгшиеся силы! Не знаю уж, о чем он думал, скорее всего посчитал те полсотни кораблей разведчиками, не иначе. Вторая директива пришла час назад, в ней говорилось о тотальной эвакуации Ганимеда, а все наличествующие силы, способные долететь хотя бы до Марса, предписывалось отправить ко внутренним планетам. Это уже больше походило на разумный приказ, хотя для обеспечения эвакуации всего населения Ганимеда и Каллисто у меня банально не хватало способных к межпланетному перелету кораблей.

Расцепив руки, Фримантль встряхнул головой и спросил, обращаясь сразу ко всем.

– Вот как вы прикажете переправить на Землю восемьдесят с лишним тысяч человек? Даже если в гибернацию всех отправить, да штабелями погрузить, места не хватит. Даже если дождаться прилета "Невады".
– Он горестно вздохнул - Вот с ней еще что делать?

Вопроса Анри не понял. Судя по всему комендант говорил о пассажирском судне, но что именно он имел ввиду? Фримантль же, словно услышав немые вопросы, пояснил.

– Пассажирский лайнер, в неделе полета от нас. Рабочего тела у него хватит на торможение, на маневрирование, и даже запас останется. Но вот на полноценное ускорение в обратную сторону уже нет. Они после погашения скорости, обратно разгонятся до двадцати пяти километров в секунду, сами понимаете, сколько им тогда обратно ползти. А они окажутся в коридоре вражеского флота, когда тот двинется к Земле.

Со своего места поднялся Оливер Перри.

– Простите сэр, а в чем проблема? Или, - он замялся, - через неделю будет поздно?

Фримантль кивнул.

– Сейчас я ознакомлю вас с актуальной информацией с Каллисто, и вы сами все поймете.

Он подал знак кому то за пределами поля зрения, и примерно половина его экрана потемнела, превратившись в схематичное изображение системы Юпитера. Анри успел разглядеть темный шарик Ганимеда, и сразу после этого масштаб картинки стал уменьшаться. И когда Юпитер превратился в точку, а пространство заалело, визуализируя "красную зону" Солнечной системы, совсем близко от края этой "красной зоны", вспыхнуло ярко алое пятнышко. Анри подумал, об идиотском дизайне, о том, как они будут различать эту отметку, когда она войдет в зону солнечной гравитации. Подумал, и тут же забыл об этой мысли, полностью поглощенный происходящим на схеме.

Виртуальная камера сфокусировалась на пятнышке, изображение рванулось, приближаясь к нему, и пятнышко распалось на группу пятнышек поменьше. Которые в свою очередь превратились в упрощенные модельки чужих кораблей. Те слегка мерцали, переливаясь, показывая этим неуверенность компьютера в правильной идентификации объектов. А в углу экрана зеленел столбик цифр. Вектор, ускорение, текущая скорость. Анри наспех посчитал, и результат ему не понравился. Выходило, что до торжественного прилета гостей в систему Юпитера оставалось...

– Через шесть дней они будут здесь.
– опередил его Фримантль.
– Их силы разделились на две неравные части, большая из которых разгоняется на четырех с половиной гравах. Вторая часть, немного отставшая поначалу, до сих пор продолжает ускорение, и прибудет к нам практически одновременно с основными силами.

Он кивнул на мерцающие алые фигурки кораблей.

– Как вы видите, количество и примерный состав их флота, равен четырем флотам аналогичным прибывшему к Иллиону. С небольшими дополнениями. Вот эти три похожих на трезубцы корабля, с большей долей вероятности являются аналогами тех "линкоров", что в позапрошлом году уничтожили два наших крейсера в системе Каштуры.