"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Фримантль выпрямился с явственно слышимым хрустом спинных позвонков, и подытожил.
– Вот эту вот армаду, нам с вами господа следует задержать. У кого есть какие предложения?
Во всех трех кают кампаниях воцарилась напряженная тишина. Молчали все, молчали не зная, что тут можно предложить. Три фрегата, два старых монитора орбитальной обороны, и три дивизиона такшипов, ну если не считать внеатмосферных истребителей. А их можно не считать, приписанные ко "Скапа Флоу" истребители не несли противокорабельного вооружения. Как такие силы могут затормозить продвижение четырех ударных флотов? Как?!
Фримантль, видя некоторое замешательство, ободряюще улыбнулся.
–
– он вдруг посерьезнел.
– Действенная стратегия в наших условиях наверняка будет выглядеть идиотской на первый взгляд.
– Простите, сэр, - поднялся со своего стула Манн.
– А разве из Адмиралтейства не прислали хоть каких то наработок, тактических планов там? Чем то же они занимались все это время!
С трудом удержав улыбку, Фримантль снова указал на мерцающие силуэты чужих кораблей.
– Вы думаете кавторанг, что наше Адмиралтейство ожидало увидеть в Солнечной системе такие силы? И так скоро?
– Он широко улыбнулся.
– Ды вы оптимист, кавторанг. Вам есть что сказать по сути заданной мною задачи? Нет? Тогда присаживайтесь!
Побагровевший Манн уселся обратно, а Анри понял, отчего заслуженный герой конфликта у Большого Шрама оказался на своем нынешнем месте. Похоже что неумение ладить с людьми сочеталось у него в равных долях с тактическим гением и чутьем. Но этого гения мало для карьеры во флоте мирного времени. А уж врагов контр-адмирал наживал себе с легкостью.
– Итак господа, ваши предложения? Или для начала мне высказать свои?- Фримантль немного обождал.
– Ну что ж, тогда для затравки начну я.
Видимо столешницей у него работал экран терминала, потому как контр-адмирал сделал по ней несколько молниеносных пассов руками, и на экране произошли некоторые изменения. Камера откатилась обратно к Юпитеру, выбрав масштаб так, что орбита Ганимеда прошла по самому краю экрана.
– Для начала хочу отметить, что удар в лоб бессмыслен, это понятно даже распоследнему гардемарину. Имей наши корабли сходные с аспайрами разгонные характеристики, можно было бы поиграть, маяча за границами дальности стрельбы, но при их тяговооруженности, боюсь этот замысел не пройдет. Они быстро догонят и расстреляют с запредельных для нас дистанций.
Фримантль сфокусировал картинку на Ганимеде, увеличив его настолько, что спутник занял весь экран, и стал различим вытянутый силуэт парящей над ним "Скапа Флоу".
– У нас есть некоторые преимущества, господа. Аспайры крайне удачно для нас вышли из прыжка в тот момент, когда Ганимед, и ваши корабли, скрыты от них диском Юпитера. Так что, если у в составе экипажей у аспайров нет ясновидящих, то они и не подозревают о нашем присутствии!
– Вы предлагаете засаду, сэр?
– снова вылез вперед Перри.
Фримантль благосклонно кивнул.
– Вы правильно меня поняли, кавторанг. Единственный способ причинить им заметные неудобства, это атаковать внезапно, из засады.
Манн сделал такое движение, будто порывался встать, но передумал. Движение это от Фримантля не укрылось.
– Вы что то хотели сказать, кавторанг?
– Сэр, укрыться за Ганимедом не получиться, у них в достатке кораблей, что бы выслать вперед разведку. К тому же, даже если они нас прошляпят и подпустят на пистолетный выстрел, у нас все равно не будет больше одного залпа, нас уничтожат быстрее, чем орудия успеют перезарядиться.
– Это если атаковать сам флот.
– Простите?
– не понял Манн.
Фримантль потянулся, снова хрустнув позвонками, и принялся объяснять. Похоже было, что план у него уже имелся, и
было непонятно, зачем он вызвал на совещание офицеров?– Из сражения в системе Каштуры, господа, мы можем сделать несколько выводов. Во первых, как вы помните, те два линкора аспайров, что уничтожили наши крейсера, в момент обнаружения прикрывали крупный корабль на низкой орбите газового гиганта Каштура два. А поскольку их двигатели по принципу работы схожи с нашими, то отсюда мы можем сделать вывод, что им так же как и нам требуется рабочее тело. И что в походных условиях они собирают водород из верхних слоев атмосферы газовых гигантов. Вы понимаете, к чему я клоню?
Анри, пытавшийся уловить смысл в запутанных объяснениях адмирала, машинально помотал головой, краем глаза заметив, как его движение повторило еще несколько человек. Фримантль досадливо поморщился, словно печалился о судьбе, окружившей его идиотами, и медленно, едва не по слогам, разъяснил.
– Атаковать нужно их заправщики! Вы думаете они просто так идут к Юпитеру? Как бы не так, господа! Им нужно пополнить здесь запасы рабочего тела перед рывком ко внутренним планетам.
Молчавший доселе Роум неуверенно поднялся со стула.
– Сэр, заправщики пойдут в составе флота, а перехватить их при самой процедуре забора водорода нереально. Нас обнаружат задолго до того, как они опустятся в верхние слои атмосферы.
– Именно за этим я вас сегодня и собрал. Придумайте, как вы сможете избежать обнаружения.
Во всех трех кают кампаниях, и в зале на "Скапа Флоу" пронесся легкий гул. Офицеры возбужденно переговаривались, до Анри долетали отрывки их фраз, но сам он хранил молчание. В голове вертелась лишь одна невразумительная идея прикинуться мирным конвоем. Понимая всю абсурдность такого предложения, Анри молчал, пытаясь вычленить из общего гула и гомона хоть одну умную мысль. И был поражен, услышав как один из офицеров "Виконта", озвучил его мысль один в один, предложив замаскировать фрегаты под сухогрузы и лечь в дрейф. Предложившего тут же подняли на смех, объяснив, что простое отключение активных сенсоров не поможет, их все равно обнаружат с запредельной для ведения огня дистанции, и уничтожат просто так, из банальной осторожности.
– А если укрыться за одним из внутренних спутников? За той же Метидой, например.
– голос Клайнена на миг перекрыл гомон, и этого оказалось достаточно. Идея и правда лежала на поверхности, обладала рядом преимуществ. Если бы не одно но. И на это но Клайнену тут же указали.
– Два но, первый лейтенант.
– отрезал Фримантль.
– Во первых Метида лежит глубоко внутри радиационного пояса, а во вторых любой идиот проверит спутник, рядом с которым пройдет траектория заправщика.
– Сэр, если операция продлиться четверо, ну пятеро суток, то есть шанс отделаться легкой, ну максимум средней степенью лучевой болезни.
Анри смотрел на Клайнена и поражался, как спокойно тот рассуждает о лучевой болезни. Словно о насморке. А вот лицо Фримантля выражало совсем другие чувства. Контр-адмирал пребывал в глубокой задумчивости.
– Метида значит.
– он шумно почесал плешь, и спросил, глядя в пустоту.
– Комп, расстояние от Метиды до верхних слоев атмосферы Юпитера?
– Пятьдесят шесть тысяч сто шестьдесят восемь километров.
– тут же отозвался главный компьютер "Скапа Флоу".
– Хм...
– на сей раз молчание адмирала длилось несколько дольше.
– Для забора водорода они наверняка выйдут на экваториальную орбиту, это энергетически выгодно. Тогда вы почти сразу окажетесь на дистанции действенного огня. Вопрос в другом, как сохранить ваше инкогнито до огневого контакта?