"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20

Он уселся в старинное кожаное кресло, которое путешествовало с ним по гарнизонам и кораблям вот уже двадцать с лишним лет. Купленное им сразу после подавления восстания на Большом Шраме, кресло было свидетелем как недолгого взлета его карьеры, так и долгих лет опалы. Скоро похоже разделит судьбу своего хозяина. Фримантль устало прикрыл глаза. Он был реалистом, и осознавал свою скорую гибель. Четырем ударным флотам нет нужды даже разворачиваться в боевое построение.

– Сеймур, свяжите меня с губернатором Ганимеда.

Пока адъютант выполнял поручение, Фримантль успел пробежаться глазами по сводке дел. "Скапа Флоу" в сумасшедшем темпе готовили к бою. По идее, база флота несла тяжелое вооружение, и могла в одиночку отбиться от пары колониальных фрегатов, наподобие тех, что он сбивал двадцать три года назад у Большого Шрама. От пары фрегатов, но никак не от той силы, что была в шести днях пути отсюда. А значит людей с базы придется эвакуировать в подземные города Ганимеда. Оставлять их тут на убой было бессмысленно, "Скапа Флоу" просто расстреляют с недосягаемой дистанции. Лишенная возможности маневрировать станция будет слишком легкой мишенью.

– Губернатор на линии, сэр, - доложил адъютант.

– Выведи на экран в моем кабинете.
– попросил Фримантль, и оправив китель, развернул кресло к экрану.
– Добрый вечер, Вячеслав Евгеньевич!

Пожилой мужчина кивнул в ответ.

– Здравствуйте, Фримантль.

Выглядел губернатор неважно, под глазами у него залегли темно-синие мешки, да и морщин казалось заметно прибавилось с тех пор, как ему сообщили о скорой атаке на вверенную ему колонию.

– Вячеслав Евгеньевич, вы подготовили списки на эвакуацию?

Губернатор дернул уголком рта.

– Да, подготовил. Под разными предлогами эти люди уже отозваны в Джекпот. Завтра с утра можно начинать погрузку "Каледонии".

– Хорошо, - удовлетворенно кивнул Фримантль.
– Я отправлю вам два взвода десанта на усиление полиции. И всех свободных техников для подготовки убежищ. Помниться под Джекпотом много пещер?

– Пещер то хватает, - подтвердил губернатор, - но электричество город получает с реактора обогатительного комбината. Когда его разбомбят, мы останемся без энергии, а значит без света и воздуха!

– Можно демонтировать реакторы с малых судов, - тут же прикинул Фримантль, - их мощности должно хватить. Распорядитесь начать.

Что то черкнув в планшете, губернатор продолжил.

– С энергией разберемся, но помощь с Земли должна придти как можно быстрее. Гидропонные сады построены у самой поверхности, а консервов хватит от силы месяца на три. Можно конечно забить свиней, кормить их все равно будет нечем, но это даст еще пару недель, не больше.

– Я распоряжусь отправить в Джекпот продовольствие с базы, - успокаивающе поднял ладонь Фримантль.
– Главное, что бы население сохраняло спокойствие еще хотя бы сутки, пока не закончиться эвакуация персонала.

– Мы делаем все возможное, адмирал.
– губернатор приблизил лицо к камере.
– У меня есть личная просьба, господин Фримантль.

– Да?
– выпрямился адмирал.

Губернатор замялся, не зная, как начать. Их отношения с Фримантлем нельзя было назвать безоблачными, излишняя прямота и нарочитая грубость бывшего героя войны привела фактически к полной изоляции командующего базы от светской жизни. За все годы, пока он находился на своем нынешнем посту, они ни разу не встречались в неформальной обстановке. И вот теперь, обстоятельства вынуждали губернатора выступать в роли просителя.

– Вы должны меня понять, Сидней, - зачастил губернатор.
– У меня здесь жена и двое дочерей.

– Мест нет, - жестко отрезал Фримантль.
– нам даже не удастся вывезти всех людей из первого списка.

– Вы не понимаете!
– с жаром заговорил губернатор.
– У меня есть собственная яхта, она вполне способна добраться до Земли. Просто пропустите ее, и вы станете обеспеченным человеком, ради моей семьи я не пожалею денег!

Фримантль медленно поднялся из за стола.

– Яхта, значит.
– он сделал выразительную паузу, и заговорил с тихой яростью.
– Вячеслав Евгеньевич, почему вы о ней умолчали? Вы же знаете ситуацию с кораблями!

– Свою семью я здесь не оставлю!
– многолетний опыт политика дал сбой, и у губернатора впервые за долгие годы наружу вырвались истинные эмоции.
– Черт с вами, Фримантль, я загружу свою яхту теми, на кого вы укажете, но за это моя семья будет на борту!

– Хорошо, - согласился Фримантль после краткого раздумья.
– Это справедливо. Яхта большая?

Обмякнув, губернатор утер выступивший пот, и снова нацепив привычную маску, ответил.

– Может вместить до тридцати человек, если забыть о комфорте то пятьдесят, больше народу жизнеобеспечение не вытянет.
– он выжидательно уставился на коменданта, - Мы договорились?

– Договорились, - подтвердил Фримантль.

– Спасибо!
– горячо поблагодарил губернатор, - я немедленно прикажу перечислить деньги на ваш счет!

Фримантль покачал головой.

– А вот этого не нужно, Вячеслав Евгеньевич. Вы лучше полицию приведите в повышенную готовность, и обеспечьте эвакуацию персонала. "Каледония" должна стартовать не позднее завтрашнего вечера!

– Примем все меры, господин Фримантль!
– заверил его губернатор.

– Конец связи.

***

Журчание воды в ванной комнате наконец то смолкло, и Энди Ястребов с вожделением уставился в приоткрытую дверь. Девочка проторчала под душем уже добрую четверть оплаченного часа, а ознакомившись с расценками, заказ он решил не продлевать. На Земле за эти же деньги Энди мог рассчитывать на сутки в кампании элитной проститутки, здесь же ему предоставили на выбор трех довольно потасканных девиц. Да еще и сутенер выглядел так, словно делал Энди огромное одолжение, приведя хотя бы таких.

В свои тридцать три года, Ястребов работал оператором в свите сиятельной Эстефании, как за глаза называли коллеги матрону службы новостей. На нынешнюю должность его устроила жена, старая подруга Эстефании, и с тех пор жизнь Ястребова претерпела коренные изменения. Матрона предпочитала работать в офисе, выезжая только на освещение крупнейших событий, а значит ушли в прошлое и его бесконечные, опостылевшие командировки. Постоянный оператор при звезде, неплохая карьера для хваткого парня без особых талантов.