"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Ну, здравствуйте, путешественники!
Олег Иванович встал со скрипнувшего под ним кресла, раскинул руки в стороны. Балабол верно расценил его жест: шагнул вперед и позволил сграбастать себя в объятья.
– Почему без маски? – спросил Шаров, оставив проводника в покое.
– Так получилось, – буркнул Балабол.
– Смотри, напугаешь даму, будут ей по ночам кошмары сниться.
– Я не из пугливых, – усмехнулась Лань и добавила: – По мне, так Балаболу без маски лучше. Сразу видно, что он настоящий мужчина.
– М-м-м, да у тебя поклонница появилась, – улыбнулся Шаров и шутливо погрозил
– Я не ревнивый, – пробасил Потапыч и плюхнулся на сиденье. Пока профессор балагурил с проводником, бородач подвинул ноги пленника к спинке дивана. Услышав скрип пружин, Лань обернулась, увидела, что сбоку от наемника есть свободное место, и присела рядышком.
Олег Иванович посчитал, что с политесами закончено, и резко поменял тему:
– Судя по кардинальным изменениям, полагаю, экспедиция прошла по плану.
– Не совсем, – глухо сказал Балабол.
Профессор посмотрел на Моргенштейна. Тот лежал спиной к нему, поэтому он его не узнал.
– Я так понимаю, этот человек оттуда?
– Если бы. Это управляющий. Бывший, – поправился Балабол и хмыкнул: – Парка-то нет теперь, значит, и управлять нечем.
– Странно, что он не пострадал от Выброса. Где вы с ним пересеклись?
Балабол хотел ответить, но его опередил Потапыч:
– Профессор, можно открыть окно? Душно тут у вас, проветрить бы не мешало.
– Конечно, – кивнул Олег Иванович. – Открывайте.
Потапыч встал с дивана. Громко топая, подошел к окну, открыл среднюю створку. Повеяло свежестью. Полоски тканевых жалюзи зашуршали на легком ветру. Снаружи раздался торопливый стрекот автоматических штуцеров, послышалось невнятное бормотание и стоны подстреленных зомби. Потапыч, услышав эти звуки, прытко отпрянул в сторону и прижался спиной к стене.
Маневр бородатого не остался без внимания Балабола. Обычный человек, по мнению сталкера, просто отбежал бы от окна. В памяти тут же замелькали отрывистые картинки вчерашнего дня. Дмитрий вспомнил, как его поразили выверенные движения «туристов» на затерянной в снегах базе, и опять задался вопросом: кто они? Он окончательно уверился в мысли, что история со свадебным путешествием – легенда для отвода глаз от настоящей цели. А так как «молодожены», точно привязанные, шлялись за ним, напрашивался вывод: их цель – это он. За прошедшие сутки у них было достаточно времени для убийства. И раз он до сих пор жив, значит, у них другое задание. Но кто их нанял и почему?
– У нас незваные гости, – сказал Потапыч спокойным голосом, чем окончательно подтвердил верный ход умозаключений Дмитрия.
– Все в порядке, это охранная система заработала, – ответил профессор и полез в карман за ПДА.
Шаров не ожидал, что ассистент так быстро справится с поставленной задачей. Ученый полагал, что у него в запасе есть как минимум час. За это время Хранители по любому добрались бы до исследовательского центра, и все было бы хорошо. А теперь появилась необходимость оповестить Крапленого, чтобы он, в свою очередь, предупредил о визите, иначе беды не миновать.
ПДА в руке профессора пискнул. Олег Иванович вывел на экран полученное послание. Брови мужчины удивленно изогнулись.
– Однако, – пробормотал он.
Немногим позже
за дверью послышались шаги. Сначала едва различимые, они с каждым мгновением звучали все отчетливее.– Эврибади, открой дверь, – попросил профессор.
Военстал выполнил просьбу. Спустя несколько секунд в серверную вошли Крапленый с Болотным Лекарем. У последнего на плече висела неизменная сумка с красным крестом на боку.
– А где Скиталец? – поинтересовался Олег Иванович. – Я думал, вы втроем придете.
– Дом остался сторожить. – Глаза Лекаря шутливо сверкнули за стеклами очков. – Кто-то должен следить за порядком, пока нас нет.
Профессор обменялся с Хранителями крепкими рукопожатиями, при этом еще и похлопал Лекаря по спине. Ученый был искренне рад встрече со старым другом. Последний раз они виделись полгода назад, когда Лекарь привел в исследовательский центр Балабола и попросил найти для него работу в парке.
В коридоре опять послышались шаги. На этот раз кто-то чуть ли не бежал в серверную. Раздался отрывистый стук и приглушенный закрытой дверью голос:
– Олег Иванович, это Алексей.
По знаку профессора Эврибади снова открыл дверь. В помещение вошел слегка запыхавшийся от быстрого шага лаборант.
– Готово.
Словно подтверждая его слова, из окна снова долетел стрекот штуцеров.
– Да мы уж поняли, – улыбнулся профессор и спросил у гостей: – Устали, наверное, с дороги. Есть хотите?
– Хотим, – ответил за всех Потапыч. – И от воды бы не отказались. У меня в горле сухо, как в Сахаре.
– Тогда не обессудьте, я попрошу вас с дамой помочь накрыть на стол. – Шаров посмотрел на ассистента: – Мой кабинет не пострадал при налете, так что организуйте там перекус на быструю руку.
Как только лаборант и наемники ушли, Балабол рассказал профессору, где нашли управляющего. Упомянул и об адресованных ему словах.
– А вот это действительно интересно. – Олег Иванович глянул на Лекаря: – У тебя найдется способ привести его в чувство?
Лекарь порылся в висящей на плече сумке, вынул оттуда белый пузырек из непрозрачного пластика. Повернул пациента на спину, скрутил крышку и поводил емкостью под его носом.
Моргенштейн вдохнул, дернулся, открыл глаза и закашлял. Профессор предусмотрительно встал перед Балаболом, чтобы управляющий опять ненароком не грохнулся в обморок. Ефим приподнялся на локтях, недоуменно посмотрел по сторонам и прохрипел:
– Хде я?
– У друзей. Здесь вам ничего не угрожает.
– Кто вы? Лица… кажутся знакомыми. Черт, не могу вспомнить, где видел вас!
– Меня зовут Олег Иванович. Я заведовал исследовательским центром «Чернобыль Лэнда». Мы встречались с вами перед открытием парка, ну и потом пересекались несколько раз по работе. – Шаров показал на стоящего справа от него Хранителя: – Это Крапленый, он работал в парке проводником, а вон тот приятный человек в очках – наш хороший друг Болотный Лекарь. Он помог вас привести в чувство. А это, – профессор сделал шаг в сторону, чтобы управляющий мог увидеть Балабола, – тоже ваш сотрудник.
При виде Дмитрия лицо Моргенштейна еще больше побелело, как будто его присыпали мукой, зрачки расширились. Он издал горлом клекочущий звук и начал заваливаться на диван.