"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Я тут, Наргиз-ага!
— Видад!
— А меня пропустили!..
— И меня!
— И меня!..
— А я здесь!
— И я! Только меня не кричали!
— Ну и что, меня тоже!
— До тебя еще очередь не дошла, Зайна!
— А до тебя так дошла!
— Премудрый Сулейман…
— Отсутствует!
— Абла, опять твои шуточки?
— А почему чуть что — сразу Абла?!
— А почему это ее два раза выкрикнули, а меня опять пропустили?!
— Ну, почему, почему в юности я не стал искать легких путей, и не пошел в укротители львов, или в заклинатели змей, или в глотатели мечей,
— Пикнешь громко — убью…
Последняя фраза принадлежала грозно оскалившейся Серафиме, и не была услышана никем, кроме той, кому она была адресована.
— Кто… вы?.. — срывающийся от страха шепот был еле слышен на фоне гомона и выкриков в центре зала гарема.
— Мимо проходили, — правдиво ответила на вопрос Сенька. — А ты кто?
— Я… наложница его сиятельного величества… калифа Сулеймании… Ахмета Гийядина Амн-аль-Хасса… И меня… зовут… Яфья…
— Значит, перекличка до тебя не скоро дойдет.
— А… откуда… ты знаешь?
— Шаман, однако, — усмехнулась царевна и повернулась к Селиму.
Тот за ее спиной при просачивающемся через газовую портьеру скудном свете немногочисленных тусклых ламп придирчиво ощупывал и осматривал одетого во всё черное ассасина, пытаясь определить, кто же возжаждал на ночь глядя крови скромной наложницы правителя Сулеймании.
У закрывшейся двери потайного хода Эссельте старалась привести в чувство молодого отличника.
У Селима дела шли успешней.
По тому, как вытянулось лицо, встопорщились усы, и округлились его глаза, было видно, что даже слишком успешно.
— Ну, что?.. — вопросительно мотнула головой Сенька.
— Это сам тайный палач его сиятельного величества, о всеведущая пэри, — бледнее на несколько тонов и нервнее на несколько делений, чем до изысканий, тихо проговорил Охотник. — Для особых поручений. Ассасин. Из ордена убийц. Видите, у него кинжал из двуцветной дар-эс-салямской стали… с клеймом…
И, благоговейно сжимая изысканный клинок в узловатых пальцах, стражник по мере сил и освещения старательно продемонстрировал царевне и красно-черную сталь, и выгравированное клеймо — крылатого верблюда, прижимающего маленькими кривыми ручками к груди устрашающего вида кинжал.
— Для лиц, особо не угодивших? — догадливо уточнила царевна.
Он кивнул.
Яфья лишилась чувств.
— Еще тебя не хватало, вдобавок к этому кудеснику недоделанному… Интересно, что она такого могла увидеть? Или натворить?.. — досадливо прикусила губу Серафима и раздраженно покосилась на сцену у пропавшей двери, зашедшую, похоже, как и группа беглецов несколькими минутами ранее, в полнейший тупик.
А тем временем перекличка в общем зале гарема вошла в колею и, хоть со скрипом и визгом, но приближалась к логическому завершению.
— Рафа!
— Рафа здесь, Наргиз-ага!
— Сабира!
— Тута я, тутечки!
— Самиха!
— Здесь, здесь, здесь, вон я, за Аблой стою, в синем платье с золотым шитьем, рукой тебе машу! Зайна, перестань махать, это я машу, а не ты!
— Я не тебе машу!
— И я не тебе, но ты можешь минутку не помахать?
— И я так уже целую минуту не машу — с тобой препираюсь!
— Да отметил я уже тебя, Самиха, отметил, успокойся…
— А
ты не Зайну второй раз отметил? Она тоже в синем платье, только у нее шитье дешевое, простая нитка, под золото крашенная! А она думает, что про это не знает никто!— Выскочка!
— Деревенщина!
— Мотовка!
— Крохоборка!
— Язва!
— Геморрой!..
— ЦЫЫЫЫЫЫЫЫЦ!!! Сулейман премудрый… и за что мне это всё… Самия?
— Рядом! Сзади! Сбоку!..
— К-кабуча… — прошипела Сенька. — «С» уже скоро кончится… м-м-м-м-м… Ну, чего он там, Селя?!
— Такой… малодушный… мужчина… — с трудом подбирая дипломатические выражения, тактично произнесла Эссельте, едва ли не брезгливо отряхивая руки после прикосновения к трясущемуся как овечий хвост плечу адепта магических наук, — был бы несмываемым пятном позора на репутации любой семьи Гвента.
— Всё бесполезно… мы погибли… я погиб… — как заведенное, тоскливо бубнило невыводимое пятно, отрешенно глядя себе под ноги.
— Послушай, ты, вундеркинд! — схватила его за грудки царевна. — Ты же прежде всего чародей! Тобой школа твоя гордится! Кафедра! Факультет! Написать нам ректору, что выпустили они не волшебника настоящего, а фокусника базарного, шута балаганного, да? Написать?
— Нет! — испуганно вскинулся юноша.
— Тогда чародействуй!!!
— Но я… я же не помню больше ни одного кода!.. Я все перезабыл!.. А тот, подвальный, не подходит!..
— Ты должен вспомнить!!!
— У меня не получается!.. Я слишком волнуюсь!.. Я… не могу работать в таких условиях!..
— Но ты же дипломированный специалист!!!
— Я дипломированный специалист по утонченным удовольствиям, а не по вскрытию потайных ходов!!!.. — едва не подвывая от растерянности и ужаса, взмолился Абуджалиль. — Разбудите меня среди ночи, попросите ароматизировать воду, построить воздушный замок, перекрасить розы в синий цвет, превратить мешковину в шелк…
— Ах, так… — хищно прищурилась, прожигая взглядом сжавшегося в комок молодого специалиста Сенька. — По удовольствиям… Розы в мешковину… Воздушный замок в синий цвет… Ну, что ж… Никто тебя за язык не тянул… с-студент…
— …Шадия?
— Здесь Шадия!
— Шарифа?
— Тут, тут, тут!
— Ясира?
— Я с Шарифой рядом!
— Ясмин?
— Я на месте, со мной всё в порядке, только когда суматоха началась и выбегать все стали, мы с Хабибой столкнулись, и у меня туфля потерялась, новая совсем, парчовая, с жемчугом!
— Найдется твоя туфля, Ясмин.
— Конечно, найдется! Когда по ней уже полсотни с лишком человек потопчутся, тогда и найдется!
— Успокойся, новые купишь.
— А это и были новые, я не хочу новые, я хочу эти!
— Ясмин, успокойся…
— А я не хочу успокоиться, я хочу знать, кто знает, где моя…
— Ясмин, помолчи!!! Сейчас последнее имя назову, и ищи свои башмаки сколько твоей душе угодно! Яфь…
Голос помощника старшего евнуха оборвался на полуслове, и вместо имени опальной наложницы зал огласил его изумленный вдох, подхваченный, впрочем, уже через долю секунды всем списочным составом гарема.
Ибо сверху, сквозь окно в небо, блистающее еще минуту назад прозрачными, как бриллианты, звездами, пошел дождь.