"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
В каждой системе по ходу движения должен находиться и обеспечивать безопасность один такой корабль, причём те, кто везёт груз, в идеале не должны даже догадываться об этом сопровождении. Дополнительно в каждой точке маршрута присутствовало нескольких боевых кораблей, которые в случае чего всегда могли организовать подкрепление. В задачу группы прикрытия входило не только осуществление негласной защиты, но и перехват возможных противников.
Теперь оставалось только ждать, ждать, когда зашевелятся враги империи. А в то, что это случится, Ар-Лафет не сомневался. Конрад ему доверял, несмотря ни на что, маркиз проработал с ним на протяжении всей своей карьеры, постепенно повышая личный статус. Ан-Сирайтис был разумным правителем, он многому научил молодого в то время ещё графа, вернее, его наследника, сам граф Лорк Ар-Лафет чувствовал себя прекрасно и не думал умирать, недавно совершив очередной пролонг. Конрад заприметил его сам, выделив из многих, будущий маркиз выдержал не самые простые испытания в трудный для государства момент, и он выстоял, став истинным тайным клинком императора. Не имеющий практически никаких наследственных перспектив молодой аристократ возвысился и всем был обязан своему покровителю, но это не самое главное, маркиз искренне полагал
Случившаяся трагедия стала тяжким ударом для главы службы безопасности, ведь большая часть ответственности за всё происходящее сейчас в империи легла на его плечи. В который раз он убедился, что подавляющее большинство имеющих власть аристократов предпочтёт извлечь из того, что происходит в государстве после смерти правителя, какую-то свою личную выгоду. И он оказался совершенно прав.
Маркиз знал, что в данный момент десятки тысяч администраторов его ведомства непрерывно подключены к мощным аналитическим центрам, которые мониторят информационные запросы и действия большей части из них. Данные фиксируются непрерывно, исходя из них, составляются модели, и всё это записывается, записывается, записывается, чтобы в конечном итоге стать материалом для более вдумчивого анализа, а вполне возможно, и разбирательства. Гигантский механизм оказался запущен и постепенно набирал обороты, накапливая квантибайты информации. Выявленные перекрестные линии обосабливаются и дополнительно прорабатываются с привлечением псионов из числа сотрудников, тех, кому глава СБ мог лично доверять. Особый интерес направлен в сторону других членов Содружества, много сил затрачивается на получение информации из официальных посольств, чьи члены также должны появиться на Интросе. Клубок настолько туго закручен, что распутать его практически нереально, но он обязан справиться, и сделает это, несмотря ни на что.
Покидать тронную систему Краст не собирался, именно здесь были сосредоточены все мощности аналитических центров, он отправится туда потом, когда будет уверен, что все сделано именно так, как спланировано.
Глава службы безопасности ввел себе очередную инъекцию стимуляторов и, откинувшись в ложементе, погрузился в работу, лично оценивая каждый присылаемый ему фрагмент этой гигантской головоломки.
БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»
Первое, что я сделал, как только вышло положенное время, и появилась возможность отойти от мест — направился к себе в каюту, чтобы в спокойной обстановке вскрыть и повнимательнее изучить контейнер, полученный от маркиза. Денёк, надо сказать, выдался суетный, и в голове роились сотни мыслей. Сначала я достал полученный от покойного виконта футляр и дал команду на открытие скафандра. Во-первых, нужен был непосредственный контакт рабочей зоны сканера с поверхностью кожи, а во-вторых, хотелось просто поваляться на кровати, почему-то лёжа мне лучше думается. Прежде чем прилечь, пришлось оголить рукав комбинезона и приложить небольшую и не лишённую элегантности продолговатую коробочку к предплечью. Можно было бы сделать это и пальцем, но по внедрённому в меня знанию я действовал наиболее разумным способом, контейнер несколько секунд подумал и открылся, в нём находилось три чипа. Этот практически унифицированный предмет встречался мне частенько, и, несмотря на различных производителей, в большей части из них присутствовала и некоторая общность внешнего вида. Судя по нему, это оказались две базы знаний, интересно, чем решил обрадовать меня маркиз, и один информационный чип.
Наученный горьким опытом, я решил не прибегать к помощи встроенного функционала скафандра, а воспользоваться другим предметом, специально предназначенным для этих целей. Мало ли что там зашито, не хотелось бы подвергать себя риску, подключаясь через скафандр, поэтому я открыл свой небольшой сейф, у меня там хранился не новый, но достаточно приличный наручный искин, подобранный при обыске на крейсере и переданный мне. Использовать такой буферный предмет безопаснее, чем интегрированное в скаф устройство, никогда не знаешь, чего ожидать от такой организации как служба безопасности. Практически у каждого члена экипажа был такой прибор, и очень многие трепетно относились к своему искину, подчас он мог оказать очень весомую помощь, но у меня всегда был под рукой посредник, который на голову превосходил по уникальным возможностям своих физических конкурентов. Ну, а теперь, похоже, придётся тряхнуть стариной. После перепрошивки, которой занимался один из наших парней, мое устройство имело достаточно неплохой функционал и приличный арсенал инструментов.
Поначалу я проверил чипы с базами знаний, первой попалась безранговая база «Эспер», правда, оказалась она достаточно объёмной, и на её изучение предполагалось потратить сорок два часа комбинированных занятий, достаточно приличный уровень. Прикинув время, необходимое нам для прыжка, я пришёл к выводу, что вполне успею её изучить, пока моего непосредственного присутствия не требуется, при перелётах в гипере, если всё идёт в безаварийном режиме, то это обычная практика. А вот вторая оказалась более интересной, специализированная военная база знаний с маркировкой «Ментат», причем с пометкой «только для сотрудников СБ», что само по себе говорит о многом, но самый интересный вывод, который из этого всего напрашивается — маркиз не поскупился и явно действует в интересах Фариала. Из описания базы следовало, что это обобщённый опыт противодействия с так называемыми активными операторами пси-энергии или, по-простому, псионами. Время изучения составит шестнадцать часов, и она тоже безранговая, но по уровню никак не меньше второго, а то и третьего.
Я уже давненько ничего не изучал, как-то обстановка не располагала, но теперь, похоже, придётся по старинке планировать эти мероприятия, ну что ж, сначала выучим ту, которая покороче, мы только вылетели и надо на всякий случай побольше времени уделять экипажу, да и стоит проверить, как там себя чувствует мой драгоценный груз.
Настало время посмотреть, что находится на третьем носителе информации. Оказалось, что на удивление немного, в основном дополнительные инструкции, касающиеся юридической составляющей дарования графского титула, в числе прочего значилось, что этот самый виконт являлся сотрудником службы безопасности, а второй специалист был обычным
работником имперской канцелярии, их присутствие на борту необходимо для обеспечения оперативного прикрытия и обязательно для выполнения. Предполагалось, что они окажут вполне реальную помощь после прибытия в конечную точку маршрута и на самом деле введут меня в права пользования леном. Дальше шли тонкости относительно легендирования, и, надо признать, всё сказанное там имело настолько стройную и логичную базу, что возникло ощущение, что этот план просто идеален. Сообщалось, что в каждой системе по нашему маршруту будут присутствовать несколько кораблей поддержки, и в случае чего можно подать сигнал, при получении которого любой из них тут же вмешается и окажет помощь.Отложил в сторону информационный чип, предварительно на всякий случай полностью стерев его, вспомнив о старом добром принципе, изложенном в правилах по секретному делопроизводству, намертво вбитым в мою голову ещё во время обучения на Земле. Хотя, если где-то там, на родной планете, это помогало и было разумно, то здесь при наличии определённого желания добыть практически любую информацию не составляет особых проблем. Есть достаточно много узких специалистов, которые за денежку немалую просеют все ваши воспоминания и достанут оттуда всё, что нужно, с девяностосемипроцентной вероятностью. А есть и настолько сильные псионы, которым ты сам расскажешь все, что они захотят, или различные древние штучки. Достаточно вспомнить историю на Дагоре, где благодаря подобному артефакту была оболванена целая планета, не то, что один человек.
Запустив процесс обучения, я развалился на кровати и уставился в потолок. Странное это ощущение, когда где-то внутри твоей головы начинают появляться знания, которых раньше там не было, само по себе присвоение чужого опыта, а по-другому в принципе это назвать и нельзя, потому что любые знания — это чей-то опыт, было невозможно без наличия полностью пророщенной нейросети, чьи тончайшие нити пронизывают все части мозга, превращая его таким образом в некий биокомпьютер. Как будто где-то там, глубоко внутри черепной коробки, появляется трудноописываемое чувство, словно что-то зудит, это сейчас в зоны мозга, ответственные за воспоминания, искусственно вносятся специальные сигналы, становящиеся после усвоения приобретёнными знаниями. Никто не мешает сосредоточиться и погрузиться в более детальное освоение информации, приобретая тем самым личный видоизменённый опыт, который намного ценнее, и если была такая возможность, то я предпочитал учиться именно таким образом. Время на освоение базы от этого не уменьшалось, а иногда могло и увеличиться, подчас сами базы в своей структуре по умолчанию требовали часть практики передавать именно таким манером.
Несколько минут позанимавшись этим способом, я осознал, что меня что-то тревожит и вернулся к обычному фоновому восприятию обучения. Что делать дальше, самый насущный вопрос? Принц на борту и соскочить с выполнения задания не получится, но что происходит, ни черта непонятно, план маркиза идеален, с этим трудно поспорить, но всех его тонкостей нам просто не дано знать, это ясно как день, я бы поступил точно так же.
Я открыл переданную мне бароном папку и снова вчитался в детали операции, всё скрупулёзно расписано буквально по минутам и докопаться было просто не к чему. Всего необходимо совершить пять прыжков, причем в последнем надо немного поменять вектор разгона, после чего финальный гиперпереход, и выход в системе рядом с Интросом. Дальнейшая доставка принца уже не моя забота, здесь можно было расслабиться, и вроде бы всё ровно, но где-то глубоко внутри гнездится неуверенность, подогретая древней, как мир, армейской мудростью, гласящей, что любой, даже самый надёжный план работает только до первого выстрела, а их прозвучало уже два. Теперь надо ждать подвоха, а лучше вообще попытаться его не допустить.
Так, что мы имеем? Принц и его сестра на борту,контейнер, возможно, с секретной информацией для него, и непонятно, насколько это важно. С другой стороны, жил же он как-то без неё, а значит, это может и подождать, если бы не одно «но», за эту информацию погиб человек, даже два. И если бы там была какая-то ерунда, то уж наверняка подобного бы не случилось, следовательно, там что-то серьёзное. Виконт точно был СБ-шником, и он очень не хотел, чтобы мы о чем-то узнали. Мог он быть осведомлён о чём-либо подобном? Вполне, он, не моргнув глазом, прикончил того паренька, разрушая свою легенду, значит, явно не хотел, чтобы контейнер и его доставщик попали к нам в руки. Ну, и что нам это дает? Как вариант, нельзя исключать заговор, кем бы Ар-Лафет ни был, но он не всесилен, и сам вынужден соблюдать некие правила. А что, если где-то там дальше, через пару прыжков, будет ждать какой-нибудь серьёзный корабль, который нас просто распылит на атомы? Наследники гибнут, мы тоже, а маркиз ставит императором кого-то другого, свято место пусто не бывает. Такое вполне возможно, и тогда в запечатанном контейнере может находиться информация от тех, кто мог узнать об этом плане. Ведь этот паренек точно был уверен, что Фариал тут, а, по словам маркиза, баронет не из его конторы. Значит, это другой игрок, и тогда все становится на свои места, виконт действовал молниеносно и, не задумываясь, устранил угрозу, следовательно, он что-то знал, эх, поторопился Стакс, сейчас бы я очень хотел получить несколько ответов. Похоже, придется всё-таки будить венценосных наследников раньше времени и, быть может, смерть этого баронета не будет напрасной, и он ещё окажет нам помощь.
ИМПЕРИЯ АГРАФ. СИСТЕМА ФИНТИС. РЕЗИДЕНЦИЯ БАРОНА САМУЭЛЯ
— Присаживайтесь, Вилдар, — нарочито мягко произнес сухощавый аграф, удобно, практически по-хозяйски развалившийся в кресле, этот опасный разумный, обладающий цепким и острым взглядом, вальяжно указал кивком на стоящий рядом предмет мебельного гарнитура.
Появление этого неожиданного гостя немного выбило из колеи владельца апартаментов, его совершенно точно не должно было быть на его родовой планете, тем более столь внезапный визит явно не сулит ничего хорошего. Внутрь закрались липкие щупальца страха, но аграф усилием воли попытался не подавать вида. Сам барон Самуэль только что вернулся в принадлежащую ему резиденцию и с удивлением обнаружил нежданного высокопоставленного посетителя, преспокойно прошедшего все периметры безопасности, хотя это было и не удивительно, с его-то родом деятельности. Причем искин сообщил ему о госте буквально на пороге, и хоть как-то подготовиться времени уже не оставалось, да и смысла особого не было, наверняка в данный момент все системы уже полностью под внешним контролем практически всесильного дальнего родственника.