"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19

Срастить эту трещину Даари, конечно, не могла: тут нужно быть хорошим лекарем. Лекари средней руки с костями не работают. Это сложно, не то что обеззаразить что-то (уничтожить все микроорганизмы по площадям) или стимулировать регенерацию мягких тканей (добавить энергии к конкретному месту). Зато она могла временно закольцевать энергетические каналы, ведущие к руке. Пальцы у мальчика онемеют, зато боль утихнет. Через пару часов все вернется к обычному режиму, но тогда, надо надеяться, они уже найдут помощь.

— Теперь меньше болит? — спросила Даари.

— Совсем не болит! — обрадовался Тайви. — Только... Пальцы не двигаются, — тут он явно перепугался.

— Ничего, так и должно быть, — успокоила его Даари. — Я плохой лекарь, поэтому пришлось просто все обездвижить. Это не опасно и пройдет, но и боль тогда вернется. Нужно доставить тебя к нормальному целителю до этого...

Она обернулась к остальным детям.

— Сия, кто-нибудь еще ранен?

— Синяки и шишки, — отчиталась та. — У Нууты, наверное, сотрясение мозга.

Нуутой звали девочку чуть помладше Сии, которая заторможенно двигалась и постоянно сглатывала. Даари продиагностировала ее, как могла, и решила, что нет, сотрясения мозга у нее нет — а если есть, то слабое. Просто она очень напугана, возможно, слегка контужена и... Давно не ела. Да, ведь Даари увела детей прямо перед ужином.

Возможно, зря.

— Ничего, — попыталась подбодрить их Даари, — скоро уже выйдем к нормальным людям. А потом вам дадут конфет.

— Шоколадных? — с энтузиазмом спросил Тайви.

— Шоколадных, — пообещала Даари.

— А мне нельзя шоколада! — пропищала одна из девочек помладше.

— Ну тогда тебе нуги дадут. Или сладкого риса.

— А мне тоже можно нуги?

— И тебе можно. Но только если сейчас быстро встанешь и без хныка пойдешь вниз. И аккуратно! Держитесь за мной, Сия идет в середине, Сайти последним. Сия, Сайти, приглядывайте, чтобы никто не разбежался.

Сперва Даари хотела поставить последней Сию как явно более взрослую и надежную, но вовремя вспомнила, что когда идешь такой большой компанией, замыкающему приходится тяжелее всего. Физически Сайти был явно в лучшем состоянии, чем девочка.

Еще Даари вовремя догадалась пересчитать всех по головам. Тринадцать человек. Вроде бы столько и было. Хорошо. Никого не потеряли. А то был бы кошмар, возвращаться в пещеру и искать возможных выживших под завалами.

Кстати... Возможно, все-таки стоит вернуться? Посмотреть, как там Ранаарт и компания, может быть, добить.

Возвращаться в пещеру очень не хотелось. Тем более, Даари никак не могла решить, это очень глупая или очень умная идея. С одной стороны, пресечь возможную погоню хорошо и правильно. С другой... Что если кто-то там уже сам частично выбрался из-под завала и из последних сил дотянется до Даари убойным заклятьем? Было бы некстати.

Подумав, Даари решила все-таки спускаться сразу. Нужно было спешить. Оказаться застигнутой в темноте высоко в горах с толпой ребятишек — это рецепт катастрофы. Что же касается заговорщиков... Если у них хоть немного мозгов и если они выжили в этой переломке, то сейчас рванут максимально далеко и максимально быстро. Потому что их делишки все равно выйдут наружу, они не могут этого не понимать. Даже если им удастся догнать и прикончить Даари с детьми, все равно. Второй-то дракон улетел. И взрыв на склоне горы тоже наверняка уже заметили из деревни. Будут проверять, найдут лабораторию и вообще...

Спускаться оказалось... Неприятно. Даари верно помнила, что это тяжелее, чем подниматься. Ее усталые ноги немели и отказывались идти. Кроме того, далеко не сразу удалось найти тропу. Сначала долго спускались почти что ощупью, частенько присаживаясь на пятую точку, что, вообще-то, в горах делать не рекомендуется. Но разве группа ослабленных опытами детей и беременная женщина удержатся на ногах на нехоженном склоне? Колючки и сухая горная тропа впивались в ладони. Низ живота Даари частенько схватывало спазмами. Не настолько часто, чтобы принять это за роды, но все-таки приятного мало. Ее мышцам таза явно не нравилась экстремальная нагрузка после нескольких месяцев принудительного покоя.

И все-таки это была великолепная прогулка.

Потому что — небо над головой. Потому что — запах прожаренных на летнем солнце за день трав. Потому что — свобода. Даари с благостным умилением взирала на все на свете: и на крыши деревни далеко внизу, и на горные вершины вокруг, и на мощеную дорогу вдоль железки, которая казалась отсюда тонюсенькой ниткой.

Спустя какое-то время им все-таки удалось наткнуться на узкую тропинку, виляющую вдоль склона зигзагом (а так обычно ведут себя все горные тропинки). Дети радостно загомонили, Даари тоже обрадовалась... Пока тропинка не нырнула в сосновый лес ниже по склону.

Толстенные деревья шумели кронами над головой, стало темно — из раннего вечера они провалились сразу в густые сумерки. Привычное дело: в Ло-Саароне, когда спускаешься из Верхнего города в Нижний, можно сразу потерять полчаса светового дня, а то и больше в пасмурные дни. Но Даари все же сделалось не по себе.

— Привал, — объявила она. — Десять минут отдыхаем.

Время им засечь было нечем, так что на самом деле отдыхали, пока Даари снова плела щит. В этот раз выходило медленнее: нити магических каналов ткались из воздуха с трудом, ей даже пришлось поискать по сторонам тропы какой-нибудь природный источник, хоть плохонький. Своей энергии совсем не хватало.

В итоге кое-как щит она сделала, подвесила его полусферой перед собой и велела детям выстроиться позади в цепочку. К счастью, ни у кого из них не было сил носиться вокруг, плюс многие уже успели сбить обувь и прихрамывали. А то бы Даари намучилась их пасти.

— Потерпите чуть-чуть, — Даари старалась говорить со спокойным энтузиазмом. — Скоро выпьем горячего чая!

— Скоро-скоро! — поддакнула Сия, но по голосу девочке слышалось, что она тоже держится из последних сил.

Пошли дальше. Под пологом леса было душно, несмотря на вечер, Даари быстро взмокла. Пот щипал глаза, а утирать его было сложно, потому что левой рукой приходилось все время контролировать щит, а правая нужна была, чтобы держать равновесие. Живот начал болеть все сильнее. Не роды, просто связки в паху. Ну, Даари очень на это надеялась.

Делалось все темнее, тропинка еле различалась под ногами — и то только потому, что кто-то выложил по ее краю контрастные светлые камни. Должно быть, деревенские постарались. Или даже заговорщики? Вот умора, если это та тропинка, которой пользовались они...

Боевой маг — здоровый полуголый мужик в стандартном кожаном обмундировании, весь увешанный амулетами — вырос на тропинке перед ними внезапно и тихо, как призрак. Непонятно было, то ли он сбоку поднялся, то ли спустился, то ли вообще спрыгнул с дерева. Даари вскрикнула, шарахнулась назад и только каким-то чудом не упала. Щит усилился будто бы сам собой: Даари автоматически натянула составляющие нити, вливая больше энергии. Дети позади нее тоже заорали.