"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Наконец двери открылись, и в зал вошли опоздавшие.
— Прошу прощения, — улыбнулся Чернов, делая приветственный полупоклон. — Конец недели, час пик, пробки сегодня просто адские.
Демон рассмеялся. Смех у него был жуткий — мертвый, дребезжащий.
— Вы подобрали очень интересное сравнение, господин Чернов, — произнес он, успокоившись. — И довольно точное, поскольку, по завершении проекта, Москва окажется нашей территорией.
Аристократы заставили себя улыбнуться, хотя шутку мало кто оценил.
— Однако вернемся к делам, — продолжил демон. — Господин Чернов, хотелось бы услышать, как продвигаются
— Дела идут хорошо, — ответил Чернов, усаживаясь рядом с гостем из Преисподней и стараясь не замечать идущего от того запаха. — Моя специально созданная группа научилась выявлять призывателей на расстоянии, определять их местонахождение, ну а дальше дело техники. Мы выезжаем за ними и отвозим на ферму. Там они попадают в руки наставников, те рассказывают им, что к чему, и помогают набирать силу.
— Прекрасно. Сколько призывателей сейчас содержится на ферме?
— Почти тысяча. Большая часть из них уже достигла необходимого уровня, и… — Чернов помрачнел.
— Что такое?
— Существуют определенные проблемы. Они рвутся в бой. Разумеется, мы сдерживаем их порывы, однако это становится все тяжелее и тяжелее. Многие из призывателей недовольны тем, что сидят без дела, и я боюсь, что вскоре вспыхнет бунт. Просто пытать людей и развиваться за счет этого им уже недостаточно.
— Вот как… — демон задумчиво покивал. Некоторое время он сидел и размышлял, потом произнес: — Хорошо. Сегодня вечером мы пришлем вам кое-что, способное помочь. И эти волки, — острозубая улыбка, — мигом превратятся в кротких овечек. Еще проблемы?
— Да, — взял слово Овсянников. — Илья Дьяков.
— Дьяков? — переспросил адский посланник, нахмурившись. — Знакомая фамилия.
— Сын Мирона Дьякова, — подсказал Налимов. — Того самого мага, который чуть было не испортил нам все спустя пять лет после начала. Его пришлось убрать, но лишь недавно выяснилось, что Дьяков оставил наследника. И не исключено, что мальчик все знает.
— Ну и в чем проблема? — демон приподнял безволосые надбровные дуги. — Пусть знает сколько угодно. Чем он может помешать нам?
— Дело в том, что совсем недавно Илья заручился поддержкой Крылова, нашего министра. Сами понимаете, если у них случился откровенный разговор, то это может быть опасно.
— А-а, вот вы о чем. Ну что ж, думаю, тогда самое время убрать Крылова. Все равно это также входило в наши планы. Почему бы немного не поторопиться?
— Нападение на министра? — видно было, что Налимову не понравилась эта идея. Всем остальным тоже. Кроме Чернова: глаза аристократа загорелись, на губах заиграла слабая предвкушающая улыбка. — Вообще-то это может быть чревато. За ним стоит огромная мощь, и мы…
— На этот счет тоже можете не переживать, — демон приподнял руку, прерывая толстяка. — Не один ваш министр может похвастать мощью и многочисленной армией. Мой легион засиделся без дела. И раз уж так вышло, то вопрос с Крыловым нужно решить в ближайшее время. К тому же полноценная война магов посеет страх среди обычных людей, а он нам крайне необходим для следующего этапа. Можете считать, что мы… как там у вас говорится?.. Убиваем двух зайцев сразу.
— И все же я хотел бы вернуться к Илье Дьякову, — вновь заговорил Овсянников.
— Что такое? — демон опять рассмеялся. — Складывается впечатление, что у вас с этим мальчиком
личные счеты.— Он действительно может быть опасен, — произнес ректор, стараясь не подавать виду, что выходец из Преисподней попал в точку. Каждый раз, когда мужчина вспоминал, как дерзкий сопляк под мороком невероятно красивой женщины уводил прекрасную и юную простушку-старосту прямо у него из-под носа, внутри вскипала ярость. — У мальчишки уникальный дар: он может расправляться с грешниками.
— Ну и что? Ваши маги тоже это умеют.
— Им приходится прикладывать массу усилий. А Дьяков делает это с легкостью. Есть опасения, что ему известен какой-то секрет, благодаря которому магия вашего измерения, — Овсянников слегка поклонился демону, — не является для него серьезной преградой.
— А вот это уже интересно, — тот кивнул. — Надо бы познакомиться с вашим уникумом. Но в перспективе. Сейчас нам лучше вернуться к насущным делам.
С этими словами демон вытянул когтистые руки, материализовав на длинном столе развернутый свиток. Покрытый символами и жуткими рисунками, тот источал магию Преисподней и слегка светился бордовым.
— Вот план следующего шага, — сказал демон, откидываясь на спинку стула. — Попрошу внимательно его изучить.
Все собравшиеся приложили к свитку ладони и закрыли глаза. Минут десять в конференц-зале царила гробовая тишина. Аристократы болезненно морщились и вздрагивали, у Налимова, Ленского и Овсянникова пошла носом кровь. Выходец из ада с интересом наблюдал за людьми.
— Итак… — произнес он, когда изучение свитка закончилось. — Всем все понятно? Есть вопросы?
— Когда мы начинаем? — спросил Юкито.
— Через пять дней, — ответил демон. — Как раз начнется полнолуние. Но до этого вы должны решить вопрос с министром. Открытое и внезапное нападение будет лучшим вариантом.
Глава 13
А вот, похоже, и оно…
— Твою мать, — выругалась стоявшая чуть позади Яна, и я был полностью с ней согласен.
Главный проспект привел нас к центру города. К площади, на которой до появления Столпов красовался большой торговый центр. Сейчас большая его часть в виде обломков располагалась под землей — в огромном черном провале, из которого поднимались длинные языки дыма, воняющего серой. То, что осталось от стен, было облеплено кляксами красно-бурой плоти. Ее жгуты, длиной в многие метры, тянулись во все стороны от пролома, беспрестанно сокращаясь и чавкая.
— Да, хреновая картина, — сказал я, изучая «пейзаж». — И хуже всего то, что нам именно туда, — указал рукой на пролом. — Вниз.
Дело осложнялось еще и тем, что возле развалин торгового центра копошилось немало тварей. Воевать с ними, когда до цели всего ничего, не хотелось совершенно, и я опять использовал фантомов. Минут через десять перед проломом стало чисто.
— Ну что, господа? — я обернулся к своей банде. — Вперед?
— Да, — сказал физрук, остальные кивнули.
И мы пошли. Каждую секунду я ожидал какой-нибудь пакости. Суперогромной твари, стаи демонов или еще чего-нибудь. Но единственным препятствием стала концентрация магической «грязи», достигшая чудовищных величин. Моя защита трещала по швам, и мне вновь приходилось напрягать энергоканалы, чтобы избежать прямого контакта с невидимой отравой.