"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

— Вы меткий стрелок, повелитель, — сообщил мне Кодзима.

— Ладно, я убеждён, — повернулся я к Кумбасару. — Сегодня вечером договорюсь с кем-нибудь из дельцов. Даже если поначалу будет через жопу, всё одно опыт.

— Благодарю тебя, повелитель, — вновь поклонился тот. — Мы можем идти?

— Нет, сначала анекдот, — покачал я головой.

— Как пожелаешь, повелитель, — ответил Кумбасар.

— Мужик смертельно заболел и пошел на болото топиться, — начал я. — Только приготовился, как вдруг лягушка выныривает: «Что надо? Что пришёл?» Мужик говорит: «Да болен я, жить мне полгода осталось. Зачем семью буду мучить? Утоплюсь да и всё». Лягушка ему отвечает: «Иди, мужик, домой, всё будет хорошо».

Достаю из кармана сигарету и зажигалку.

— Приходит мужик домой, а его жена встречает: «Милый, целитель приходил — сказал, что ошибся, и у тебя нет смертельной хвори!» — продолжаю я. — Прошло полгода. У мужика на работе неполадки, жалование полгода не платят, а потом и вовсе увольняют — семья бедствует. Ну, он и пошел опять на болото. Там он снова собрался топиться, а тут лягушка выплывает: «Что надо? Что пришел?» Да надоело всё. Денег нет, с работы выгнали, семью нечем кормить — топлюсь. Лягушка ответила: «Иди, мужик, домой, все будет хорошо».

Раскуриваю сигарету и делаю глубокую затяжку.

— Приходит мужик на работу, а его все приветствуют, деньги дали, повысили жалование и даже назначили на более высокую должность, — продолжаю я. — Прошло полгода. Жена загуляла, дети школу прогуливают, отца не слушают. Пошел на болото. Лягушка выныривает и спрашивает: «Что надо? Что пришел?» Мужик отвечает: «Ай, лягушка, устал. Не мешай, утоплюсь и дело с концом. Лягушка отвечает: 'Иди, мужик, домой, все будет хорошо».

— Длинный анекдот, повелитель, — прокомментировал Кодзима, воспользовавшись возникшей паузой.

— Да ты дослушай! — отмахнулся я. — В общем, приходит мужик домой, а там дети лезут целоваться-обниматься, обещают слушаться во всём. Жена на коленках прощения молит, ноги целует. Ну, мужик думает: «Блин лягушку-то отблагодарить надо». Пошел на болото. Лягушка выплывает и спрашивает: «Что надо? Что пришел?» Мужик отвечает: «Да добра ты мне столько сделала, давай отблагодарю». Лягушка говорит ему: «Да иди домой. Все хорошо. Иди». Мужик не соглашается: «Да не могу я так, совесть не позволяет». Тогда лягушка говорит: «Ну, ладно, хочешь мне добро сделать — трахни меня»… И тут, вы не представляете, господин дознаватель, лягушка превращается в двенадцатилетнего мальчика!

— Я ничего не понял, повелитель, — с сожалением произнёс Кумбасар.

— Эх… — вздохнул я. — Ладно, идите.

«Вообще-то, это смешно», — услышал я прямо у себя в голове. — «Пошло, но смешно».

— Ты здесь откуда? — спросил я.

— С кем вы говорите, повелитель? — обеспокоился Кодзима.

— С Анной, — ответил я. — Аннушка, выходи, где бы ты ни была.

— Да тут я, — помахала мне с балкона моя штатная телепатка. — Решила посидеть на балконе в резиденции нашего законно избранного президента…

— Я слышу жгучую иронию в твоих словах, — хмыкнул я. — Кумбасар, Кодзима, идите, занимайтесь делами.

Возвращаюсь во дворец и поднимаюсь на второй этаж.

Анна сидит за столиком и попивает что-то вроде компота.

— Это что у тебя? — спросил я, присаживаясь напротив. — Там есть спирт?

— Нет, это морс из свежих ягод, — покачала она головой.

— Ох, тогда не интересует, — вздохнул я. — С чем пожаловала?

— Ты, вообще-то, сам звал меня, — нахмурилась Анна Константиновна Боярова. — Вчера ночью прислал посыльного, который разбудил меня.

— Ах, да, точно, — вспомнил я. — Делов дохрена просто…

— Ну, так? — положила Анна руки на стол.

— Надо будет съездить в Фивы, пару дней там потусоваться, — дал я ей задание. — Пообщайся, послушай, что люди реально думают об этой войне — нужен будет отчёт о настроениях среди населения. Никого кошмарить за мысли я не собираюсь, даю слово, просто хочу знать, насколько можно полагаться на мой народ.

— Так это теперь твой народ? — усмехнулась Анна.

— А разве нет? — нахмурил я брови. — Они живут по моим законам, под моей защитой, получают медицинскую и социальную помощь от меня, платят налоги в мою казну, вербуются в мою армию — разве это не признаки того, что это мой народ?

— Ты захватил их город, — напомнила она мне.

— А когда было иначе-то? — спросил я.

Боярова задумалась.

— В чём-то ты прав, — нехотя согласилась она. — Но они тебя не выбирали, господин праведный президент.

— Выберут, — усмехнулся я. — До февраля осталось немного.

— Выберут и станут повязанными, — констатировала Анна. — С того дня они сами будут виноваты во всём, что с ними произошло.

— А когда было иначе-то? — вновь спросил я.

— Ты ничего не собираешься менять, — произнесла она нейтральным тоном, скорее, констатируя, при этом не придавая этому эмоционального оттенка.

— Не могу согласиться, — покачал я головой. — Я хочу, чтобы у населения выработался некоторый иммунитет ко всей этой мишуре, которой нас оболванивали десятки лет. Буду ставить марионеток, которые будут делать то, что я скажу, но иногда разрешать занять пост президента реальным кандидатам, которые должны ещё родиться и вырасти в новых условиях. Они не готовы, но я их подготовлю. Моя генеральная идея — создать по-настоящему демократическое общество, где люди будут понимать, почему надо идти голосовать и чем чреват выбор неподходящего кандидата. Я изменю тут всё. По-настоящему.

— Амбициозно, — хмыкнула Анна. — Мне даже начинает казаться, что ты искренен.

— Смысл мне врать тебе? — спросил я. — От твоего мнения не зависит вообще ничего — без обид, но такова правда жизни и нежизни.

— Да я не обижаюсь, — отмахнулась Анна. — И реально смотрю на ценность своего мнения.

— Тебя всё устраивает? — спросил я. — Может, мужика тебе подыскать? В любую минуту — только свистни.

— А с чего ты взял, что мне нужен мужик? — сально ухмыльнулась Анна.

— Я, вообще-то, президент, топлю за традиционные ценности, — нахмурил я брови. — Так что могу предложить тебе спутника жизни любого пола, при условии, что этот пол — мужской.

— Да я прикалываюсь, — улыбнулась Боярова. — Мне сейчас не нужен мужик, мне и так нормально. Да и какие тут мужики?

— Ну, тоже верно, — согласился я. — Но имей в виду, что подыщем в миг.

— Буду, — пообещала Анна. — Когда мне выезжать?

— Через два-три часа будет готова автоколонна, — ответил я. — Повезут продукцию птицефабрик в Фивы, можешь поехать с ними. Водить умеешь?

— Умею, — ответила она.

— Тогда бери трёхсотый Крузак, — предложил я. — Всё равно без дела стоит.