"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Минусы Кристалла Смерти: не разбирает своих и чужих, совсем как настоящая граната, а также рвёт плоть, портя товарный вид потенциального немёртвого солдата.

Но зато можно метнуть этот взрывной кристалл в стену за укрытием противника и тогда он изрежет спину врага осколками.

Я уже протестировал заклинание на мишенях и остался удовлетворён результатом.

Выяснилось, что осколки существуют в материальном виде всего около часа, после чего распадаются на некроэнергию и нихуя. Фактически эти кристаллы — это нихуя, вокруг которого в замысловатой форме сконцентрировалась некроэнергия. Эффект гораздо более материальный, чем Игла Смерти, но исток у них один — некроэнергия.

Крутая штука, я доволен, что ассоциации вывели её на меня.

— Нет, надо ещё разок протестировать, — поддался я соблазну.

Спускаюсь вслед за Анной и иду на стрельбище. Моя предыдущая мишень уже совсем не та, древесина измочалена, но пару попаданий выдержит. А больше мне и не надо.

Вместе с новым заклинанием ко мне пришло и воспоминание о том, как я использовал его раньше — просто чётко выраженное мысленное намерение и направленная на цель рука.

Я же, как-никак, величайший волшебник и гений волшебства, знаменитый своей победой над… над дохуя кем. И, в отличие от директора Дамблдора, ещё и не пидарас при этом.

— Залп! — не выдерживаю я и сопровождаю каст заклинания словом.

Кристалл Смерти материализовался в сантиметре от моей ладони и, со скоростью около двадцати метров в секунду, полетел прямо в мишень.

Удар и бесшумный взрыв.

Острые и длинные осколки, имеющие зазубренные грани, окончательно подкосили мишень и она рухнула.

— М-м-м, я думал, что хватит на пару выстрелов… — пробурчал я недовольно.

Прохожу тридцать метров и оцениваю разлёт осколков.

Летят они, как я уже установил, не дальше пяти метров, а убойность сохраняют только на трёх метрах. Причём, важно помнить, что стальную кольчугу осколки пробивают только с дистанции не более метра, но и то, на это способны только самые крупные из них. На качественных стальных латах осколки оставляют только вмятины, на любой дистанции, поэтому против хорошо бронированных противников применение ограничено.

— Всё равно, как-то кисловато пускать один разок… — пробормотал я, после чего выпустил второй Кристалл Смерти в кирпичную стену.

Стук удара и бесшумный взрыв. Осколки впились в стену и в землю. Всё-таки, не хватает какого-нибудь спецэффекта… Грохот бы или дым…

Но чего нет, того нет, поэтому я разворачиваюсь и иду в свою лабораторию. Кариночка должна была успеть приготовить пару-тройку трупов.

/14 сентября 2028 года, Империя некромистресс, г. Таеран/

— Какие вести от Велизария? — спросила Эстрид у прибывшего Фенрира XXII.

Немёртвый раб прибыл из пересыльного пункта, куда попал через ритуальный круг в полевом лагере её полководца.

— Они уже готовы ко вторжению, владычица, — ответил немёртвый. — Но дожидаются прибытия дополнительных сил от крестоносцев.

Воины Ордена тернового венца носят на одеждах чёрные кресты с терновым венцом на вертикальной балке, поэтому Велизарий прозвал их крестоносцами. Наименование прижилось, поэтому даже Эстрид называла членов Ордена именно так.

— Что в ином мире? — осведомилась Эстрид. — С проблемой разобрались?

— Да, владычица, — ответил Фенрир XXII. — Чудовища предприняли решительную атаку, но твои верные воины уничтожили их, рассеяв по мёртвому лесу.

— Потери?

— Трое выбыли навсегда, двое пропали без вести, а ещё семерых можно восстановить, — ответил вечный курьер и порученец.

— Привезите их сюда, я лично займусь ими, — приказала Эстрид. — Распорядись отправить в иной мир отряд Слейпнира VIII— нужно развивать наступление и вторгнуться в…

— В Куябу, владычица, — напомнил Фенрир.

— Нам нужно больше оружия и стали, — произнесла некромистресс. — Пусть крестоносцы считают, что армия лича мала, хоть и сильна, нам надо думать о будущем.

Эстрид не считала себя дурой, поэтому прекрасно понимала, что Орден не остановится. Один успешный поход против мирового зла изменит очень многое, но нисколько не поколеблет их взгляды. Некроманты, чёрные маги, нежить и личи — это смертельные враги крестоносцев. Империя Эстрид неизбежно станет следующей целью.

Единственный способ отдалить прямую конфронтацию — сделать так, чтобы Орден потерял слишком много воинов в этом крестовом походе.

Первый шаг к этой цели они уже сделали — кинулись в бездумную атаку ограниченными силами, за что поплатились.

Алексей не мог растерять весь свой разум, это видно по тому, чего он уже достиг за столь короткое время, поэтому было ожидаемо, что первая битва на его территории принесла только тяжелейшие потери для нападающих.

Велизарий — стратег. У него уже есть детальный план на эту кампанию. Он не будет бесцельно расходовать воинов и позаботится о том, чтобы в ходе боестолкновений уцелело как можно больше немёртвых.

А когда настанет роковой момент, когда лич падёт и развеется… всё будет зависеть от того, насколько благоразумен рыцарь-командор Точилин.

— В небесах ледяного мира видели большую птицу, — произнёс Фенрир.

— Опять? — напряглась Эстрид.

В прошлый раз большую птицу, которая, как она поняла, являлась самолётом, её немёртвые воины видели на следующий день после столкновения с неизвестными людьми.

Неизвестные были очень сильны, эта стычка стоила нежизни Фенриру II и Нарфи IV, неплохим командирам её войск, и не принесла ничего. Противники, вооружённые автоматическим оружием, утащили тела убитых с собой, оставив после себя лишь замороженную кровь на снегу.

Уцелевший в той стычке Фенрир V утверждал, что изрешетил одного из нападавших из ручного пулемёта, но тот кинулся на Фенрира II и одним движением сломал ему шею, после чего затих. Труп Фенрира II неизвестные унесли вместе с телом своего соратника.

Вероятно, они тоже изучают чужаков, потому что не понимают, с кем имеют дело.

«Как только поставлю точку в деле с Алексеем, вплотную займусь иным миром», — подумала Эстрид.

Воспоминание о бывшем возлюбленном вызвали в ней чувство застарелой тоски.

«Тогда я думала, что месть важнее любви», — подумала она, глядя на тронный зал, на базальт и золото, окружающие её. — «Сделанного не воротишь».

/15 сентября 2028 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Но если не удлинить смену, то я не смогу добиться запланированного роста производительности, — не согласился Борис с Альфредом.

— Вот в этой книге написано, что ты неправ, — покачал головой «дворецкий» и указал на книгу, которую держал в руках. — Друкер не может ошибаться.