"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

— Вот и отлично, — кивнул я. — Встреча через два часа, в километре от города. Я приду один, вы тоже приходите одни. Отправите меня в отпуск без содержания — мои ребята вкатают вас под ландшафт. А потом я вернусь и займусь вашими государствами. Конец связи.

Завершаю вызов и закрываю ноутбук.

Как ни странно, вообще не чувствовал ни капли гнева. Только глядя на лицо Эстрид меня не покидало сожаление, что всё получилось именно так.

— Это она должна жалеть, а не я, — одёрнул я себя. — Единственное, что я не сделал — не побежал догонять её. Не бросил всё и не отправился за той, которую люблю. Эх…

Всё равно бы ничего не получилось. Сука-Судьба не оставила бы меня в покое и прикончила, так или иначе, но я был обречён умереть. А после смерти счастья не бывает, увы.

Встаю из-за стола и иду в ванную комнату. Надо принять ванну, побриться, причесаться и начать заниматься рапортами военных и докладами от гражданских служб. Работы гора и маленький холмик — восстановление города и ликвидация последствий осады.

Кипящая вода из нагревателя наполнила ванную паром. Пока ванна набиралась, побрился и даже полил физиономию лосьоном после бритья, хотя это как мёртвому припарка — раздражения всё равно не будет.

Залезаю в ванну, ложусь и прикрываю глаза.

Ништяк. Просто охуенно.

Но надо кое-что сделать.

Беру висящую на стене телефонную трубку и набираю Леви.

— Прямо сейчас выбери лучших стрелков, вооружи их самыми точными автоматами, обряди в маскхалаты и спрячь среди местности в районе высоты двадцать два, — приказал я ему.

Надо бы заняться вопросом японских спецназовцев. Эстрид подсказала мне отличную идею — чёрные скелеты из костей давно мёртвых и всеми забытых землян. Особенно из профессионалов какого-либо дела.

Танкисты у врага были замечательные. «Леопард 2А4», как оказалось, это старинная хреновина из конца 80-х, а Т-80БВМ — это современный продукт конца 10-х годов, поэтому последний тупо лучше по системе управления огнём, бронированию и вообще, более совершенен. Но качество подготовки экипажа — это немаловажный фактор.

Выводы я сделал, поэтому экипажи танков будут тренироваться по ещё более усиленной программе, чтобы знали и владели своей техникой не хуже эстридовских чёрных скелетов.

Да, наши танки гнули их, как Пётр шведов, но что-то мне не кажется, что всё было бы так же хорошо, происходи столкновение в чистом поле.

— Понял тебя, повелитель, — ответил генерал. — Займусь незамедлительно.

— Поторопись.

Кладу трубку, а затем снова беру её — набираю Катрин, стоящую на своём посту.

— Приходи в ванную.

— Слушаюсь, повелитель.

Зачем мне говорить с Эстрид? Что я хочу ей сказать?

Надо. Не знаю.

Катрин вошла через минуту.

— Что нужно сделать, повелитель? — спросила она.

— Поговорить.

— О чём ты хочешь поговорить, повелитель? — спросила она.

— Сегодня впервые за всё это время увидел Эстрид, — ответил я. — И даже поговорил с ней.

— Она же была твоей женщиной, — произнесла Катрин. — Ты часто думаешь о ней?

— Каждый день, — признался я.

И дня не проходит, эх… Только настоящий пиздорез может избавить меня от мыслей о ней.

— Она же бросила тебя, — припомнила Катрин.

— Да, — кивнул я.

— Тогда будет очень плохой идеей пытаться вернуть её, — сказала она мне. — Ничего хорошего из этого точно не выйдет. Не сочти за попытку оскорбить тебя, повелитель, но женщины не бросают просто так. Всегда есть какие-то причины.

— Есть такое, — согласился я. — Да хрен уже что восстановишь, я мёртв.

— Я могу присоединиться к тебе в этой бадье, повелитель, — предложила Катрин.

Вот всегда чувствовал, что она ко мне неровно дышит.

— Лучше воздержись от этого, — покачал я головой. — Мы с тобой не настолько близки.

— Тебе стоит только пожелать, — поклонилась Катрин.

— Но ты говоришь дельные вещи, — вздохнул я. — Подай мне сигареты и зажигалку. Они остались в кабинете.

Немёртвая телохранительница принесла требуемое. Я закурил.

— Посмотрим, что получится из всего этого, — произнёс я, пустив дым над водой. — Через полтора часа у меня встреча с ключевыми лицами осаждающих. Я пойду один.

— Я думаю, что это не особо разумно, повелитель, — покачала головой Катрин.

— А что для тебя «разумно»? — спросил я с усмешкой, после чего вышел из ванны. — Я уже принял решение — будь что будет. Решат сыграть со мной в игру, я вернусь через пять-десять лет и закончу то, что вы не доделаете. Всё, возвращайся на пост.

Обтираюсь махровым полотенцем, причёсываюсь и перехожу в спальню.

Надеваю футболку с принтом «JudasPriest», синие джинсы, дотерпиллеры и электронные часы. Вот теперь нормально.

Сажусь за письменный стол, раскладываю ноутбук и погружаюсь в отчёты.

Когда до времени рандеву остаётся чуть больше двадцати минут, закрываю ноутбук и иду на выход.

/12 октября 2028 года, Праведная Республика, в полях/

— А вот и вы! — увидел я приближающихся переговорщиков.

Эстрид оделась в чёрный деловой костюм с белой рубашкой и выглядела теперь очень и очень стильно. Впрочем, у неё такая нордическая внешность, что на ней даже чуть приталенный мешок с картошкой будет иметь оттенки стиля.

Бывшие менты тоже одеты официально, будто на похороны пришли.

— А это кто такие? — спросил я, указав на трёх личностей индийской внешности, прибывших с ними.

— Это для нашей безопасности, — ответил Точилин.

Мне это не понравилось. Я знаю только один тип индусов.

«Джентльмены, вот этих индусов на прицел», — приказал я. — «Огонь по приказу».

«Принято, повелитель», — ответили замаскированные стрелки.

Тут вокруг высокая и сочная трава, примерно сантиметров тридцать от земли — овцы у нас в городских загонах, поэтому жрать эту траву тупо некому. Зато мои ребята, одетые в травяные маскхалаты, отлично маскируются в этой растительности. Даже если я обернусь, то не увижу никого.

— Ладно, — произнёс я. — Принимайте документ.

Передаю Точилину и Эстрид экземпляры пакта через Дар. Они начинают изучать его, а я жду подтверждения принятия.