"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

— Баранки гну, — поморщился я. — Ты разговариваешь с законно избранным президентом Праведной Республики, поэтому будь добр отвечать «да» или «нет». Готов?

— Да, — ответил бывший или всё ещё действующий бандос.

— Вот и славненько, — заулыбался я. — Какими силами располагают обе противоборствующие стороны в осадном лагере?

— Я не знаю, — ответил Стрельников без раздумий.

— Неправильный ответ, — покачал я головой. — У меня в соседней комнате Ханс и Рудольф стоят, держат наготове флюгегехаймен, поэтому ты ещё не осознаёшь этого, но заинтересован в высоком качестве своих ответов.

— Да откуда я могу знать, сколько их осталось? — спросил у меня Стрельников. — Я смылся сразу же, как стало известно, что Эстрид мертва. Немёртвые знали об этом уже два дня, поэтому я сразу понял, что они замыслили что-то. И ничего хорошего в этом не было.

— Вот! Вот! — ободряюще похлопал я его по плечу. — Подробные ответы — вот, что мне нужно! Ещё раз услышу «я не знаю», твоя жопа познакомится с расширителем ануса и механизированным конским елдаком. Ты меня понял?

— Да, — ответил Сергей.

— Следующий вопрос, — я достал сигарету из пачки в нагрудном кармане и закурил. — Как так получилось, что ты оказался среди всех этих мудаков? Может, мы не были друзьями, но я смел полагать, что ты с благодарностью воспринял мой широкий жест в тот день, когда мы здесь оказались. Пусть я не знал, что кидаю вслед за тобой целое состояние, но я искренне хотел тебе помочь. А ещё я вернулся за тобой, хуй его знает зачем. Я спас тебя… И что я вижу? Неблагодарная сучка присоединилась к моим врагам…

— Я не… — заговорил Стрельников. — Да, ты прав, но отчасти. Когда я присоединялся к Эстрид, я не знал, что она пойдёт против тебя. Я вообще не был до конца уверен, что ты вообще восстал. А уже потом давать задний было слишком поздно.

— Понятненько, — произнёс я. — И что ты делал на службе у Эстрид?

— У неё были некоторые проблемы с производством мушкетов и пушек, — ответил Сергей. — Я, как раз, организовал свой бизнес именно на этом производстве. Кстати, я видел твоих торговцев, продававших «чудеса» с Земли, в Аускуле…

— И ты помог ей наладить производство, — заключил я.

— Производство у неё и так было, — не согласился Сергей. — Я просто помог решить некоторые сложности. Напрямую против тебя я не работал. Никогда. Если честно, мне не было до тебя никакого дела — я просто хочу спокойной жизни.

«Анна, этот индивид пиздит мне?» — спросил я мысленно.

«Искренен до предела», — ответила мне Анна Константиновна.

— И ещё раз понятненько, — произнёс я. — А нахрена тогда попёрся сюда?

— Эстрид знала, что я не понаслышке знаком с современным оружием Земли, — ответил Сергей без промедления.

«Вот тут утаивает», — сразу же сообщила Анна. — «Что-то связанное с Орденом».

— Мне кажется, что ты скрываешь от меня что-то, — покачал я головой. — Я вижу тебя насквозь…

Стрельников напрягся от моего холодного и пристального взгляда.

— Хорошо, — произнёс он неохотно. — Когда-то давно, очень давно, я навёл знакомых тебе ментов на Истинный крест.

— Это тот самый Истинный крест, который генеральный спонсор Ордена тернового венца? — уточнил я.

— Да, — ответил Стрельников. — Я пересёкся с Точилиным и его командой в таверне. Они тогда наёмничали, пребывали в бедственном положении и не знали, куда идти, что делать и зачем. Люди без цели.

«Снова утаивает», — сообщила мне Анна. — «Какой-то культ, колонии — дальше что-то запутанное»

— Мне кажется, что ты темнишь прямо пиздец, — произнёс я неодобрительно.

Стрельников напрягся ещё сильнее.

— Это у тебя какая-то способность, да? — спросил он.

— Это я здесь задаю вопросы, — покачал я головой. — Не вынуждай меня звать Ханса и Рудольфа.

— Хорошо, хорошо! — сдался Стрельников. — Задолго до встречи с Точилиным и остальными ментами я скитался по миру, пытаясь наладить свою жизнь. Жизнь с грузом того, что я натворил. Однажды на моём пути встретился Истинный крест, в который я и вступил обычным послушником. Это было в Орлеане…

Далее последовала история, как обычный человек вступает в секту, отдаёт ей всё, что имеет, а потом его с концами отправляют в религиозную колонию, на верную смерть. Грустная правда жизни, хе-хе-хе…

— … и после этого мы пошли в таверну, поели и поговорили, а в ходе разговора я и навёл Точилина на светлую мысль, — закончил Стрельников.

— То есть, если верить твоему рассказу, это ты виноват в том, что ко мне на задний двор нагрянула свора религиозных фанатиков? — пришёл я к выводу.

— Если бы я мог знать заранее, во что это выльется — никогда бы не сказал Точилину ни слова об Истинном кресте, — заверил меня Стрельников.

«Искренность тотальная», — сказала мне Анна. — «Он даже очень жалеет о том, что получилось именно так».

— Хм-м-м… — задумчиво погладил я подбородок. — Хм-м-м…

Интересно получается. Выверты Судьбы, не иначе.

Даже так пытается меня достать, стервозная сука этакая.

— Ладно, — хлопнул я себя по коленям. — Следующий вопрос. Что же с тобой делать-то теперь?

— Отпустить? — спросил Стрельников.

— Ты же понимаешь, что это не вариант? — усмехнулся я. — Нет, отпускать тебя я не буду. Ты получил услуги самого высокооплачиваемого врача в этой стране, на тебя затрачен флакон «Тёмного спасения», что тоже, вообще-то недёшево. Будешь отрабатывать.

— Что я умею такого? — развёл Стрельников руками.

— Я рад, что ты это спросил, — заулыбался я. — Знаешь, у меня есть мечта… Нет, не мечта. У меня есть план. План этот призван решить одну задачу: трансформация феодального общества в общество капиталистическое, чтобы как в наши славные и безопасные времена: чтобы бизнесы-шмизнесы, чтобы нефть и газ, чтобы покупали-продавали и так далее. Чтобы у людей были мысли о том, какой флагман выкатит Нокия, что там опять Моск начудит и так далее.

— И как я тебе в этом помогу? — всё ещё не догнал Стрельников.

— Ты же почти эталонный бизнесмен! — заявил я. — Тёмное прошлое, насыщенное криминалом, точно идентифицированная предпринимательская жилка, а главное — умение и желание мутить бабки. Я дам тебе стартовый капитал, откроешь дело, но отчитываться будешь отдельному немёртвому, который будет следить за операционной деятельностью. Генерируй идеи, начинай стартапы — у тебя все преимущества перед остальными. Я сделаю тебя аллигатором, а ты будешь следовать моим указаниям и не скатишься в низменную грызню с остальными.