"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
И если потеря ретрансляторов была вещью неприятной, но терпимой, то всё остальное выглядело куда хуже.
Отовсюду в нашу сторону начали стягиваться отряды и «Союза», и «Товарищества». Перестрелки между ними всё ещё вспыхивали иногда, но почти сошли на нет. По всему выходило, что они сумели наладить связь, выяснить, что имела место провокация, и договориться.
Оставшиеся в строю корабли обоих гильдий собрались в несколько крупных эскадр и медленно двигались в нашу сторону, заключая в кольцо
И будто этого оказалось мало — возле Маяка начали появляться один за другим выходящие из сверхсвета корабли. Корабли очень знакомых очертаний… Мы уже
Стянувшись друг к другу и выпустив облако истребителей, они образовали компактное оборонительное построение, центром которого стал Маяк. То есть, попросту говоря, нам отрезали путь к бегству.
Глава 12
— Темнозар. Это уже выходит за всякие рамки…
Снежана сверкнула в мою сторону гневным взглядом. Для этого ей пришлось отвернуться от экранов, половину которых занимал флот инквизиции — я специально дал увеличение, чтобы можно было лучше рассмотреть новую угрозу.
На капитанском мостике «Косатки», который был превращён мной в оперативный штаб, собрались почти все, кроме дракона, жреца Хаоса и подопечных Снежаны. И настроение у них как-то очень быстро из приподнято-возбуждённого сменилось на подавленное и угнетённое. Все слышали поступающие с поверхности сообщения, видели на интерактивных голографических картах, как вокруг бараков с локами накапливаются многочисленные красные точки, не прошло мимо них и появление флота инквизиторов…
— Мы в заднице, — понурил голову Хосе, озвучив мысли всех остальных. — Попали, так попали!
Гребень Аррака покраснел почти так же, как у его освобождённых из плена сородичей. Лок порывисто вскочил, ударив кулаками по подлокотникам своего кресла.
— Я пойду! Лучше приму этот бой в кабине своего истребителя!
Яромира просто подавленно молчала, глядя куда-то в пустоту.
В отличие от неё Богдана, баюкающая на руках ребёнка, не отводила глаз от меня — ей очень не нравилась идея драки с заведомо превосходящим нас по силам противником. Было видно, что вот-вот, и она не сдержится, вставит свои пять кредитов…
И сестра была полностью права — пусть Огнедар тень, пусть после гибели он обязательно возродится без потери памяти и всех достижений, всё равно пока отсутствующих, но к родовому Алтарю его никто не привязывал. Что значит — повторное рождение произойдёт на территории ближайшего Пятна Хаоса, которое почти наверняка под чьим-то контролем. А учитывая, что Сигма Рабыни никогда не была дружественной для теней системой, местных кланов здесь попросту нет, всех одарённых давным-давно переловили благодаря помощи инквизиторов. Так что даже если гибель не разлучит мать с ребёнком, путь на свободу для них двоих может быть крайне осложнён.
Всё то же касалось и остальных членов экипажа, за исключением Хосе, который не являлся тенью и должен был возродиться в Храме Смерти где-то там, на своей родине, без последних воспоминаний, приобретённых навыков и со старыми физическими кондициями. Зато над юнгой хотя бы не висело угрозы «дойки» из серии последовательно отбирающих всю силу смертей, вечного заточения в клановых тюрьмах или попадания в застенки инквизиции.
Поэтому, несмотря на формальное бессмертие, рисковали все.
Но больше всего рисковал я — мне безо всяких вариантов грозило возвращение обратно, в Преисподнюю, и самое главное — провал моего дела, того, ради чего вернулся в мир живых.
Вот только в отличие от своих спутников я был совершенно
спокоен.Да, нас умудрились переиграть. Да, мы вмиг растеряли почти все свои преимущества. Да, врагов больше, они сильнее. Да, есть риск, и притом немалый…
Но — ну и что с того? Как будто в первый раз. Для меня ситуация была настолько привычна, что я почувствовал себя, словно космический карась в жёстких рентгеновских лучах. Сложность задачи только заставляла мозг активнее работать в поисках решения. И ситуация, к слову, была далеко не такой безвыходной, как это могло показаться моим спутникам.
Стремясь пресечь панические настроения, я резко поднялся и сделал несколько шагов вперёд, встав у фронтальных экранов и загородив собой пугающую картину зависшего в пустоте вражеского флота. После этого развернулся на месте и посмотрел в глаза каждому. Каждому, кроме Снежаны.
Выждав небольшую паузу, чтобы напряжение на капитанском мостике сгустилось ещё больше, резко снял блок с трансляции эмоций. И начал говорить — громко, агрессивно, стараясь пробить скорлупу паники и обнажить то, что есть в каждом — готовность сопротивляться внешнему миру и способность, несмотря ни на что, стоять до конца. Даже, возможно, высокой ценой.
— Отставить панику. Посмотрите на себя! Только получили первую оплеуху, а уже задираете лапки! Мы ведь ещё не проиграли! Даже не начали! Да, наши позиции сейчас не настолько крепки, какими были ещё десяток стандартных минут назад. Но. Во-первых, мы ещё даже не понесли серьёзных потерь. А во-вторых — это вовсе не значит, что до того всё было как надо, а сейчас мы внезапно оказались в заднице. Посмотрите на ситуацию наоборот! Да ведь раньше нам просто-напросто бессовестно везло, и мы смогли использовать это везение по-полной. Так долго, как это было возможно! Но это не могло длиться вечно и сейчас просто случилось то, что и должно было случиться рано или поздно. Всё вернулось на круги своя. Враги всегда есть, и они всегда сильнее — потому что если не так, то какие же это враги? Это совершенно обыкновенная, рабочая ситуация, которая не должна затуманивать мозги. Нам сейчас надо просто успокоиться, собраться и закончить начатое. И сделать так, чтобы те, кто посмел сейчас замахнуться на нас, очень об этом пожалели.
— Зар…
— Я всё сказал! Ничего не изменилось, никто не освобождал нас от взятых на себя обязательств. Потому просто продолжаем действовать в соответствии с планом и помогаем локам устроить здесь настоящее веселье. А заодно стараемся не попадаться в загребущие лапы к инквизиторам — это нам вполне по силам, ни один из их кораблей не сравнится с нами по скорости, и вряд ли имеет достаточно мощные сенсоры…
— Сеньор Темнозар, но они заперли нас в системе!
— И что? Тут мало места, чтобы спрятаться? Мы можем даже высадиться на планете и затаиться где-нибудь в глуши. Пусть хоть обыщутся, — я снова поставил блок на эмоции. Постоял перед всеми с открытым забралом — и хватит, хорошего понемногу.
— У нас ограничения по времени, Темнозар. Нас ждут в родной системе, — холодности голоса Снежаны позавидовала бы космическая пустота. — И ещё. Как они нашли нас? Никому это не кажется подозрительным?
— Кажется. Ещё как кажется. У них либо какая-то уникальная аппаратура, способная отследить наши перемещения, либо отличная агентурная связь, либо… Кто-то со сверхспособностями. Это, кстати, тоже было бы неплохо выяснить.
— Со сверхспособностями, Зар? Но разве инквизиторы не посвящают всю свою жизнь тому, что борются с нами, с тенями?