"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Ведь где ещё заявить о себе, как не на самом популярном среди всей человеческой расы мероприятии? Сейчас о том, кто там добывает топливо на газовом гиганте в далёкой захолустной системе, почти никто не знает. Мало кому интересно, кто из местных одарённых над всеми главный, а кто подчиняется. Даже имя Перовского не на слуху.
Зато после участия в боях я однозначно стану узнаваемой фигурой. И пусть это не та слава, о которой может мечтать государственный деятель или полководец, но велика беда начало… Остальное приложится.
Говард продолжал рассыпаться в комплиментах, расписывая
Я стоял с каменной рожей, не стремясь изобразить из себя что-то. Даже не кивал.
Основной интерес сейчас представляло то, что происходит в зале. Многие думали, что я их не вижу, ослеплённый ярчайшим светом… А я видел почти всё.
И поглядеть действительно было на что. Начать с бурной реакции Наума Миронова. Кажется, он действительно удивился. Не ждал меня встретить здесь точно так же, как и я его.
Однако, быстро справившись с эмоциями, беглец тут же зарылся в голографические интерфейсы своего коммуникатора, попутно переговариваясь с какими-то людьми, за столиком с которыми он сидел. Каждого из них я постарался обязательно запомнить, на будущее.
Как назло, снимающих звуки устройств рядом с Наумом взломать не получилось, и подслушать, о чём он говорит со своими местными товарищами, я не смог. Не вышло и перехватить отправленные им с помощью коммуникатора пакеты, да что говорить — даже адресата не выяснил.
Это напрягало. Предпринятые мной меры по обеспечению безопасности всей нашей компании вдруг резко перестали казаться достаточными.
Оживились с объявлением моего имени и представители Синдиката, за которыми также старался следить особенно пристально. И вот тут мне повезло заметно больше, этот разговор подслушать у меня уже получилось.
— Послушайте, друзья. А это не тот ли молодой да ранний, который нашему Герману кредит вернул? Ещё и до срока? Все его планы сломав? — обратился один из них к остальным.
— Боюсь, не знаю, о чём ты. Может, позвоним и спросим?
— Не сейчас. Хотя, снимок сейчас скину, пусть ответит…
— Это важно?
— Всё важно. А тут — наш клиент, считай… Припёрся на Арену. Ему бы сейчас хозяйством заниматься, оставшихся врагов давить… Он же развлекается. Так что пусть Герман знает, возможно, для него не всё ещё потеряно.
— Конечно же, ты ему помогаешь не бескорыстно?
— Ну разумеется. Что в нашем мире делается за так?..
На этом интересующая меня тема себя исчерпала, и они начали перемывать косточки каким-то общим знакомым.
И, конечно, не только Миронов и синдикатовцы заинтересовались моей персоной. Шепотки доносились со всех сторон, появление на Кровавой Арене не скрывающего лица одарённого, ещё и главы рода, удивило многих.
А Говард всё говорил и говорил, моё представление по сравнению с остальными участниками немножко затянулось. Наверняка, тоже специально так сделали… Но бесконечно это длиться не могло.
— Темнозар. Вы можете проходить. Вон, остальные уже заждались вас и буквально
изнывают от нетерпения!— Да. Но я бы хотел сначала обратиться к участникам.
— Обратиться? — Говард протянул с явным сомнением. Этого не было в сценарии, и я сейчас своей импровизацией мог испортить этим людям все планы.
— Именно. Поверьте, вам нечего опасаться… Но остальным участникам я должен кое-что сказать. Иначе, увы, будет нечестно.
— Хорошо, Темнозар. И что же вы хотите сказать бойцам?
— Ну, на самом деле, не совсем им… Взываю к тебе, Дит! Пусть во всех боях Кровавой Арены, в которых мне предстоит участвовать, смерть моя или моих противников будет окончательной!
Как и в прошлый раз я надеялся, что ничего особого не случится… И опять зря.
После того, как я упомянул имя одного из Кровавых, музыканты перестали играть.
Вся собравшаяся в зале публика также поражённо замолчала — казалось, если кто-то пошевелится или уронит салфетку, это будет слышно.
Больше всего напряглись те, кого сказанное касалось непосредственно — гладиаторы. В обращённых на меня взглядах читалась широчайшая гамма эмоций. Положительных среди них не было.
Не смог найти слов даже Говард, так и застывший непривычно безмолвной статуей. Поразительно, думал, что уж этого-то типа точно ничем не проймёшь.
А тьма вокруг с каждым мгновением становилась всё гуще и гуще.
Чёрный Источник толкнулся где-то внутри меня и послал вовне почти физически ощутимую волну.
Набухшую, вязкую, душную и мучительно невыносимую тишину нарушил мерзкий скрежещущий хохот, сопровождающийся стуком костей друг о друга.
Бог Смерти услышал меня.
— Да будет так… — разнёсся ненавистный голос. — Да будет так! Убивайте друг друга, люди. А я посмотрю.
Сразу после этих слов стало понятно, что он исчез. Осталось лишь ощущение могильного холода, да лёгкий запах тлена.
И — поражённая тишина. Нарушить её так никто и не осмелился…
Пришлось мне.
— Не стоит так переживать, гладиаторы. Обещаю пощадить всех тех, кто сложит оружие и признает мою победу над собой. Процедура прописана в правилах Арены, в этом нет ничего зазорного… Лучше ведь так, чем отправиться в Преисподнюю? Как думаете?
Сказав это, посмотрел на девушку с красными волосами. Прямо в её блестящие из-за маски глаза. Их цвет скрывался маскирующим полем тоже… Но я знал, каким он должен быть.
Глава 10
Пока я шёл к общему столу, вокруг которого расселись гладиаторы, никто не произнёс ни слова.
Только когда сел, Говард наконец-то отмер.
— Кхе-кхе… Это было неожиданно. Весьма. Бои до настоящей смерти! Дорогие зрители и участники, рискну заявить, что мы являемся свидетелями очень редкого события! На моей памяти, на Кровавой Арене подобное случалось лишь дважды!
Поднялся гул. Почтенная публика, после отмашки поводыря, всё-таки смогла справиться с удивлением, и чуть-чуть — со страхом. Это было видно: многие говорили нарочито громко, делая вид, будто явление одного из Кровавых и моё заявление не произвело на них никакого впечатления. Хотя, само собой, всё было совершенно не так.