"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

С такими незначительными ресурсами Виал начал работу.

Песок мешал работам, замедляя рытье канала. Пришлось искать материалы для укрепления стен. Сначала Виал предполагал воспользоваться древесиной, но резчики отговорили его от этой мысли.

– Не хватит дерева для укрепления, – возразил Худ.

– Вдоль полосы прибоя достаточно растений.

– Мы вырубим их все, лишим поселение защиты от ветров.

Это не слишком беспокоило Виала, он готов был пожертвовать даже садами Худа, если бы смог его уговорить.

Возражать резчикам он не стал, тем более они предложили использовать большие кости чудовищ, что используются в строительстве. Реберные и позвоночные кости вполне могут стать опорами стен, а между ними достаточно натянуть шкуры.

– И сколько нам понадобится материала? – спросил Виал.

Он сомневался, что во всем поселении резчиков сыщется нужное количество костей и кожи.

– Множество больших костей. Придется выходить в море, бить добычу.

– Я бы предпочел услышать конкретные цифры.

Резчик не мог порадовать его, сообщив точные сведения. Варвары редко занимаются точными расчетами, многие дикари даже счету не обучены. Зато они хорошо работали лопатами и кирками, разрыхляли почву и выносили грунт.

За весь день десяток работников смогли прорыть канал почти в милю длиной. Виал только указывал направление, выставлял камнями вешки, вдоль которых варвары работали. Зато Худ работал наравне со всеми. Он, конечно, не мог видеть, что делает, но месить лопатой землю ему по силам.

В это время Хенельга и Эгрегий занимались вербовкой, если можно так выразиться, помощников. Виал доверил им эту работу не потому что они обладали какими-то особыми качествами, просто он не мог быть везде одновременно. К тому же своего человека, резчики послушают наверняка, нежели чужака, пусть и прославленного.

Люди работали под палящим солнцем, лишь иногда отвлекаясь на перерывы. Спрятаться от солнца было негде, пока принесенные работниками кости и выделанные шкуры не были употреблены на изготовление шатра. В нем люди отдыхали, обедали. Виал распорядился разделить десяток на три группы, пусть неравного размера, но это позволяло людям больше отдыхать.

По-гирцийски практично, Виал установил порядок: одна группа копает, другая укрепляет стенки, запасает материалы, а третья отдыхает в тени. Вторая же группа ходила в поселение, чтобы принести воду, еду и материалы для стройки.

К заходу у всех этих бледнокожих людей были обгоревшие плечи и раскрасневшиеся физиономии. Но объем проделанной работы поразил их, воодушевил. Виал тоже был приятно удивлен тому, что они успели сделать.

– Будем так работать, управимся за пару дней! – приврал он.

Нестройный хор голосов ответил ему радостными возгласами.

– Жалею, что не в состоянии увидеть это, – сказал Худ.

Но он улыбался, чувствовал, как много они успели сделать. Никто им не мешал, это главное.

– Завтра пусть другой десяток придет, нельзя, чтобы люди падали от истощения, – сказал Виал на прощание.

Люди рвались продолжать работу, но Виал знал, как выматывает такой труд. Не знакомый с тактикой в легионах, он подсознательно копировал ее. Ведь это наиболее эффективная тактика.

Лопатой легионеры побеждают даже больше, чем гладием.

– Я полагал, что у вас к труду пренебрежительное отношение, – сказал Худ.

Работники ушли, оставив чужака и слепца в шатре. Виал решил отдохнуть здесь, чтобы не тащиться в поселение. Худ составил ему компанию. Еды было достаточно, воды натаскали много.

– У благородных – так, – согласился Виал, – но я же презренный торговец.

– Удивительное отношение к подобным тебе. А как же армии рабов?

– Откуда такие сведения? Мы не настолько богаты, чтобы рабы нам задницы подтирали.

– Карник рассказывал.

– Он и с тобой общался?

– Общался со всеми. Словоохотливый был.

Виал улыбнулся, этот человек любил компанию. Тем страшнее его участь – сгинуть в развалинах, погибнуть одному в пустыне.

Затронув эту тему, Худ остановился. В его вечной ночи поминать покойников всегда жутко. Виалу тоже стало зябко. Отойдя к краю канала, он осматривал работу. Кожа блестела в лучах ночного светила, костяные опоры белели на всем протяжении канала. Резчики могли бы выложить дно канала, но Виал решил, что это пустая трата ресурсов. Хотя вышло бы красиво.

Только потом эту красоту не удастся увидеть, ведь канал будет затоплен. Часть материалов удастся достать, вода будет поддерживать стенки сама.

Пугал только объем необходимых материалов. Сколько чудовищ надо извести, чтобы построить канал. Ведь их еще необходимо добыть, шкуры и кости вытащить из убитых зверей.

Обо всем это Виал спросил Худа. Тот плохо знал о работе на побережье, но он все же резчик. Кое-какие сведения у него есть.

На тот объем работ, что прикидывал Виал, потребуется не меньше сотни больших костей, тысяча футов кожи. Это количество снимается с двух десятков чудовищ. Часть запасов была у резчиков. Каждый работник – узнал Виал, – получал свою долю добычи: кости, кожу, жир. Вот именно свои запасы работники принесли.

Такая жертва поразила Виала.

– Сколько же у них материала?

– Не могу сказать точно, полагаю, что хватит на три дня работы.

Даже если Хенельга найдет еще помощников, материалов не хватит. Понял это даже Худ.

– Придется выходить в море, – сказал он.

Так просто, Виал вздохнул.

– А как же твой родственник? Не запретит ли он? Я так понял, что охота для вас священное действо, а все священное, санкционируется царем.

Худ кивнул. Именно так и обстоит, без ритуалов ни один рыбак, охотник не выйдет в море. Зачем же еще нужен царь, как не защищать соплеменников.

Придется уповать на то, что со временем удастся убедить царя помочь. Виал не очень в это верил; уходя спать, он начал размышлять о том, чтобы в строительстве использовать камень. Благо, что руины близко.

Ночь в пустыне всегда холодна, но Виал накануне так устал, что даже не заметил этого. Разбудил шум начавшихся работ. Резчики сами продолжили рытье канала, не дожидаясь, когда чужак проснется.

Руководил работами Худ, благо ничего сложного от них не требовалось. Просто размалывать почву, а затем выносить ее.