"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Пока моряки плескались – полностью обнаженные, чтобы Хенельга могла видеть, Виал проверил судно и припасы.

– Все сожрали, стервецы! – воскликнул он.

Не шибко, впрочем, удивился.

– Как они выживали все это время, – покачал головой Эгрегий. – В прошлый раз было так же.

Хенельга уселась в темном углу пещеры, не лезла в разговор. Ее не трогали, понимая, что она чувствует.

Отмывшиеся моряки помогли спустить судно к воде. После прошедшего шторма в бухте было полно медуз, что больно щипали за ноги, поднялся уровень воды.

Оказавшись в воде, лодка весело заплясала. Вынужденное бездействие ее так же угнетало. Стоя по пояс в воде, Виал обошел судно, гладил по бортам и что-то приговаривал. Эгрегий глядел на это с немым восхищением, боялся вмешаться, зато Мафенас и Карнин спокойно начали загружать судно припасами.

Разместив груз, люди забрались в лодку. Хенельга на прощание сделала возлияние. Чужестранцы повторили ее действие. Пришлось осушить один бурдюк с брагой, не пил только Виал, ему предстояло вывести судно из опасного места.

Попрощавшись, испросив помощи богов, путешественники налегли на весла. Карнин расположился на носу, выискивая мели, двое других мужчин были на веслах. Хенельгу не трогали, позволяя ей проститься с родным берегом.

Виал вывел судно из рифов в открытое море. Как он и предполагал, ветер был южным, погнал лодку прямо в Гирцию. Не придется делать крюк на восток, как в прошлый раз. Заканчивался сезон торговли, пора было возвращаться в родной порт. Этот сезон был выгодным для всех, кто находился на борту.

Поставив парус, люди расположились на судне, развлекались, как им было привычно. Моряки играли, ругались, Эгрегий и Хенельга болтали, уединившись на носу.

Виал усмехнулся – уединиться на этот судне сложно, но даже обретя богатства, он не собирался менять эту лодку на больший корабль. Нанять навклера с командой одно, но самому выходить в море – это другое. Родное судно он не променяет даже на самый большой корабль в Гирции.

Обратный путь занял меньше времени, хотя был сложнее. Южные ветра были теплыми, но появились первые предвестники зимы: шквалы часто трепали судно торговца, к счастью, без особого вреда. Обычно, по возвращению в порт приходилось менять множество канатов, порванных во время штормов. Главное, что сами уцелели и привели в порт товар.

Свое компаньона Виал больше не ставил на кормило, потому что ветра были жесткими. Возвращение выдалось тяжелым, зато морякам не приходилось сидеть на веслах. Только возня с парусами и рыболовными снастями была на их совести. Хенельга тоже участвовала в общих делах, даже не обращала внимания на довольно нахальных моряков.

Скрыться на малом судне некуда, так что девушка быстро привыкла к… естественным отношениям между моряками. Это понравилось Виалу, эта девушка точно сможет влиться в команду. Но ей еще предстояло пережить зиму в Циралисе, холодную и неприветливую. В городе, где много угроз: вино, еда и общение с мужчинами. Виал надеялся только на то, что Эгрегий сможет удержать свою девушку в рамках.

Торговец не ошибся, парень из деревни справился с этой задачей. Так что подготовка к новому сезону и к новым планам Виала прошла без проблем. Лета все трое ждали с нетерпением, радовались, когда в Циралисе почувствовали дуновения западного ветра.

Егоров Алексей Навклер Виал 3. Темная цель

Глава 1

Базилику в родном городе Косс Виал посещал редко. Людям его статуса делать в этом здании нечего, голос черни не громче шепота. Не любят благородные отцы Циралиса смотреть на презренных ремесленников, а уж тем более на торговцев, которые землей-то не владеют.

А теперь, эта голытьба нагрянула в базилику. В курию, где заседал сенат, их не пустили, но толпа коллегиатов, собравшихся у входа создавала шум, отвлекающий от работы.

Только нескольких коллегиатов торгового союза Циралиса не было в толпе. Трое почетных членов коллегии находились сейчас в зале. Ведь эти трое были покровителями коллегии, торговцами иного профиля – они не выходили в море, не продавали зерно, вино, рабов. Эти трое торговали привилегиями.

Даже землевладельцы, эти отцы города по сути своей торгаши. Они стыдятся признать этот факт, потому с таким презрением глядят на коллегиатов. Это презрение происходит от страха, что придется работать.

Косс стоял чуть в стороне от толпы товарищей. Его друзья и соратники создавали достаточно шума, так что можно просто молчать, наслаждаясь хаосом.

Все это было представлением, хотя негодование торговцев неподдельное.

Лидеры коллегии должны решить судьбу организации. Среди сенаторов был Привернат, казначей коллегии. Кроме него было еще двое, но эти патроны редко общались с рядовыми коллегиатами. Даже Виал, несмотря на свою наглость и упрямство, не смог пробиться к ним. Зато голоса этих двух весомей, чем голос Приверната.

Патроны пустили слушок о том, какое дело будет сегодня разбираться в сенате. Слух дошел до коллегиатов, и те нагрянули в базилику. Пришли даже раньше, мешали почтенным отцам города пройти в курию, хватали их за тоги, кричали, ругались, проклинали.

Да, представление было превосходным.

Только с помощью городской стражи удалось оттеснить торговцев и мастеровых, заседание началось с сильным опозданием. Но хуже всего то, что почти всем сенаторам досталось от коллегиатов. Белоснежные тоги помялись, покрылись грязью и пылью; ноги отцов хорошенько оттоптали, а новомодные бороденки от души дергали.

Вот в этом развлечении Виал с радостью принял участие. Когда еще удастся плюнуть в сенатора.

Представление необходимо, чтобы оказать давление на сенаторов. Склонить чашу весов в сторону торговцев и их покровителей. Хотя подобные грубости – по мнению Виала, были излишни. Торговцев и так считают чуть ли не пиратами, хотя доля правды в этом есть. После сегодняшнего хаоса репутация коллегии… но что поделать, если сенаторы решили выслушать тиринцев, при этом не пригласив торговцев Циралиса.

Тиринские торговцы с помощью золота проложили путь в курию, решили подмазать скрипучее колесо телеги, на которой едут куриалы. А все то золото, серебро и предметы роскоши, что поставляют торговцы коллегии в город – не в счет.

Подобная ситуация не могла не вызвать ненависти. Все товарищи собрались и буянили возле базилики.

Если удастся, вопрос вынесут на общественное обсуждение. Тут уж решение сенаторов не будет иметь решающего значения. Ведь скоро выборы в совет, они не решатся пойти против толпы. А торговцы и зависимые от них люди смогут выставить себя в нужном свете.