"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Глава 10
Покидали священный холм со смешанными чувствами, но говорить об этом никто не желал. Лишь Хенельга пыталась расспросить о том, что было в запретном месте. Вместо ответа она получила из рук Виала флягу с водой.
– Можешь выпить. Да не бойся ты так, местные наверняка подумают, что я тебе предлагаю вина.
– Но ведь эта вода не предназначена для женщин, – возразила Хенельга.
Виал пожал плечами и махнул рукой.
Все же любопытство победило. Хенельга обтерла горлышко фляги, сделала осторожный
– Ну как? – спросил Эгрегий. – Благодать не снизошла?
– Горькая.
– Как и чувства наши, горестно видеть закат славного города, – сказал Виал.
Спутники посмотрели на торговца с удивлением, не ожидали от него эмоциональной реакции. Казалось бы, проблемы конкурента должны его радовать.
– Идемте, нам предстоит долгий спуск.
Виал зашагал по дороге. Вниз идти легче, хотя легко можно было оступиться и свалиться за край. Эти проклятые камни казались еще более скользкими, чем при подъеме.
Подарки Хенельга решила отдать уже в гостинице. Сейчас настроение у ее мужчин не подходящее, безделушки из священного места могут вызвать у них не радость, но грусть. А этого она не хотела. Все-таки первое ее большое путешествие, хотелось бы запомнить его радостным, полным приключений предприятием.
Только у подножия холма люди смогли вздохнуть с облегчением. Поглядев по сторонам, Виал заметил паломников, что тоже возвращались из храма. Вот на их лицах было совсем другое выражение. Словно они прикоснулись к самому дорогому, что было в их жизни. В таком состоянии они ни на что не обращали внимание. Иначе не миновать чужестранцам хорошей взбучки.
Внизу воздух был жарче, ветер гонял пыль, что сразу же прилипала к потной коже. Где находятся термы, Виал не знал, но до поры ни он, ни его спутники не нуждались в омовении.
Переговорив, все трое решили забраться в ближайшую таберну и, несмотря на цены, хорошенько надраться. После посещения храма только такое желание у них и возникло.
Потные, грязные, как и все паломники, гирцийцы не особенно выделялись из толпы чужестранцев. Их бородатые физиономии уже слились с окрестным пейзажем, а свободная одежда скрывала крепкие фигуры гирцийцев. Только Хенельга выделялась в троице, но мало ли зачем двое мужчин вели женщину на священный холм.
Первая попавшаяся таберна принадлежала жрецам, но зато тут подавали отменную жареную свинину и превосходное вино. Видать, с продуктами у святой когорты не возникало проблем. И пусть пришлось потратить несколько серебряных на плотный обед с возлияниями, трое путешественников отошли от стола на ватных ногах и с тяжелыми животами.
Подобное баловство подняло настроение. Пройдя по улице, отбиваясь от вопросов паломников, ищущих что-то в огромном городе, гирцийцы нашли тихое местечко, где решили передохнуть.
Солнце уже во всю жарило, городской люд заполонил все парки, тенистые места. Наступало время, предшествующее ужину, посещению терм и увеселительных учреждений.
В парке оставалось немного свободных мест, все лавки заняты, так что путешественники просто расположились под деревом. Словно учитель с двумя учениками. Рядом с ними находились виорентцы, что пережидали дневной зной под тенью. Люди играли
в кости, обменивались сплетнями да и просто напивались.– Такое дома не увидишь, – пьяно сказал Виал.
– Словно им заняться нечем, – Эгрегий покачал головой.
Но в его голосе не было осуждения. Возможно, зависть.
– Так вы успокоились? Что там было?
Виал обрисовал увиденное в таких подробностях, словно составлял отчет в коллегии: сколько деревьев, камней, какие травы вокруг растут, как много воды вытекает из источника, количество паломников и отсутствие стражи.
– И это все? – удивилась Хенельга. – Я полагала, что там… всякое происходит.
– Как у вас? – Виал ухмыльнулся. – Такого не встретишь в цивилизованных землях.
– Наш славный храм мне милее, – заметил Эгрегий.
Все трое синхронно кивнули. Они не знали молитв, которые полагалось произнести в таком случае. Поэтому каждый про себя обратился к Мефону.
– Из-за вас я размяк, ударился в религию, – проворчал Виал позже.
– Разве это плохо? Или у тебя привычка всегда полагаться на себя.
– Даже с Хозяином вод мне приходится полагаться на себя. А эти молитвы, не знаю, скорее за наш город, за мое отечество. Вам это сложнее понять.
– Я такой же гирциец, как и ты, – сказал Эгрегий.
– Воспитание, привычки, связи – да. Но кровь то тебя тянет дальше. Или я не прав?
– О нет! – воскликнула Хенельга.
Мужчины прервали свой разговор и с испугом посмотрели на спутницу.
– Я забыла оставить это в храме нимф.
Покопавшись в сумке, она достала керамическую лодочку. Здесь внизу, вдали от храма изделие выглядело более тусклым, а формы его были грубее, чем показалось. Может быть, всему виной освещение. В палатках торговцев наверху от ветра слезились глаза, а тень от навеса мешала рассмотреть предмет.
– Не беда, – Виал решил успокоить спутницу. – Довези лучше до дома и посвяти в наш храм. А если тебе так не терпится, то вокруг полно святилищ, что с радостью примут твой дар.
– Уверен? Для Хозяина я выбрала несколько предметов. Вот они, – Хенельга выложила рог и рыбку, – думала подарить эти предметы морю.
– Хорошая мысль. А лодочка пусть доберется до Циралиса, как и мы вместе с ней.
– Для вас у меня тоже есть подарки.
Загадочно улыбнувшись, она протянула каждому подарок. Завернуть в красивую тряпицу времени не было, но у добрых лоточников наверху удалось купить отрез льняной ткани. Для девушки из варварского племени подобная ткань выглядела чем-то бесценным.
Эгрегию подарок понравился, ему не потребовалось изображать удивление и восторг. Браслет оказался чудесным изделием. Пусть это была простая проволока с напайками в виде волчьих голов, но даже в таком простом предмете чувствовался стиль виорентских мастеров.
Подарок отражал душу мужчины, а так же напоминал ему о том, что носили его соплеменники. Не зная этого, Хенельга смогла попасть в самое сердце.
Как реагировать на свой подарок, Виал не знал. Он разгадал замысел девушки, какие мысли она вложила в этот предмет. Потому он изобразил на лице удовлетворение и скромную радость. Сделать это не составило труда, благо опыт морских путешествий помогал.