"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Обгоревшая монета была подделкой, что не должно удивлять. И должна была напоминать данаям о городе, что находился за морем, богатом городе, торговом городе. Уничтожив его данаи смогли обогатиться. Вся их культура взращена на пепле погубленного города.
Так что эта монета должна напоминать данаям об их славном прошлом. О том, что они когда-то спалили опасного заморского соседа. И могут, при желании, повторить свой подвиг.
Но говорить об этом Виал не стал. Ведь смысл подарка совсем в другом.
Обнявшись, все трое поблагодарили друг друга за хорошую компанию и внимание.
– Но у нас для тебя ничего
– Ерунда! – остановил его Виал, пряча монету. – Я знаю, чем порадовать твою спутницу.
Цена подарка всего три золотых, да и носить его можно только дома. Даже на улицах провинциального города на подобный наряд будут смотреть с осуждением, а в Виоренте женщину просто забросают камнями.
Виал понял, что поразившая Хенельгу льняная ткань, казалась ей самой тонкой и удивительной на свете. Шепнув Эгрегию на ухо, Виал предложил купить шелковую тунику. Их сбережений хватит на шелково-льняную одежду, окрашенную в синий цвет, но разве этого мало? Не в пурпур же им наряжаться.
Вот только, где раздобыть эту вещь. Найти бы ее не составило труда, но Виал знал, во что это им обойдется. А ведь должны быть магазинчики, где и цены не особенно высоки.
Все трое не желали возвращаться в гостиницу. Как бы Эгрегий не уговаривал Хенельгу, ей интересно было познакомиться с городом. Узкие улочки, но правильная планировка кварталов отличали Виорент от знакомого ей Циралиса.
Виал не мог придумать повод, чтобы отослать девушку. Все дела они запланировали на завтрашний день, а разделиться не получалось. Ведь подарок собирались они вдвоем сделать, а так бы получилось, что только Виал вернул долг.
Рынки торговца и его спутников не привлекали. К тому же большинство из них уже закрылись. В послеполуденные часы редкий лавочник оставался в своем закутке. Открытыми оставались только крупные магазины, где цены высоки.
Путешественники попытались пройти через узкие боковые улочки, но на них тут же насели попрошайки. Подобно комарам, они пытались выпить из чужестранцев кровь. Отбиваться от них пришлось долго, так что Виал зарекся искать магазины в таких злачных местах.
Виорент отличался не только количеством проживающих людей, но и множеством стоков, что стекали в море. Забавно осознавать, как люди почитают своего бога, покровителя морей и города. А что им еще делать, иначе город давно бы утонул в навозе и испражнениях.
Дальше от священного холма, среди многочисленных жилых кварталов, запахи были характерными. В Циралисе не так сильно воняет мочой, как в Виоренте. Вот еще одно отличие, характеризующее восточный город.
Городские рабы исправно убирали улицы, но за прошедший день грязь и нечистоты вновь заполняли канавы. Виорент утопал в навозе, хотя всадники встречались редко. Неужто горожане избавлялись от навоза днем, чтобы не платить какие-нибудь налоги. Или же это запах самих стен.
Разноплеменная толпа вытаптывала грязь, перемалывала ее в пыль. Тут и там раздавался кашель, люди чихали, надышавшись пыльного воздуха.
– Да, местечко похуже столицы, – проговорил Виал.
В Городе, столице Гирции, в летние месяцы окружающие болота начинают парить. Случаются вспышки малярии, у многих людей нарушается дыхание. Богатые горожане спешат покинуть душный, вонючий город, разбредаются по своим имениям на морском побережье.
Бедняки вынуждены дышать этой гадостью и дохнут с завидной регулярностью.Но это ни шло ни в какое сравнение с виорентским воздухом.
– Я измаялся, – признался Эгрегий.
Уже полдороги он зажимал нос платком. Да только это не шибко помогало. Хенельга выглядела бледнее обычного.
Еще эта толпа, что накатывала подобно волнам, разбиваясь о троицу чужестранцев.
– Еще остались желающие поглазеть на город? – спросил Виал.
– Это ты нас потащил по улицам, – ответила Хенельга. – Бани мы не сыскали.
– Тогда возвращайтесь в гостиницу, потребуйте горячей воды и тряпки.
Виал подмигнул Эгрегию, что должно было обозначать – «все устрою». Парень не скрывал облегчения, кивнул и взял под руку Хенельгу. Иначе толпа бы разнесла их двоих по разные стороны улицы.
Вызвавшись помочь друзьям, Виал так и не придумал, где взять тряпки для подарка. Но в одиночестве он хотел остаться еще потому, что собирался послушать местные сплетни.
А для этих целей нет лучшего места, чем таберна, где подают подогретое вино.
В жаркий день подобный напиток может показаться неуместным, но на самом деле горячее вино со специями отлично утоляет жажду и быстрее ударяет в голову. Даже разбавленное в четыре раза оно способно свалить с ног любого быка, не говоря уже о гирцийском осле.
В крупном городе и питейных полно. Виал не особенно выбирал, забежал в первую попавшуюся, где собирались, судя по внешнему виду, разнорабочие. Для мастеровых этот люд слишком беден, а для рабов – слишком заносчив. Чужестранца не прогнали, но и не проявили особого радушия.
Виал сделал вид, что не знает языка данаев, на пальцах объяснил, чего желает. Ему бросили на прилавок глиняную тарелку с жаренными овощами и поставили кувшин с дымящимся вином.
Харчевник явно забавлялся, угостив чужестранца таким кипятком. Виал расположился в темном углу, долго дул в кружку, но та не желала остужаться. Пришлось пить прямо так. Даже понять, насколько крепко вино, не удалось. В пот бросило не от божественной силы Лиэя в вине, не от жгучих пряностей, а от температуры напитка. Гостю могли налить обычной воды, он бы все равно не заметил разницы.
Посетители вернулись к своим разговорам, вдоволь наглядевшись на мучения чужестранца. Виал намеренно общался с харчевником на гирцийском, вдруг кто поймет, откуда прибыл чужак.
Возможно, эта тактика принесла плоды.
Собравшийся здесь люд, не был богатым, но за свое положение намеревался драться. А вид чужестранца из Гирции, напомнил им о шаткости подобного состояния. Разговоры переключились на внешнеполитические темы. Дома Виал не особенно интересовался тем, что происходит в столичной курии, о чем толкуют в комициях.
В Виоренте же всякий мог рассуждать о политике так, словно в его роду были по меньшей мере консуляры. А у самых вонючих и нищих – так точно триумфаторы.
По началу люди обсуждали все недостатки гирцийцев. Подобные россказни Виал уже слышал, так что ничего нового тут не произнесли. Эти завуалированные оскорбления произрастали из страхов. Но в разговорах теперь не было пренебрежительно презрения. Возникли нотки злорадства.
Виал отлично чувствовал настроение толпы. Ему как навклеру жизненно необходимо это умение.