"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Виал улыбнулся и потеребил бороду. Проклятые волосы слишком быстро отрастали, а после долгих дней без мытья, да в соленой воде борода превратилась в нечто ужасное. Радовало только отсутствие зеркал. Вот только товарищи выглядели ничуть не лучше.

На восток, получается по прямой, если смотреть с мыса, виден город. Это точно город, а не обман зрения. Над местом, где он находился дрожал воздух, поднимались столбы дыма, да и заметен блеск храмовых строений на акрополе.

Тот самый Саганис. Город, что стережет проходы дальше на север.

Из-за восточного мыса не удавалось рассмотреть гавань города. Это бы не помешало, чтобы составить план для дальнейшей работы. Вряд ли жители полиса добровольно откроют ворота.

И на этом пляже высадиться незаметно не получится. Наверняка за действиями чужаков будут наблюдать. На восточном мысу Виал не разглядел смотровых башен, но там среди деревьев наверняка скрываются отряды наемников. Не страшно, возможно, не потребуется брать город штурмом. К тому же не навклеру размышлять о сухопутной войне.

Воды за восточной частью мыса были темнее, чем ближайшие. Наверняка это указывает на большую глубину и спокойствие в той гавани. Возможно, какие-то портовые сооружения.

Виал крутанул рукой, пробормотал, что не имеет смысла строить теории.

Выход из пролива он не увидел. Край воды упирался в горизонт, или же это и было Негостеприимное море. Виал не представлял, как выглядит вход в море, но слышал, что где-то здесь находится древняя переправа. На юге невозможно перейти с одного берега на другой. Северная сторона образована горами, но за Саганисом местность должна идти на понижение.

Да, это должно быть Негостеприимное море.

Почему-то Виал испытал разочарование. Ожидал, видать, встретить нечто масштабное, обширное. А видел только воду, ограниченную камнями и горизонтом.

Надо просто выйти на возвышенность за городом, чтобы оценить размер моря. Как ни печально, но первое впечатление уже составлено.

Спутники разбрелись по мысу, захваченные каждый тем, что было интересно. Мустиф ушел на южную оконечность, чтобы с нее наблюдать за бесконечными водами, текущими в проливе.

Южный берег скрывался в дымке, в этом месте пролив шире всего. Здесь легко можно маневрировать, не опасаясь течений и мелей. Виал перевел взгляд в южную сторону, попытался прикинуть расстояние. Он так же не увидел противоположного берега, но он находился поблизости. На наличие суши указывали птицы, застрявшие на одном месте облака, восходящие потоки воздуха.

Почему же у Саганиса тут не возникло конкурента. Ведь не составит труда основать на юге город, что закроет проход через проливы. Придется данаям договариваться со своими соседями синдами.

Хенельга с Эгрегием задержались возле развалин, казалось, что их заинтересовали руины. Виал некоторое время наблюдал за спутниками, но не заметил ничего необычного. Подумал, что Хенельге хочется познакомиться со строением. Эгрегий кое-что знал об этом месте, потому рассказывал подруге о нем.

Знал. Ведь он не мог не знать.

Виала внезапно пробила дрожь. Не от голода или усталости, не от прохладного восточного ветра. Он понял, о чем не вспоминал все это время. Ведь поход на восток он начал не по своей инициативе, а согласуясь с рассказами Эгрегия. Попутно выполнил или намеревался выполнить свои замыслы, но идею-то подал парень.

Он из этих мест, хотел сюда вернуться. А теперь узнает и эти камни, и эти воды, и тем более эту крепость.

Виал повернулся, забыв о выходе из пролива и полисе данаев. Направился к друзьям. При его приближении разговор между Хенельгой и Эгрегием стих, словно эти слова предназначались не для него.

Виал открыл рот, собираясь начать разговор с ненужной никому остроты, закрыл и помотал головой. Чего уж тянуть, теперь ясно, что намеревается сделать парень.

– Говори!

Эгрегий моргнул, отступил на шаг, словно опасался удара.

– Хватит таиться, – уже мягче сказал Виал, – говори, что надумал.

– Я? – Эгрегий указал на себя пальцем, словно дурак.

Хенельга отступила в сторону, стараясь не смотреть в глаза навклера.

– Ты же из этих мест. До меня только сейчас дошло.

– Не совсем, но я тут бывал.

– На судне?

Эгрегий кивнул:

– И на судне. Мы приходили сюда посуху, до полиса не доходили. До Саганиса.

– Почему? Хотя нет, не важно. Ты узнал эти места, и?

Давить на парня не стоило, но в такие мгновения Виал себя не контролировал. Он мог нестись вперед, снося все на своем пути, если считал необходимым. А замысел спутника был важен для навклера, но требовалось, чтобы он сам признался. Ведь облекши в слова мысли, понимаешь, насколько они хороши или плохи.

– Где-то здесь мой дом. Мой народ, – заговорил Эгрегий, указывая на север, за спину навклера. – Я узнаю этот мыс, а эта крепость десять лет назад выглядела точно так же. И не скажешь, что она разваливается.

Виал кивал, не перебивал. Лицо его ничего не выражало.

– Там на востоке выход из пролива. Те скалы я тоже узнаю.

На таком расстоянии любые скалы будут выглядеть знакомо, но Виал не стал спорить. Раз ему кажется все это знакомым, так пусть. Он ведь знал, куда они направляются.

– Волею Мефона мы оказались здесь, – сказал Виал.

Как бы люди не планировали, но уйти от судьбы не могли.

– Мне необходимо остаться, а ты ведь не собираешься оставаться? – спросил Эгрегий.

– Мне некогда.

– Я так и понял.

Они замолчали. Виал собирался подыскать слова, чтобы переубедить товарища, но затем бросил эту затею. Он не видел в этом смысла. Можно было сказать, что парень ошибается, его родина дальше; пешком до нее не добраться, а на судне не пройти мимо Саганиса. В общем, наплести любой ерунды.

Переубедить парня удалось бы, даже не давя на него.

Виал не стал этого делать.

Зато Эгрегий попытался переубедить навклера, сказав:

– Ты же можешь сообщить обо всем, что мы узнали, сам. Я не предаю Гирцию и патрона, своих товарищей… тебя.

– Нет, не предаешь, – Виал пожал плечами.

Он понимал, что Эгрегий собирается использовать аргумент про предательство в споре. Все еще полагал, что Виал собирается его отговаривать.

– Да пока дойдем до дома, уже все закончится. Сколько нам идти до Гирции? Полгода, год?