"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

– С чего бы это вдруг? – Хенельга сложила руки на груди.

– Варвары – люди простые, с ними проще договориться. К тому же с Эгрегия взять нечего. Ты женщина…

– Благодарю, что заметил.

– В том и дело! Ты для них добыча. Желанная добыча! Словно… ну, серебряный слиток. Твое присутствие скорее навредит парню, чем принесет пользу.

– Сомневаюсь. Данаи говорят о воительницах, что обитают где-то поблизости…

– Да это легенда! – перебил ее Виал.

– Для легенды слишком много подробностей. И ты говоришь, что мне тут небезопасно? Что я помешаю Эгрегию?

– Конечно помешаешь. Эти выдумки, если так хочешь знать, придумали данаи для пиршеств. Это такое развлечение у них, чтобы не глупо предаваться пьянству, а как бы с умным видом. Вот и пьют из чаш, на которых изображены воительницы. Это как… ну, не знаю, как пример иного мира. И только!

– На меня в Гирции не смотрели косо, дома я свободная женщина. Мне даровано право носить копье наравне с мужчинами народа.

Виал закатил глаза.

– Не сравнивай. Народ резчиков уникален. Вряд ли ты найдешь еще один такой.

– Я предпочту рискнуть.

– Зачем бросаться в пропасть, если ты наш народ не успела изучить. Не хватайся за все, что видишь. Сначала закончи одно дело.

– Я и закончу. Мой друг наполовину гирциец, познав его…

– Ага, познав. Давно вы друг друга познаете.

– Познав его, познаю и твой народ.

– Ой, да просто отговорки! Если ты пойдешь с ним, то он будет беспокоиться о тебе, а не о себе. Совершит ошибку, вляпается в неприятности. Как было в Тритогении. Он ведь мог сбежать, но защищал тебя.

– Я могу за себя постоять.

– Вот объясни это ему. Парень всегда будет смотреть на тебя снисходительно. Набросит свой плащ тебе на плечи.

– Если он уйдет один, тогда я буду переживать за него, – зашла с другого Хенельга.

С этим Виал не мог поспорить. Оставив подругу, Эгрегий тоже будет переживать за нее. Виал это понимал, хотя и не озвучивал, чтобы не вредить себе. Он мог только попросить Хенельгу не торопиться, тщательно обдумать решение. Это не такой вопрос, который решается простым броском костей.

До окончания строительства по оценке Виала было еще дней десять. Спутница успеет убедиться, что в краю варваров опасно. Не только люди, но и природа будет ей угрожать.

Ночами холодно, а чем севернее будет забираться Эгрегий, тем хуже станет погода. В бытность пастухом он привык к холодному воздуху, ветрам и дождю, к тому же, он родился здесь. Хенельга из народа резчиков привыкла к сухому и жаркому климату. Ей тут будет тяжелее обычного.

Виал решил, что упрямую женщину надо переубедить, надавив на Эгрегия. Наверняка чувство вины заставит его уступить.

Глава 12

Занявшись обтесыванием киля, Виал словно позабыл о разговоре с Хенельгой. Ему даже притворяться особо не требовалось. Работа занимала все время. Вместе с товарищами, навклер разыскал напиленные чурбачки, установил их возле лагеря. Туда же притащили бревно, установили на чурбачки.

Виал снял с бревна кору, взял уголек и принялся размечать очертания киля. Впервые Эгрегий увидел, что Виал работает по схеме. Хотя рисунок на круглом бревне едва читался. Виал исчиркал все бревно, прежде чем начал его обтесывать.

Раскалывать бревно Виал не стал. Стесывая кору, удалось придать бревну форму бруска. Длина его была излишней, так что Виал опилил до нужного размера, но не полностью. Брус получился прямым, без изгибов в сторону носа и кормы.

– Ты собираешься его гнуть? – спросил Эгрегий.

– Треснет.

– Тогда чего же?

Виал махнул рукой. Болтать у него не было ни сил не желания. К сожалению, отослать Эгрегия он не мог. Помощь парня требовалась. Хенельга и Мустиф ушли в чащу, чтобы собрать смолы. Дегтя на первое время команда натопила, можно сделать перерыв, а вот смолы требовалось еще много.

Концам бруса Виал придал острую форму, направив ее вверх. На запасах, отрезанных ранее, Виал сделал аналогичные скосы, только направив их вниз.

Смолой замазал эти места, усилил пенькой, а потом совместно с Эгрегием приложил штевни. Балки получились соединенными внахлест, словно дерево так выросло само собой. Лишь места пропила выдавали, что это дело рук человека.

Чтобы брусья держались, пришлось ставить подпорки. После Виал проделал отверстия в киле и вбил в них нагели. Делал он гвозди из березы, забивая глубоко в место соединения, а потом подрезал нагели и расклинивал их.

– Просто и изящно! – восхитился Эгрегий. – А держать будет?

– Будет, уж поверь. Не первый раз. Завтра отправимся за орехом.

– Так плодов нет еще.

– Пойдет на штевни. Но раз ты заикнулся о еде…

Спустив совместными усилиями бревно в лагерь, Виал тем же вечером принялся за его разделку. Словно тушку пойманного зверя. Разделив на четыре неравные части, Виал разбил чурбаки топором и принялся вытесывать полукруглые ребра будущего судна.

Работал он и после захода солнца, при свете звезд. Товарищи предлагали ему помощь, но каждый раз получали отказ. Такую работу Виал не мог им доверить.

Пока помощь Эгрегия не требовалась, Виал отправил его на мыс, чтобы искал добычу.

– Без мяса не возвращайся, – напутствовал его Виал.

– Дня два то мне хватит, не больше.

– Да, да, а потом пойдем тебя искать, чтобы самого сожрать. Мясо! Нам нужно мясо!

Виал указал на себя и спутников, заметно отощавших. Рыба и подножный корм опротивели всем. Появлялись первые следы недомоганий, характерных для плохого рациона. Протянут еще месяц, но будут каждый день терять силы.

Спуску товарищам Виал не давал, пока Эгрегий пропадал в холмах, разыскивая добычу, в лагере шла работа.

Вываривался деготь, запасы которого вскоре не умещались в приготовленные кувшины. Смола и пакля были разложены на берегу, придавлены камнями. Ветер и солнце высушивали их. Виал отбирал подходящий моток, смачивал его в смоле и лепил на те места бруса, которые собирался соединять.

Киль окреп, теперь мог держаться без подпорок. На пробу Виал попытался выломать его – бояться слома не надо, ведь в море судну предстоит пережить большие трудности. Брус даже не трещал, ни в продольном, ни в поперечном направлении. Места соединения, заметные по слоям смолы и гвоздей, тоже выдержали.