"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Наконец, мы достигли входа. Это были массивные двустворчатые ворота из камня. Как их открывать – хрен его знает. Похоже, придётся применить отсутствующие у меня навыки альпиниста.

– С воротами есть небольшая хитрость… – сказал кот, спрыгнув с моего плеча. – Как ты смотришь на то, чтобы поработать садовником или разнорабочим?

– Если за это будет положена еда, то я однозначно согласен, – уверенно ответил я. – Но ты для начала объясни, что мы будем делать?

– Я останавливался тут несколько раз, – поделился кот. – И договорился с охраной поместья, что вполне гожусь в качестве домашнего питомца. Поэтому мне иногда нужно творить всякие глупости перед оком хранителя очага, чтобы он записал всё это и показал хозяину. Только вот давно уже нет никакого хозяина, смекаешь?

– Но видео он записывает? – усмехнулся я.

– Видео? Опять ваши технократические штучки? – поморщился и фыркнул кот. – Но, ладно, называй это так. Я проблему с едой и безопасным жильём для себя, считай, решил, а тебе предстоит договариваться с хранителем очага самостоятельно. Если провалишься, то так и быть, буду делиться с тобой кошачьим кормом.

Значит, в этом доме Савол подрабатывает вебкамщиком…

– Можешь попытать счастье в качестве ремонтника, – подкинул идею кот. – Тут много чего вышло из строя и совершенно не радует глаз… Или настройщиком бытовых артефактов. Это почти как ваши первобытные устройства, типа твоего коммуникатора, но существенно проще в эксплуатации и обслуживании.

В иных мирах лишь три пути: вебкам, покойником, IT.

Савол подошёл к воротам, на которых открылся глаз. Реально, что-то вроде глаза внимательно осмотрело нас двоих, несколько раз моргнув. Жутковато выглядит, если честно…

– Сейчас не делай резких движений, иначе сожгут к Бездне, – предупредил меня он. – Слушай.

– Что? – посмотрел я на кота.

– Слушай… – прошептал кот. – И не лги…

Под глазом на двери возник рот. И рот зашевелился, начав издавать странные звуки.

Сначала ничего не было понятно, а затем я начал различать отдельные слова.

– Кто ты? – спросил рот.

– Алексей Иванович Душной, – представил я себя. – Но можно звать Алексеем.

– Чего ты хочешь? – задал рот следующий вопрос.

– Хочу найти убежище и работу, – ответил я. – Работать готов за еду и кров.

– Требуются: уборщик – 3 единицы, ремонтник – 1 единица, повар – 4 единицы, садовник – 2 единицы, целитель – 1 единица, – перечислил рот. – Что ты умеешь, Алексей?

– В своём мире я был студентом-медиком, но могу убирать и ремонтировать вещи, – ответил я.

Вещи ремонтировать я умею. Поживите в общаге с моё…

– Приоритет: уборщики и ремонтники, – сообщил рот. – Совмещение. Оклад – 10 кредитов ежедекадно. Рабочий день – 7 часов в сутки. График работы – 7 дней в декаду, отпуск – 3 декады в году. Проживание в доме для прислуги, санитарные удобства включены, трёхразовое питание включено. Поместите руку в считыватель.

Очень хотелось бы знать, где этот рот возьмёт для меня еду. Впрочем, это его проблемы.

Вот не ожидал, честно, что отправлюсь в иной мир, в пески, кишащие мертвецами и дикими тварями, а также найду тут работу…

– Считыватель – это рот, – сообщил Савол.

Я очень неуверенно подошёл ко рту и ещё более неуверенно поместил в него руку. Руку обжало чем-то тёплым, а затем не слишком больно укололо в районе запястья. Из меня качали кровь, медленно. Мне это, сука, не нравится…

За спиной раздалось мертвецкое сипение, причём многоголосое. Я повернул голову. Девять мертвецов стояли на дюне через дорогу и смотрели на меня. Я нервно сглотнул. Вот это пиздец…

Савол же спокойно сидел на песке, будто его текущая ситуация совершенно не напрягает.

Мертвецам надоело смотреть на меня, поэтому они кинулись вперёд. Я попробовал дёрнуть руку, но её плотно зафиксировало, хрен оторвёшь. Невольно опускаю взгляд на обломок меча. Не, слишком мало времени. Так глупо…

– Ты чего сидишь?! – панически воскликнул я, посмотрев на Савола.

Мёртвые пересекли дорогу и достигли чего-то, что когда-то было лужайкой.

Тут из-за стены поднялось некое металлическое устройство со стволом и много раз вспыхнуло. Я вновь повернулся и увидел мертвецов, лежащих на лужайке. Частей тела у них сильно не хватало: в основном отсутствовали головы. Лёгкий ветерок донёс до меня запах палёной плоти. В желудке вновь требовательно заурчало. Твою мать…

– Как всегда быстро и бескомпромиссно, – оценил Савол. – Сейчас подождём пару минут, пока хранитель очага насладится твоей кровью, а потом нас запустят.

– Это не похоже на магию, – произнёс я.

– Но это магия, – твёрдо ответил кот. – Технологии тут не привечают…

Руку внезапно отпустило, я резко выхватил её и прижал к животу, после чего рассмотрел, будто впервые вижу. На запястье был след от укола.

– Это было обязательно? – спросил я рот.

– Необязательно, – ответил хранитель очага.

Савол понимающе хохотнул.

Рот и глаз исчезли, а ворота начали бесшумно расходиться.

Поместье являло собой одноэтажное здание с разбитым вокруг садом.

– Первое задание уборщику, – голос прозвучал с внутренней стороны стены. – Привести в порядок въезд. Тела нарушителей к подвальному помещению. Доступ к подвальному помещению предоставлен.

Так просто всё? Неужели у них было такое общество, где проблема избавления от тел – это дело хозяина?

Но делать нечего. Я прошёл к домику садовника и взялся за садовую тележку. Еду надо заработать.

Возить тела к подвальному помещению, путь к которому подсветили размещённые вдоль дороги лампочки, труда не составило. Брезгливости к трупам у меня нет давно, причём к трупам любого состояния. Хотя болотного лежальца одного вскрывать было то ещё…

– Закончил? – спросил кот, когда я доставил последнее тело. – Думаю, самое время поесть. Судя по часам, как раз ужин. Эй, хранитель, что там насчёт поесть?!

– Идите по обозначенному маршруту, – сообщил возникший на стене здания рот.

Когда мы с Саволом шли вдоль синего цвета лампочек, ворота на цоколе здания отворились и выпустили неких… хрен его знает, что это… Покрытые серыми мантиями существа с четырьмя лапами каждое, без ног, но с чем-то вроде невидимых из-за мантий двигателей, держащих их в полуметре от земли. Они оперативно похватали трупы в свои лапы и затащили внутрь.

Я уже нихрена не удивляюсь ничему. Мир магический – окей. С неба падают трупы – без проблем. Ходячие мертвецы – тоже случается, говорящий кот – ну, бывает! Он будет учить меня некромантии – раз предлагают, то грех отказываться. Так что непонятные существа, затащившие трупы в подвал, меня вообще не удивили, ни на каплю.