"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

И прямо сейчас, где-то в Африке параллельного мира, в местности, «поставляющей» нам трупы, происходит поиск и уничтожение всего живого. Потому что воины стратига говорят, что падают даже детские тела, с разбитыми головами и поломанными костями. Жестокий век, жестокие сердца…

Срастив рассечённое горло, я завершил все манипуляции с трупом и приступил к поднятию.

– Во имя Плети! – воскликнул я, покрутив пальцами, после чего прочитал на настенной доске имя. – Цезарь Марк Антоний Гордиан Семпрониан Роман Африкан Август, по прозвищу Гордиан II!

+100 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Первый Гордиан уже несёт службу во дворце стратига, а этот только-только встаёт с прозекторского стола.

Вчера я взял 56 уровень, там чуть-чуть не хватало до 57 и сегодня очередной рубеж преодолён.

– Ина баута муку ялабаи, – прошелестел Гордиан II.

– Ты сказал, что служишь мне, своему господину? – уточнил я.

– Е, ялабаи, – кивнул немёртвый.

– Это суахили? – задал я следующий вопрос.

– А-а, ялабаи, – ответил немёртвый, покачав головой из стороны в стороны.

Это не значит ровным счётом нихрена. Потому что даже здесь, в Адрианополе, среди византийцев, я удивился, узнав, что у некоторых из них кивок головы, причём вверх, а не вниз, означает «нет». Так что…

– Скажи «да», – приказал я негру.

– Е, – ответил Гордиан II.

Ну, это отлично. Значит, среди африканцев не распространена эта странная манера – кивать в знак отрицания.

– Ты из народа банту? – спросил я.

– А-а, ялабаи, – вновь отрицательно покачал головой негр.

– Тогда из какого ты народа? – задал я вопрос.

– Ни дага Хаусава наке, ялабаи, – с некоторой гордостью в шелестящем голосе ответил Гордиан II.

– Хаусава? – уточнил я.

– Е, ялабаи, – кивнул негр.

– Отлично, – улыбнулся я ему. – Хаусава живут близ Зейлы или Могадишо?

– А-а, ялабаи, – вновь покачал головой негр. – Замфара бирнин.

– Замфара – это такая земля? – спросил я. – Или страна?

– А-а, ялабаи, – не согласился негр. – Замфара – бирнин.

– Город? – уточнил я.

– Е, ялабаи, – кивнул негр с улыбкой.

Видно, что он очень гордится тем, что жил в Замфаре, а не в каком-то там паршивом Могадишо. Вероятно, эти ребята пришли в земли Сомали с налётом, но им не повезло встретиться с вооружёнными железом карателями.

– Тебя убил светлокожий? – спросил я, чтобы подтвердить свои догадки.

– Е, ялабаи, – кивнул негр, на лице которого мелькнула тень.

Понимаю. Неприятно вспоминать такие нехорошие вещи как собственная смерть.

– Он был в броне и вооружён железной дубинкой? – продолжил я опрос.

– Е, ялабаи, – вновь подтвердил мою догадку негр.

Арабам или кто там пришёл карать местные племена, совершенно без разницы, к какому народу принадлежат конкретные негры. Вероятно, народ хаусава каким-то образом избежал большой заварушки, случившейся на землях Сомали, поэтому очень скоро пришёл туда с «визитом вежливости», то есть на грабительский рейд.

– Иди наверх, тебе дадут одежду, – приказал я Гордиану II. – Будь готов к тому, что мы скоро пойдём к твоему будущему господину.

На сегодня это последний труп, если нового не приволокут.

Раз уж время есть, решил распределить характеристики.

Одно очко характеристик, полученное за 55 уровень, я вложил в «Восприятие», поэтому сегодня слегка резало глаза от электрического света, побаливали уши от любого громкого звука, а также особо чётко ощущалось любое дуновение ветра, позволяющее всегда знать, с какой стороны дует. В какой-то мере всё это было и раньше, когда «Восприятие» было на восьми единицах, но сейчас чувствуется особая разница в ощущениях. Страшно представить, что будет на десяти единицах или на двенадцати…

Двадцать очков навыков за тот же уровень я распределил в «Пляску смерти», так как интуитивно чувствовал, что впереди есть перспектива ожесточённых схваток на мечах и топорах.

Вчерашние двадцать очков навыков я вложил туда же. Точно так же поступлю и с сегодняшними.

Что мы имеем?

Мало что меняется, потому что я уже столько времени сижу на жопе ровно. Развиваюсь в гранях, то есть в том, что уже имею, потому что наличная матчасть не позволяет мне искать что-то новое. Вон, даже за поднятых негров больше не дают роста уровня задействованных навыков.

Как говорил президент Лутин: «Времени на раскачку нет, нужен прорыв!»

Только вот времени на раскачку у меня дохрена, а прорыва всё нет и нет…

– Алексей, зачем ты так с нами? – спросил Лев.

Бедолага сильно похудел за последние две недели, видимо, от переживаемого стресса. До преобразования Бегемотика и Девы он держался молодцом, стойко перенося тяжёлые условия, но преобразование бывших коллег в не совсем мёртвых что-то надломило в нём.

– Не переживай, долго это не продлится, – ответил я ему. – Кто хочет стать следующим?

– Слушай, у меня ведь есть деньги, сколько тебе нужно? – взмолился Лев.

– Скоро с деньгами всё станет совсем отлично, поэтому спасибо, не нуждаюсь, – сказал я. – Но я благодарен тебе за предложение помощи. Так кто хочет стать следующим?

– Мы можем поговорить с Бегемотом и Девой? – спросил вдруг Баран.

Бывший мент держался… непонятно. Вроде по нему видно было, что ему не нравится происходящее, но, в то же время, лицо у него было перманентно постным, непроницаемым. Если Лев читался как открытая книга почти с самого начала, то по лицу Барана нельзя было ничего понять. Неизвестно, о чём он думает, что его беспокоит и на что он надеется.

– Не можете, – покачал я головой.

– Но ты можешь спросить у них? – Баран был напряжён и собран.

– Что ты хочешь узнать? – посмотрел я на него недоуменно. – Нормально ли им существовать так, как они?

– Да, – спустя несколько секунд ответил Баран.

– Я тебе сам могу ответить, – улыбнулся я добродушно. – Не нормально. Это не жизнь, даже не тень её. Мысли их безжизненны, они постоянно чувствуют холод, не физический, но духовный. Ощущения притуплены, будто их ощущают не совсем они. Бывала ли у тебя когда-нибудь ситуация, когда ты очень жестоко попал и единственное твоё желание – осознать, что это просто сон, это не с тобой, а с кем-то другим? Они существуют с этим ощущением. Потому что Смерть подступает к немёртвым очень близко, запускает свои костлявые пальцы в их волосы и молчаливо ведёт вперёд.