"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Нудной носил аналогичную скучновской титановую кольчугу, шлем типа шишак, а вооружён был тесаком и ромбовидным щитом, обитым бронзой – последний новодел от Ворлунда.

Ворлунд в тяжёлой стальной кольчуге, вооружён люцернским молотом собственного изготовления.

Сухой в бригантине и шлеме шишаке с личиной, с коротким копьём и круглым щитом из дерева. Гнетая в кольчуге и шлеме типа салад, с коротким копьём и прямоугольным щитом среднего размера. Вообще, надо как-то ввести однообразие в нашу экипировку…

Но больше всех выделялась Эстрид, носящая нагрудник поверх стальной кольчуги, в нормандском шлеме с толстыми подглазными дужками и кольчужной бармицей, вооружённая почти метровой длины секирой с лезвием в виде полумесяца. Щит она носить не собиралась, поэтому держала рукоять секиры обеими руками.

– Нудной, патронов не жалей, – сказал я. – По израсходованию – переключайся на тесак.

Вроде как, мы готовы к отражению вероломного нападения.

– Все за мной, – приказал я. – Возможно, мы сумеем оттеснить охуевших персов обратно к стене! Фонари включаем!

Сам я тоже нацепил на наплечник светодиодный фонарь на 2200 люмен. Он устойчиво бьёт на 300 метров, но мне столько не надо, поэтому я расфокусировал его на максимум. Дальность упала, примерно, до ста метров, зато площадь освещения существенно выросла.

Мы побежали к западной стене. Держались коробочкой, на дистанции не менее двух метров друг от друга.

– Стойте! Кто такие?! – выбежала на перекрёстке группа воинов.

– Душной с личной гвардией, – ответил я. – А вы кто такие?

– Стратиг послал нас отражать атаку персов! – ответил глава отряда.

– Погоди-ка… – узнал я голос. – Мандатор Александр?

– Я! – стукнул себя по нагруднику парень. – Присоединитесь к нам?

– Вместе веселее! – усмехнулся я. – Следуем за тобой!

Мы даже половины пути до стены не прошли, а уже увидели признаки чего-то странного…

Воняло кровью и свежевыпущенными кишками, знаете, такой особенный запах.

Двери и окна расположенных рядом со стенами домов были разрушены, а изнутри домов раздавались панические вопли и рёв. Это либо персы совсем одичали, сидя в осадном лагере, либо это не персы, а нечто иное.

– Где гвардия стратига?! – спросил я у мандатора.

– Охраняют дворец! – сообщил мандатор Александр. – Мы должны задержать персов у стен сколько сможем, а затем отходить ко дворцу!

– Понял тебя, – произнёс я, поглядывая на непонятные движения в ближайшем здании. – Так, Гена и Ко, мушкеты к бою.

Мечи и топоры с копьями заняли ножны с перевязями, а в руках немёртвых оказались бронзовые мушкеты. Эх, будь у нас неделька-две, сейчас встречали бы персов с казнозарядными мушкетами…

Тут из подозрительного дома высунулся некий… хрен знает, как его назвать… Человекоподобный, покрытый мехом, с развитой и выдающейся вперёд пастью с длинными клыками, подвижными ушами, а также зенками, светящимися в полутьме.

– Оборотень, блядь… – произнёс я, а затем начал мацать кобуру. – Эй, ребята, огонь, нахуй!

Оборотень крутанул головой и рванул к нам.

Раздался оглушительный треск мушкетов, точно услышанный во всех уголках Адрианополя, после чего в груди оборотня образовалось сразу три серьёзных отверстия. Оборотень взревел, хотя не должен был, так как любое нормальное существо уже отъехало бы в страну вечной охоты, после чего вновь бросился в яростную атаку.

Массаж кобуры был проведён блестяще, то есть я смог извлечь пистолет, но не успел даже навести прицел, ведь Нудной уже перевёл автомат в автоматический режим и дал очень смачную очередь прямо в морду оборотню. И стало тихо.

– Оборотень? – обеспокоенно спросила Эстрид.

– Ну, мне так показалось! – ответил я, после чего посмотрел на пребывающего в ахуе мандатора. – Александр! Продолжаем движение!

Чудовище осталось лежать на каменной брусчатке, истекая кровью, а мы помчались к стене. Надеюсь, этих тварей тут немного…

//Фема Фракия, осадный лагерь у г. Адрианополь, 30 июня 2021 года//

Дастур [123] Фаррух Булсара встал в ритуальный круг, чтобы направить гнев сатрапа на презренного некроманта, засевшего в Адрианополе.

Сатрап Ариамен пожелал, чтобы штурму ничего не мешало, особенно происки грязного адепта некромантии.

Шансы на то, что удастся убить некроманта, были низки, но вероятность, всё равно, была. Даже если он выживет, он должен будет устрашиться их мощи. Дастур Фаррух уже давно в магии, поэтому прекрасно знает возможности конкурентов. Ритуалом летающих камней больше не владеет никто.

123

Дастур – зороастрийский священнослужитель, считающийся высокоранговым. Избирается коллегиально, собранием мобедов, обладает большими полномочиями, причём не только в религиозной, но и социальной сфере. Как правило, он заведует храмами огня в провинции. Если в подотчётной провинции становилось слишком много храмов Аташ Варахрам, назначается несколько дастуров, из которых выбирают самого главного, присвоив ему звание сар-мобеда. То есть вертикаль власти и субординацию древние персы прекрасно понимали, поэтому неукоснительно соблюдали принцип единоначалия. Дастуром может стать только лицензионный потомок первых учеников Заратустры, не совершивший неискупимых грехов, называемых «танапохл гунах». В реалиях нынешнего романа религиозные деятели слились воедино с магами, приняв проявление магических способностей за дар Заратустры. Как уже упоминалось в предыдущих главах, Персия мира базилевса Юстиниана I – это магократия, где всем заправляют люди со сверхспособностями и применение магии не ограничено вообще ничем. То есть если вдруг кто-то в персидской семье неожиданно стал Гарри Поттером, то ему автоматически становится можно много, прямо как Гарри Поттеру.

Явился посланник от Ариамена.

– Великий мудрец, сатрап хочет, чтобы вы начинали немедленно, – сообщил он после поклона.

Фаррух кивнул и начал производить пассы пальцами и руками.

Камни медленно поднялись в воздух и начали последовательно ускоряться, отправляясь точно на место постоянного нахождения мерзкого адепта Смерти.

Ритуал продолжался без сбоев. Камни летели, падая точно на дом некроманта. Фаррух не видел этого, но знал, что настроил ритуал безукоризненно точно.

– Достаточно, – произнёс он, когда стало ясно, что некромант либо умер, либо ушёл.

Склонившись над ритуальным кругом, дастур начал вносить коррективы, чтобы обрушить гнев сатрапа на дворец византийского правителя. Странно, но прорицатель Пирбудаг сообщил вчера, что во дворце тоже присутствуют признаки энергии Смерти. Это могло значить, что византийский стратиг тоже не чурается некромантии или некромант вхож в его дворец. Смерть пропитывает полы, потолки и стены тех зданий, где часто бывает. Из-за этого сатрап не сможет занять дворец покорённого правителя, до тех пор, пока маги не очистят помещения от неблагоприятной энергии…

Камни кончились, но Фаррух это предвидел, поэтому заблаговременно приказал ближайшим воинам разобрать кирпичный сарай.

Всё шло по плану, а затем на стене вспыхнули яркие огни и раздался грохот. Неизвестная магия поразила Фарруха, нанеся страшный ущерб его печени и позвоночнику.

Презренным индским колдуном Лакшаем, нанятым сатрапом специально для похода, была поставлена «Завеса смерти», но было уже поздно. Вероятно, магия некроманта имела ограниченное применение, так как больше он её не запускал.