"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Сидеть в осаде против такого войска, имея три десятка дружинников, было абсолютно бесперспективно. Тем более что Амар с десятком как раз накануне нападения куда-то в дальний край долины направился. Амалия даже по этому поводу неудовольствие высказывала, мол, слишком много воли брать стал. Впрочем, двадцать или тридцать воинов против полутора тысяч людей и нежити — непринципиально. Шансов нет. Вся надежда только на мою магию.
Воспринял я это как-то удивительно спокойно. Могу ли я с такой толпой справиться или сил не хватит — все равно, вариантов нет. Погибать, конечно, не хочется, но вариант с побегом я не рассматривал. Надел свой легкий доспех, который давно уже не носил, сунул в карманы оба найденных в Удаке накопителя, поцеловал Амалию
Мой единственный шанс был забраться куда-нибудь в середину войска и сыграть «кольцо праха» так, чтобы накрыло всех. Прикрылся «застывшей аурой» и пошел себе потихоньку. Идею взять коня и попытаться прорваться быстро я отбросил. Всего коня я своим щитом не прикрою (даже если раздую ауру, он банально скакать не сможет), значит, маакары сожрут его раньше, чем я доеду до места. То есть падать, выбираться из завала… Нет, лучше сразу пешком.
Меня заметили, но отреагировали не сразу. Счесть одинокого человека опасным для армии мешают стереотипы мышления. К тому же сразу непонятно, кто я. Может, парламентер или перебежчик. Правда, не бегу и белой тряпкой не размахиваю, иду молча. Даже довольно далеко пройти успел, прежде чем мне дорогу преградили. Говорю:
— Ведите к главному этого войска.
— К архимагу захотел? Кто таков?
Жаль, обычная тупизна и желание показать себя начальником тех, кто начальником не является, сработали против меня. Послал на них поток «огня». Спалил, естественно. Но и внимание к себе привлек всеобщее. Тут бы мне ускориться, пока путь свободен, но щит не позволяет. А снимать его — слишком большой риск, в других я так не уверен, а этот пули точно не пропускает.
В результате последние тридцать метров я шел уже облепленный со всех сторон маакарами. И под пулями, но огонь был не очень интенсивный, под телами нежити меня почти видно не было.
Впивались в мою ауру и рвали ее зубами самые разные неживые животные, но в основном бывшие собаки и лошади. Зубы у собак острее, но лошадей сложнее с пути сдвинуть. Если бы со всех сторон одновременно не наскакивали, могли бы и уронить. А так сами же меня зафиксировали.
Поняв, что дальше не пройду, зажал накопители в кулаки и заиграл мелодию заклинания «кольцо праха» на полной громкости, отрешившись от всего, буквально ощущая, как от потока энергии раздуваются каналы.
Бодрые крики вокруг сменились паническими, а я стоял и, как говорится в одной знаменитой песне, «стонал, но держал». Додержал до того, что выжженный круг чуть ли не вдвое больше получился, чем в прошлый раз.
С трудом поворачиваясь на месте, чтобы осмотреть все поле, я констатировал, что накрыл всех. Не знаю, что там у некромантов за «архимаги», но остался от них только пепел. А вот от ближних маакар кое-что осталось. В основном головы; к счастью, без лап. Жуть. Тел нет, но зубы продолжают скалить в мою сторону. Осторожно, чтобы не упасть и не наступить, выбрался из их круга. Щит как-то уцелел. Снять? Потом. Все потом. И щит, и кусачие останки нежити, и заклинания типа «идеального самочувствия» или «гимна Света». Когда отдохну. Когда сил хоть немного накоплю. Пока ничего не дается.
Эмоций не было. Была страшная усталость. Нога за ногу поплелся в сторону замка. Пора бы им уже ворота открыть и ехать на помощь. Почему не спешат? Я же победил?
Так и плелся примерно в нужном направлении, не разбирая дороги. Переставил ногу, сделал шаг. Не упал. Молодец. Еще шаг…
Вдруг в бок меня ощутимо толкнуло. Раз, другой, третий. «Ощутимо» — это в моем нынешнем состоянии, так бы и не заметил. А сейчас чуть не упал. Что это такое?
С трудом повернулся. Ко мне с дороги скакал отряд. Люди на лошадях и маакарах. Вроде того, что Менахема сопровождал, только больше. Чуть в сторону от них отъехал десяток воинов на обычных лошадях. Вот эти остановились и теперь в меня стреляли. Издалека. Но ведь попадали, гады. Что-то показалось мне в них знакомым. Неужели Амар со своими людьми? Как же так?
Щит пока держался, но сил
его укрепить у меня нет. Или почти нет? Когда тебя убивают, силы откуда-то появляются. Только справиться с новым отрядом их не хватит. Новое «кольцо праха» я точно не потяну. Возможно, несколько раз «огонь» и осилю, но тут народа не меньше сотни. И маакар почти столько же.Если бы мог до завтра за стенами отсидеться, отдохнуть… Но мечтать — неконструктивно. Вовремя меня туда не спрятали, а сам я не дошел. Какие еще есть шансы? Два десятка дружинников, в лояльности которых к тому же нет уверенности? Не смешно.
Еще голем в комплексе был. Я же его починил. Но команд моих он не слушал. Может, удастся его на некромантов натравить? Не спасет, но хотя бы не один погибну.
Из последних (сверх последних) сил я стал играть «отношение», мысленно относя весь приближающийся отряд к врагам.
Не знаю, получилось или нет. Возможно, и не узнаю. Голему сюда добираться через весь комплекс и еще вокруг замка. Последние капли силы — в щит. Стою, жду не знаю чего.
Все уже привычно. Маакары рвут щит зубами, некроманты смотрят. Их воины взяли меня в кольцо и стреляют. Амар со своим десятком держится поодаль, но и они стреляют. Было бы хорошо им всем врезать, да нечем. Еле наскребаю сил на шарик «плазмы». Кидаю в одного из некромантов, но тот успевает увернуться. Обидно. Еще шарик? Или струйку «пламени»? Просто стоять и ждать, когда же меня наконец убьют, я не хочу. Кстати, как я еще стою? Сил стоять тоже нет.
Накаркал. Земля качнулась у меня под ногами, и я упал. Боюсь, уже не встану. Маакары навалились сверху. И вдруг — отхлынули. С трудом повернул голову. Прямо из-под земли вылезал голем. Не тот, которого я чинил, а раза в три больше. Настоящий гигант. А рядом еще один. Скоро изрядная часть поля перед замком оказалась взорвана вылезающими каменными людьми. Их же несколько десятков! И двинулись они давить маакар.
Я кое-как сел. Встать пока не получалось, но уже так было что-то видно. Некроманты явно запаниковали, но разбегаться им приходилось пешком: их неживой транспорт сначала грыз меня, а теперь превращался в ошметки усилиями големов.
Десяток Амара нахлестывал коней, удирая прочь от замка. На дорогу и дальше в сторону Ракхигарки. Несколько всадников из охраны некромантов спешили за ними. Но немного их было. Два голема успели ворваться в их ряды и расшвыривали их вместе с конями так, что мало кто мог бы выжить. А големы, кстати, упавших добивали. По крайней мере наступали на каждого. А вес у пятиметрового каменного гиганта, само собой, немаленький.
Бой заканчивался без меня. Я сидел, смотрел и пытался накопить сил на то, чтобы встать. Взлянул на браслет. Ну, конечно! Последняя бусина сияла, как маленькая звездочка. Не удержался и коснулся ее. Заклинание «предводитель». Предводитель кого? Големов? Вроде больше некого. Выучу заклинание позже, у меня же на это три попытки есть. А пока играю его вместе с бусиной. Негромко, но как могу. Направив в сторону големов, которые, похоже, бой закончили полной победой. Нежить точно недееспособна, некроманты мертвы, воины почти все — тоже. Немногие успели удрать, но это уже нестрашно. Замок с такой защитой объединенное войско королей не возьмет.
Интересно, а големы меня слушаться будут? Я же предводитель. Только как с ними общаться? Попробовал «ментальное общение». Как ни странно, подействовало. Големы собрались вокруг меня, и один из них поднял меня на руки. Аккуратно, я даже не ожидал, что они так могут. Теперь можно и в замок возвращаться. Как там ворота? Открываются. Было бы странно, если бы иначе.
Во дворе замка увидел странную картину. Чуть не половина дружинников стояла на коленях, а перед ними грозно выхаживала Амалия. Впрочем, когда мой голем, присев и сильно пригнувшись, вошел в ворота, она немедленно бросилась к нам. По моей просьбе голем подхватил ее на вторую руку. Обнять меня так у нее не получилось, но улыбкой и взглядом наградила, что называется, уже не на рубль, а на червонец.