"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Глава 41
Кровь брызнула фонтаном, скатываясь по невидимому лезвию.
А следом за его спиной мигом возникла Ольга с кинжалом наперевес, снявшая с пальца кольцо. Моё кольцо, то самое, что подарил мне Чилиингаров.
— Воровка, — мрачно сказал я, глядя, как она шинкует тело моего бывшего коллеги.
Я опустился на пол, чувствуя за болью громадное облегчение. И спокойствие. И некоторую пустоту.
Мог ли я его спасти от смерти? Убедить, что стоит сохранить мир, пожалеть меня? Уверен, что нет. Он был тем самым сортом врагов, который остаётся таким до самого финала.
Боль постепенно проходила,
— Ты назвал меня воровкой, потому что я украла у тебя победу? И титул Хозяина Драконов? Или из-за кольца, которое вытащила у тебя из куртки ещё месяц назад? — усмехнулась Ольга.
— Из-за всего… Но я даже и не думал о титуле. Я не собираюсь здесь задерживаться. Спасибо тебе. Не ожидал.
Она села рядом, вытерла кровь с кинжала.
— Я сама не ожидала, Эльдар. Что всё выйдет так просто. Просто наш коллега слишком зазнался. Мастера-артефакторы твоего Общества оказались искуснее его. Так, ну и что нам теперь делать?
— Анука! — вспомнил я, с трудом поднялся и поспешил по коридору.
Ольга последовала за мной. Посмотрела на капсулу и резюмировала:
— Ну, вот, я же обещала тебе. И как нам её вызволять… Смотри! Звёзды!
А звёзды межд тем остановились. Небо стало другим — совсем не таким, какое оно было во время всего светопредставления, и совсем не таким, каким я привык его видеть до этого. Все звёзды располагались теперь плотным кольцом, наклонённым относительно горизонта. Небо выше этого кольца звёзд было почти совсем пустым, за исключением нескольких неподвижных планет и десятка крупных красных и оранжевых звёзд.
К нам уже спешили жрецы. Они потеряли весь свой напускной пафос и выглядели обеспокоенными. Осмотрели останки Нестора. А затем направились к нам.
Я встал и подобрал кочергу, готовый сразиться и с ними — но это не потребовалось.
— Мы служим вам, Хозяева Драконов, — поклонился сначала один из них, а затем — и все остальные. — Вы сменили узурпатора, чему мы все рады. Кто из вас главный?
— Он.
— Она, — мы синхронно тыкнули пальцем друг в друга.
— Технически Хозяйка Драконов — она, — сказал другой жрец. — именно она закончила путь Нестора. Но в ней нет силы и навыков. Нет ни капли. Мы можем увеличить вашу силу, но на овладение навыком внутренней речи с драконом уйдут годы…
— Мы бы могли предложить вам, Эльдар, но у вас есть более важные дела на Эйе… то есть на Земле, — сказал третий.
«Она хозяйка — таков закон. Мы можем общаться с ней через Цветок», — сказал голос дракона в голове.
«Мы бы предпочли, чтобы Анука была нашей хозяйкой»
«Но так работает мироздание — мы не можем этому препятствовать», — сказали другие голоса.
— Драконы что-то говорят? — догадалась Ольга.
— Спорят. Хотят, чтобы Анука стала их хозяйкой, — сказал я.
— А, это запросто. Ну, я пошла? — Ольга развернулась в сторону сада, но тут же остановилась. — Хотя куда мне идти… И, вроде как, я сама всего этого хотела.
Наверное, впервые я видел, что Лекарь по-настоящему сомневается. Но позволить её сомнениям разрешиться в невыгодном для меня ключе я не мог.
— Стоять! У нас был уговор. Я пришёл сюда забрать Ануку Анканатун любой ценой. Ты обещала мне путь обратно на Землю. У тебя же остались ещё капсулы?
— Нет. Та действительно была последняя. Толку от них — на самом деле, я уже давно поняла, что мы стали копиями,
что Ветвь раздвоилась, а затем сорвалась в бездну, и нам уже не вернуться. Верховный предупреждал, что такое может случиться. Я надеялась, что ты захочешь остаться со мной на этой планете. Думала, что захочешь здесь править вместе, или вроде того. Ну, что ж. Я ещё при встрече поняла, что не вариант. Тебя там на Земле ждёт эта… очкастая, так?— Ждёт. Надеюсь, — подтвердил я.
А я не знал — ждёт ли, дождалась ли. Ольга глядела сквозь меня. Мне больше не хотелось называть её Лекарем. Она стала человеком, обычной потерянной девушкой, мне даже на какой-то миг захотелось её обнять и успокоить. Но я сдержался — даже после всего, что случилось, я не был готов полностью доверять ей.
А затем Ольга улыбнулась — вполне искренней и радостной улыбкой и кивнула в сторону Цветка.
— Эльдар… — послышался тихий голосок сзади.
Я и не заметил, что потоки силы вокруг стали заметно слабее. Анука с трудом выбиралась из кокона, я помог ей перебраться через ограждение, подхватил её обессиленное тело, поднял и накинул свою куртку, укрыв от ветров.
— Я нашёл тебя, сестрёнка. Теперь всё будет хорошо.
— Я хочу к маме, — совсем по-человечески прохныкала она. — Я сладко спала… но я больше не хочу туда. Я… я видела Его.
— Кого ты видела? Эй, жрецы, тащите ей одежду.
Они точно так же толпой поспешили в помещения.
«Место свободно. Так Хозяйка Драконов сможет общаться с нами», — послышался голос в голове.
— Это… это что, для меня, так? — спросила Ольга, глядя в опустевшую капсулу «жертвы» Цветка за спиной. — Вечная жизнь в анабиозе? В едином сознании с Драконами и Первичными Источниками?
— Не обязательно вечная. Через десяток-другой лет могут поменять тебя. Решай сама.
— Ты искала меня… Я… подменю… потом… — пообещала Анука.
— Тогда — хорошо. Ты выиграл нашу с тобой игру, Эльдар. Ты давай, мелкая, ищи мне замену, а я пока полежу. Главное, возвращайся через лет десять, чтобы подменить. Вижу, ты сильный ребёнок, и я рада, что ты жива. Да, Эльдар, а теперь про путь домой. Если драконы вдруг не согласятся тебя отвезти — ещё есть один вариант…
— Расскажи нам, как ты добрался домой? — слышится пара голоса позади. — Очень интересно.
— Я знаю, как он добрался. Потому что я погиб там, — говорят другие голоса.
Я киваю.
— Я понимаю. Я расскажу. Только обо всём — по порядку.
Ольга рассказала нам про возможный путь обратно и упаковалась в капсулу. Драконы, слетевшиеся на судьбоносное для мира событие, так же быстро нас покинули, оставив лишь пару на берегу каньона сидеть для телепатической связи с Ольгой через цветок.
Последующие дни я пытался поговорить с ними, задать вопросы и уговорить, чтобы они отвезли меня на землю — но тщетно. Драконы молчали. Драконы нашли себе нового хозяина, мир выжил, а значит — я становился не главным, а одним из многих. Что меня вполне устраивало.
Это и значило, что нам предстояло выбираться самим. Порядок в замке и в государстве был сохранён. Анука пришла в себя ко второму января. Она стала в два раза слабее по проценту сечения, чем была, но навык телепортации сохранился.