"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Надежду Александровну Барятинскую, мою сестру близнеца, можно было понять. Театром она увлекалась не первый год. Однако до недавнего времени считалось, что подобные увлечения аристократам, мягко говоря, не вполне подходят. И Надя играла на подмостках театра в Чёрном городе — магически изменив себе внешность, чтобы не дай бог не узнал никто из знакомых.
С недавнего же времени, благодаря протекции Её императорского величества, внезапно оказалось, что в увлечении театром ничего такого оскорбительного для дворянского достоинства нет. Театр, в котором я сейчас находился, был подарен императорской
Подарок Надя получила около месяца назад, но, кажется, пока ещё не успела прийти в себя от счастья.
— Н-да, — только и сказал я.
Надю нашёл на балконе. Она сидела, вцепившись в лакированные перила из светлого дерева, и смотрела на пустую освещённую сцену так, будто там разворачивалось самое интересное представление во вселенной.
— Не помешаю?
Надя вздрогнула, повернулась и, увидев меня, вскочила на ноги.
— Костя! — и бросилась обниматься.
Её трясло, как в лихорадке.
— Ну-ну, полегче. — Я отстранил сестру от себя. — Ты чего?
— У меня свой театр! — театральным шёпотом произнесла Надя.
— Он у тебя уже почти месяц. Всё привыкнуть не можешь?
— Свой. Театр, — повторила Надя.
— Ясно, — вздохнул я.
Всё, что мне стало ясно: определённости с подбором персонала быстро достичь не удастся. Сначала Наде нужно самой наиграться в новую игрушку.
— Государю императору — ура! — раздалось вдруг со сцены.
Охнув, Надя обернулась. Посреди сцены стояла чайка.
— А что, — сказал я, — эффектно! Хочешь, совершенно бесплатно уступлю тебе талантливого актёра? Ему даже роли учить не надо, ночью разбуди — свою реплику скажет. И однозначно украсит собой любое представление.
Джонатан Ливингстон, в подтверждение моих слов, принялся важно разгуливать по сцене. Вёл он себя так, будто зал был битком забит зрителями, и все, затаив дыхание, следили за каждым его шагом.
— Пойдём в буфет, — предложила Надя, после того как я объяснил ей, кто это. — Попьём чайку.
В тот же миг Джонатан оказался на перилах.
— Чайку, а не чайку, — сказал я ему. — Отставить панику! И уберись с лакированной поверхности, сколько можно говорить.
Джонатан, подумав, перескочил с перил мне на плечо — которое уж точно не было лакированным.
Я поморщился. Посмотрел на свой новый, пошитый специально к началу учебного года китель — который был уже изрядно помят на плечах. А ведь еще и суток не прошло с тех пор, как стал гордым обладателем фамильяра…
Н-да. Пожалуй, такими темпами придётся возвращаться в моё любимое ателье и ставить перед мастером новую задачу: вставки из толстой кожи в нужных местах.
— Ах, какой он умный! — восхитилась Джонатаном Надя.
Протянула руку и погладила чайку по голове.
— Ура, — блаженно мурлыкнул Джонатан. — Государю… императору…
— Найдите антрепренёра, — сказал я, сидя в буфете.
Буфет был, разумеется, пуст. Зато чайник я узнал — Вова приволок его сюда из автомастерской. Да и бутерброды явно принёс он же. От Нади ждать хозяйственности не приходилось, она не там воспитывалась.
А Вове явно пошло на пользу вращение в высших
кругах. По крайней мере, бутерброды уж точно изменились в лучшую сторону. Вместо колбасы или сала теперь была буженина, компанию ей составляли листы салата и тонко нарезанные огурцы и помидоры. Даже Надя угощалась, не морщась и не закатывая глаз.— Я сама хочу быть антрепренёром, — заявила Надя, и в её голосе прозвучала самая настоящая ревность.
— Подумай хорошо, чего ты больше хочешь: играть на сцене или всем руководить, — предложил я. — И просто поверь мне на слово: и с тем и с другим ты не справишься. Не потому что ты какая-то не такая. Просто одновременно с этими двумя задачами никто не справится.
Надя глубоко задумалась, даже жевать перестала.
— Ишь, — усмехнулся Вова. — А когда, значит, я ей то же самое говорю — ноль внимания.
Подарочек, конечно, императорская чета преподнесла непростой. Я буквально чувствовал, как Надю рвут на части противоречивые чувства и эмоции.
С одной стороны, она хотела играть на сцене. С другой стороны, ей хотелось управлять театром, коли уж он принадлежал ей. Разорваться Надя не могла. И тут где-то на горизонте появлялась фигура антрепренёра. Человека, который будет всем заправлять, в том числе — актёрами. И вот тут-то и возникал сложный иерархический конфликт: Надя должна будет подчиняться ему, в то время как он должен будет подчиняться ей.
Ничуть не легче, видимо, сложится работа с режиссёром. Который будет нанят Надей и ею же будет руководить в хвост и в гриву… В общем, сплошные сложности.
— Это какой-то кошмар! — объявила Надя, положив недоеденный бутерброд на тарелку. Отодвинула её и уронила голову на стол — не забыв, впрочем, подложить руки. — Мне уже кажется, что я была бы счастливее, если бы просто работала в этом театре актрисой! Зачем мне такой сложный подарок, который меня просто убивает?
— Государю императору — ура! — непререкаемо объявил Джонатан с люстры.
— Ура, — грустно согласилась Надя.
Я молчал, не зная, что тут предложить. Но Вова в этот момент, кажется, принял важное решение.
— Так, — сказал он, промокнув губы салфеткой. — Ладно, поигрались — и будет. А теперь о делах.
Надя подняла голову и со сдержанным удивлением посмотрела на своего жениха.
— Театр, вообще-то, подарили мне, — напомнил Вова, сложив руки на груди.
Ни словом при этом не солгав — формально, по документам, театр действительно принадлежал ему. Надя, чей род входил в Ближний Круг, не имела права обладать никакими предприятиями, да к тому же была несовершеннолетней.
— А тебя, дорогая, я пока даже актрисой не нанял, — продолжил Вова. — Так что пока, значится, этим самым пренёром буду я. А там посмотрим.
— Но ведь… Но… — залепетала Надя.
— Правильно, — от души поддержал я. — Вова дела вести умеет, даже не сомневаюсь. А ты — играй себе Корделию с Офелией и не забивай голову всякой ерундой. Например, тем, где взять деньги на зарплаты актёрам и рабочим, на оплату электричества, — я со значением посмотрел на люстру, которая, вероятно, за час сжирала столько же, сколько какой-нибудь поденщик из Чёрного города тратил за месяц, — воды, прочистку канализации и замену утерянных номерков.