"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

Мы, сделали все, как нам велели. После этого гость стал излагать свой взгляд на проблему:

– Впечатляет. Подобрали бессмысленную фразу для активации, добавили ограничение на причинение вреда. И если через три года не поработать с вашим заклинанием, то эти иглы начнут бить его постоянно. Спонтанные приступы ужаса, сводящие с ума, гарантированы. Вот только маг моего уровня уничтожит вашу поделку щелчком пальцев. Но при моей жизни таких чародеев было меньше, чем жалости у моего рода. Хорошая поделка, но совет на будущее, – используйте магию крови. Ее чары невозможно сломать.

Мы ничего не сказали, изучали землю под ногами. Смотреть на маркиза Октавия Кадавера, который неожиданно решил навестить мой разум, никто из нас не хотел.

(1) Наставник в свете – аналог крестного отца в религии Светлого.

Глава 15. Неожиданные гости

Янус застыл как вкопанный. Появление высшего лича привело его в ужас.

Меня тоже, но я пока держался. Наверное, потому что понимал, что никто мне в данной ситуации не поможет. Особенно собственное безумие.

– Жалкое зрелище. Так обычно выглядит разум мага-простолюдина, который мыслит только о гульденах. Грязь вперемешку с позолотой, – растянув бескровные губы в жуткой усмешке, сказал маркиз. – На этом фоне ваше творение впечатляет.

– Благодарю, – севшим от волнения голосом сказал я. – Давно вы здесь?

– Пару минут. Застал финал, решил помочь. Кстати, совет на будущее, изучите труды мессера Антония о магических капканах. Вы поймете все тонкости процесса. Хотя вы и так справляетесь. Думаю, Фердинанд мог бы вами гордиться. Он любил талантливых и безжалостных. Кстати, карикатура вышла очень похожей.

– Спасибо, – пискнул Янус.

– Как вы сюда попали, ваше сиятельство? – говорил я спокойно, пытался голосом показать уважение.

Да, кое-что я прочитал после общения с герцогиней Кадавер. Обращения к разным титулам даже запомнил. Но вот на поклоны и подобающие приветствие меня не хватило. Слишком много тонкостей и нюансов.

– Просто. На вас моя клятва крови. Для меня это как маяк. Я смог найти вас и построить ментальную тропу. Вы бы это легко заметили, но вместе со своим крысенком увлеклись работой.

– И зачем вы здесь? – осторожно спросил я.

– Прямо сейчас кто-то поднял мертвый легион и выводит его из некрополя Адриана, – огорошил меня некромант.

– Кто-то расхищает могилы личей?!

– Не расхищает. Пробуждает мертвецов и ведет их за собой. Крадет оружие у нас из-под носа.

– Как?! Зачем?! Кто это делает?!

– Это вам и предстоит узнать, Маркус. Сомневаюсь, что вы успеете на место преступления, но вы еще можете остановить преступника. Я уверен, он хочет вывести мертвецов на Ард. Ищите его у порталов.

– Опять ваши недомолвки? Вы уверены, потому что знаете кто все это делает? – быстро спросил я. – Тот самый Кадавер-предатель? Я прав?

– Вполне возможно, Маркус. Помните все могут ошибаться. В любом случае, вам следует поторопиться, – сказав это, Октавий взмахнул тростью и просто растворился в воздухе.

– Думаю, выбора у нас нет. Нужно поспешить, – прошептал Янус, не смотря на меня.

Низкий потолок, старый масляный светильник, матрас поверх ящиков, кто-то сидит рядом…

Окружающее пространство я воспринимал кусками, медленно с большим усилием складывал их в единую картину.

– Заставил ты нас понервничать, Маркус, – сказал Сайрус, водя надо мной диагностическим жезлом. – Особенно, когда под конец начался припадок. Пришлось спеленать тебя, и сунуть в рот деревяшку, чтобы язык не откусил.

Видимо, так со стороны выглядел визит в мою голову высшего лича.

Наставник еще несколько минут обследовал меня с помощью разных артефактов, потом стал задавать вопросы. Только когда все закончилось, я заговорил:

– Работу я сделал, но под конец ко мне в голову пожаловал маркиз Кадавер. Нет, я, правда, в порядке! Нет, я не сошел с ума окончательно! Выслушайте сначала, наставник!

Сайрус опустил руку с жезлом и велел продолжать. Я коротко объяснил ситуацию. Его лицо закаменело.

– Значит некромант, возможно, переживший чистку Кадавер, решил наложить руку на мертвый легион Адриана?

– Все так.

– И он хочет вывести армию личей в метрополию. Я все правильно понял?

– Да.

– Хм-м, хорошие новости – я знаю, как он это сделает. Плохие – даже не представляю, как нам его остановить.

Я вопросительно посмотрел на Сайруса, он нехотя сказала:

– Наш портал около Ситцена. Он заглушен, но его можно запустить заново. Это единственный способ незаметно вывести сотню трупов.

– Вы же не оставили такое место без защиты? – слабым голосом спросил я.

– Против такой мощи ничто не выстоит. Некроманту хватит одного лича, чтобы взломать нашу оборону. А найти артефактора на Иллирии, чтобы запустить арку…. Нет, я уверен, мы уже потеряли контроль над этой базой.

– И что делать?! Просто сидеть и ждать?! – спросил я, испытывая острое чувство дежавю.

Словно мы опять на той поляне. Только тогда все было с точностью, да наоборот.

– Ты сейчас не боеспособен. Значит, у меня под рукой только Александр. Рубин и изумруд против некроманта и его армии личей – слишком затейливое самоубийство.

– Кровавый эфир…

– Не думаю, что у нашего противника есть с этим проблемы. Ему точно хватит сил, чтобы поднять парочку мертвецов. Не обязательно алмазных, на нас хватит рубиновых.

– Ладно, я понял. Это для нас слишком много. Будем просто сидеть и ждать, – обреченно сказал я.

Сайрус рассмеялся.

– Нет, Маркус, ты будешь лежать и отдыхать. Нам его не остановить – это правда. Но на Иллирии есть другие маги. Я сообщу Кровавой Леди, что старшие решили украсть личей Адриана, чтобы заключить союз с Морготами, а потом выдвинуть королю ультиматум. Бред, но Риотаб не сможет закрыть на это глаза. Если она остановит некроманта – прекрасно. Погибнет в бою – еще лучше.