"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

Благо, как это сделать я знал из трудов Кадаверов. С теорией проблем не было. Главное, чтобы она пережила столкновение с практикой.

Бейкера положили на пол.

Ошейник, стальные кандалы на руках и ногах, два боевых мага и пара вооруженных простецов. Да, именно так лечат психологические травмы на Иллирии.

– Не беспокойся, Маркус, мы тебя страхуем, – подбодрил меня Сайрус. – Если что-то случится, мы тебя вытащим.

Как он это сделает, я не стал уточнять, мне сейчас не хотелось слушать сказок.

Я проверил ошейник и чужой источник. Их связывал широкий канал, по которому в артефакт шла сила.

Попытаешься взять эфир из окружающего пространства и его тут же отберут. И это будет чудовищно больно, если верить Александру. К счастью, на мою магию этот артефакт не реагирует.

Я опустился рядом на колени, положил руку на лоб мага, закрыл глаза и сосредоточился.

«Ментальная магия демонстрирует свою истинную мощь, когда жертва надежно зафиксирована», – подумал я, когда провалился в чужой разум.

Я очнулся посреди неизвестного города. Огромные аляповатые дома, соседствовали с собранными из мусора лачугами, а по улицам бродили жуткие тени. И в центре всего этого на золотом троне спала моя жертва.

Я ожидал чего-то подобного от чужого разума, но все оказалось гораздо страннее, чем я думал.

Неправильная перспектива, неправильные пропорции, неправильные цвета.

Абсолютно все выглядело не так, как должно быть. Словно я смотрел на все через старую подзорную трубу с косо поставленными линзами.

У меня мгновенно заболели глаза, а потом эта боль стала отдаваться по всему телу.

– Просто ты смотришь на мир чужими глазами. Поэтому считаешь эту точку зрения неправильной. Даже противоестественной, – раздался рядом глумливый голос.

Я медленно повернулся к Янусу.

Ярко-красные глаза, неестественно бледная кожа, белые волосы, такого же цвета плащ. Если проигнорировать это, то он выглядел как обычно.

– Ты серьезно? Ты решил запугивать боевого мага образом старшего из любовного романа для дам за сорок?

Да, я когда-то читал такую муть. Случайно попалась под руку книжка тети. Правда, ее пометки на полях с возможными диагнозами оказались гораздо интереснее клишированного сюжета, про одинокого богатого красавчика, который влюбился в простолюдинку и пытается добиться ее внимания.

– Это очень жуткое чтиво, – абсолютно серьезно сказал Янус. – Правда, это вторая версия. Я ее доработал, основываясь на книге Кадаверов. Думаю, примерно так выглядел Фердинанд Моргот в нашем возрасте.

– Нашел на кого равняется, – хмыкнул я.

– Отец ментальной магии, наставник в свете (1) некромантии…

Я прикрыл лицо ладонью. «Наставник в свете некромантии». Только Янус мог додуматься до такой фразы.

– …великий исследователь, род которого отправил лучших магов, чтобы убить его. И у них не получилось. По-моему, достойная кандидатура!

– Ну да, ну да. Одержимый исследованиями социопат, который собрал вокруг себя банду таких же ублюдков. Достойный пример для подражания.

– И заметь, они его боготворили! И да, он единственный маг, про которого мы точно знаем, что он умер своей смертью! Адриан Камет и Вильям Соддерн не могут этим похвастаться!

Я поморщился, как от зубной боли. Вместо ответа просто махнул рукой на свою вторую личность. Смысл спорить со своим безумием? Оно никогда не исправится.

Или я не исправлюсь.

Ладно, сейчас это не важно.

– Кстати, я пришел помочь. Твой план хорош, но не сработает. Проблема не только в попытках захватить тело или ускоренном допросе. Я немного поигрался с мозгами этих ребят. Нашел самые большие страхи, потом связал их с тобой. Теперь, когда этот парень думает о магии или вспоминает тебя… Ну представь, что ты сгораешь заживо на самом высоком пике Арда, пока твоя матушка умирает в одиночестве и нищете. Именно такой ужас он испытывает.

– Больной ублюдок! – выдохнул я и невольно восхитился: – Ты как умудрился это сделать?

– Не знаю. Я хотел обеспечить нашу безопасность, когда маг вырвется на свободу. Я подумал, что это решит нашу проблему. Но похоже перестарался. Самую капельку, – разведя руками, сказал Янус. – Да-да, ты даже не представляешь, насколько мне стыдно!

– Хватит паясничать! Лучше помоги мне! Если я исправлю твою «помощь», этот маг будет в порядке?

– Думаю да. Он, конечно, будет все еще бояться тебя, но только из-за ускоренного допроса.

– То есть ломки разума посредством пыток?

– Эй! Я не виноват! Я безвольный исполнитель, выполняющий твои приказы, – гадко ухмыльнулся Янус. – Нет, ты, конечно, можешь винить во всем свой душевный недуг, но в белом здесь уже я. Так что ты опоздал.

Я прикрыл лицо ладонью и грязно выругался. Действительно, сон разума рождает чудовищ.

– И никаких пыток. Всего лишь подвал, каменный пол, веревка, плеть и кулак! И так несколько часов! Кто же знал, что наши жертвы такие неженки, – рассмеявшись, сказал Янус. – Немного магии, немного эмоционального подавления, много чужой боли и могущественный чародей ломается, как сопливая девчонка.

– Избавь меня от подробностей, больной ублюдок, – прошипел я. – Ты знаешь, как это исправить?

– Конечно. И я сделаю это безвозмездно. Нет, не из страха. По доброй воле. Нам нужна помощь Нилеев, чтобы вернуть Кадаверам их земли и сокровища.

Я вздрогнул и посмотрел на Януса, как на… а да.

Но даже для моего безумия это слишком!

– Что тебя так удивляет? – сверкнув алыми глазами, спросил мой демон. – Ты веришь своей девчонке и Змею? Думаешь, что мы справимся с тремя монстрами? Ты серьезно?

– Мы знаем их слабости. И маркиз…

– Ты серьезно? Нет, ты серьёзно ему веришь?! – Янус даже подпрыгнул. – Мозги есть младшего. У остальных – только скелет. Они легко могли перепутать свет с природой. Или убедить себя, что они проиграли только из-за какой-то уязвимости, все остальное ни при чем! Не думал об этом?!

Я закусил губу. Самое неприятное, что эту здравую мысль, я услышал от него.

– Сколько родов потребовалось, чтобы уничтожить измотанных войной некромантов? Восемь! И они заплатили за это колоссальную цену. После этого Адриан взял их голыми руками!