"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

– А что делать с ментальной защитой? Я ее немного повредил, когда влез ему в голову.

– Не скромничай, Маркус, ты превратил в руины укрепления Камета. Без этого ты не смог бы взять его под управление.

Я просто кивнул.

– Сломал, починишь. Пока он без сознания это сделать легче.

Несколько минут мы молчали. Потом Сайрус вздохнул и сказал:

– Ладно, хватит игнорировать левиафана в комнате. Ты серьезно помог нам, Маркус, спасибо. Но если в следующий раз ты выкинешь такой фортель, я лично одену на тебя ошейник и сдам тете на руки. Будешь сидеть под домашним арестом, пока мы со всем не разберемся.

– Это угроза, серьезно? – сложив руки на груди, спросил я. Мне от чего-то стало очень смешно. Да, подавляющий магию артефакт – это ужасно. Но сегодняшнее приключение гораздо хуже.

– Других вариантов у меня для тебя нет, – недовольно ответил наставник. – Поверь мне, посидишь пару месяцев без магии и взвоешь. Это как ослепнуть и оглохнуть одновременно. Будешь лезть на стенку от собственного бессилия. И с каждым днем будет все хуже.

– Если из-за бессилия я не буду участвовать во всей этой вакханалии, то я не против.

Сайрус вздохнул, закатил глаза. Я не мог прочитать его мысли, но уверен, что он подумал: «За какие грехи мне достался этот мальчик?»

– Думаете, Риотаб сдержит слово, выполнит свою часть сделки? – решил сменить тему я.

– Она – да. Это в ее интересах, а также в интересах принца. Но вот в столице все уже не так однозначно. Там по щелчку пальцев черное станет белым, а синее небо – зеленым.

– Старшие настолько могущественны?

– Да Фиренце изобрели порталы и открыли доступ к другим мирам. Но без ресурсов и магии Аттано они не смогли бы использовать свое изобретение. Это взаимовыгодный союз. Просто выгод из него получает больше корона. Ланкасты – род боевых магов, который уступает по силе только правящей династии.

– Нилеи сказали, что старшие стоят за убийством Адриана. Думаете, они распустили слухи про этот проект Возрождение?

– Да, все это сделал Ричард Ланкаст.

Собравшись с силами, я спросил:

– Это только слухи или что-то большое? Адриан проводил такие исследования?

– Мне об этом ничего неизвестно.

Прекрасный в своей неопределённости ответ!

– Даламар ждет нас, не будем испытывать терпение нашего дорого покровителя, – поспешил сменить тему Сайрус.

«А раньше ты называл его двуличной сволочью. Одно другому не мешает, да Змей?» – недовольно подумал я, но расспросы прекратил.

Генерал Даламар Сомлин ждал нас в библиотеке. Он избавился от своих доспехов и посоха, но остался в белой форме без знаков различия. Заметив нас, он отложил книгу и тепло поприветствовал.

Шрамы исчезли. Теперь лицо Даламара было мертвенно-бледным, словно фарфоровая маска. Правда, эта маска имела мимику.

– Грим и магия иллюзий. Только так можно скрыть мою неописуемую красоту. За это меня и называют двуличной мразью. Да, Маркус, все об этом думают, когда видят меня, – улыбнувшись, сказал Даламар.

Сайрус натужно рассмеялся. Я занял место напротив генерала, Сайрус – слева от него.

– Приятно познакомиться, Маркус. Мы не были представлены друг другу, но Адриан много о тебе говорил. Уверен, он бы тобой гордился. В восемнадцать лет победить рубиновую – немногие могут похвастаться таким подвигом.

– Я одолел сумасшедшую в ментальной дуэли. Это другое.

Даламар странно улыбнулся.

– Скромен, как дядя. Ты вызвал на ментальную дуэль Ольгу Бельскую и одолел ее. Поверь мне, парень, это не меньший подвиг.

Тема разговора мне очень не нравилась, поэтому я поспешил ее сменить:

– Вы с самого начала сотрудничали с Сайрусом?

– Да, после известных событий мы заключили сделку. Я забрал «светлые» силы твоего дяди, а он – «темные». Когда начался суд, я поклялся кровью вытащить Сая из тюрьмы при первой возможности. Но все пошло не по плану.

Последняя фраза прозвучала, как упрек.

– Ситуация резко изменилась, генерал. Купленные шпики, старшие, некромант, Нилеи… – затараторил Сайрус.

– Да, мой старый друг, я знаю, – холодно сказал Даламар, его лицо превратилось в жуткую маску. – Но ты сделал все, чтобы усугубить ее. Закрыл портал, развалил академию, связался с Нилеями… Честно говоря, если бы не наша дружба, я бы бросил тебя. Все дело в дружбе… и твоих запасах.

– Запасы?

Раньше Сайрус говорил о структурах.

– О, Маркус, ты не в курсе? Неудивительно, учитывая привычки нашего друга. Вся эта история с контрабандой началась с резни Кадаверов. Твой дядя приказал найти Жемчужину Талака – сильнейший из артефактов некромантов. Сайрусу это не удалось, но он завел нужные связи и скупил все амулеты против нежити в триедином королевстве. Обезоружил наших противников. У него два склада этого добра. И теперь он поступят в распоряжение моих дивизий.

– Да, я уже отдал соответствующий приказ, – мрачно сказал Змей.

«Напомню, братец, эта тварь утверждала, что никаких артефактов у него нет и ничего он о них не знает», – зло заметил Янус.

Да, я отлично это помню.

– Жемчужина Талака? – решил спросить я. Про нее Сайрус тоже умолчал.

– Реликвия рода Кадаверов. Создана после бунта личей. Способна уничтожить любого из них, правда дорогой ценой. Использовать может любой маг, но истинную силу показывает только в руках Кадавера, – пояснил Даламар. – Сейчас она у принца Карла, и он использует ее во время похода.

– Решение уже принято? – мрачно спросил Сайрус.

– Конечно. Все помнят Кадаверов и их «милый» нрав. Некромант на Иллирии заставил непримиримых врагов встать плечом к плечу. Принц уже объявил себя регентом, созывает знамена. В составе экспедиционного корпуса будет полторы тысячи магов. С Катрона такого не было.

– Больше хаоса, больше возможностей. Так ведь, генерал? – подобравшись, сказал Сайрус. Сейчас он напоминал собаку, взявшую след.

От взгляда Даламара мне стало не по себе. Сайрус вздрогнул.

– Не зарывайся. Я защитил тебя от закона и аристократов. Мне нужен специалист по тактике мертвых, а не посредственный интриган.

– При всем уважении, мой генерал…

– Первый раз ты продал академию и канал мне. Потом пообещал королю прекратить контрабанду и вышвырнуть с планеты Нилеев. Когда все пошло прахом ты заключил сделку с ними. Ты не благородный воин, Сай, ты жалкий торгаш. Если не сказать хуже. Я бы это одобрил, если бы ты получил хоть какую-то прибыль, – от теплоты голоса Даламара могли замерзнуть все реки Арда. – Мне продолжить? Я могу рассказать многое о твоих сделках. Всем в замке будет интересно.