"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Осторожно возвращаю портьеру на место и быстро спускаюсь на первый этаж. Перебегаю от одного окна к другому, пока не вижу приближающихся людей, которые уже идут по территории особняка. Как они вскрыли замок на калитке? Хотя, глупый вопрос. Проблему мог бы решить всего один выстрел. Насчитываю восемь человек, но их может оказаться и больше. Крепче сжимаю в руке пистолет, готовая в любой момент открыть стрельбу. Пока не различаю, кто идет первым. С облегчением выдыхаю. Прячу за поясом оружие и шагаю к входной двери. Отпираю ее и тут же встречаюсь взглядом с Алистером, поднимающимся на крыльцо. Он внимательно оглядывает мое лицо и хмурится. Даже думать не хочу о том, как сейчас выгляжу.

– Афина? – спрашивает он с плохо скрываемым волнением в голосе.

Отхожу в сторону, пропуская его внутрь. Прочищаю горло, но голос все равно хриплый:

– В порядке. Где Нейт?

– Здесь, – слышу голос Нейта.

В следующую секунду кухня заполняется людьми. Алистер, Стивен, Кевин, мерзкий Рэджи (или как там его?), Зак, незнакомые девушка и парень. Последним заходит Нейт. В глаза бросается огромный синяк на левой скуле.

Игнорирую его удивленный взгляд, говорящий о том, что выгляжу я откровенно паршиво.

– А где все остальные? – обращаюсь к Алистеру.

Когда мы только пришли в их поселение, я видела гораздо больше людей, чем сейчас.

– Многие погибли, – мрачно сообщает он. – Еще несколько человек придут позже.

Не успеваю спросить, выяснили ли они, что произошло. Оборачиваюсь на громкий топот, доносящийся из глубины дома.

– Папочка! – Афина забегает на кухню и бросается в объятия отца.

Алистер поднимает дочку на руки, прижимает к себе и целует в макушку. Внутренности скручиваются раскаленным узлом, чувствую, что мне не хватает воздуха и поспешно отвожу взгляд.

С той же стороны, что и девочка, появляются обеспокоенная Лидия и Сейдж. Курта не видно.

– Соскучилась, малышка? – спрашивает Алистер с теплотой в голосе.

– Да! – звонко отвечает Афина и бросает на меня любопытный взгляд. – Папа, а что такое задержка?

Опускаю голову и на секунду прикрываю глаза, ощущая, как кровь отливает от лица. Как я могла не заметить, что ребенок не спит? Мы ведь обсуждали все это при ней…

Поднимаю голову и замираю, пригвожденная к месту несколькими парами глаз. Эмоции в них читаются разные. От любопытства до изумления. Чего они уставились на меня? Почему не смотрят на Сейдж или Лидию?

– Лав, ты… – начинает Нейт, но я обрываю, холодно обращаясь к Алистеру.

– Как видишь, с твоей дочкой все в порядке. Спасибо, что выполнил свою часть договора.

Алистер лишь молча кивает. Обхожу его и остальных, направляясь к выходу. Сейчас эта дверь, когда-то покрытая вишневой краской, которая почти полностью облупилась, кажется мне сродни спасательному кругу.

– Куда ты? – окликает Алистер.

– Мне нужно на воздух, – бросаю я и, не оборачиваясь, покидаю дом.

Глава 14

Стремительно спускаюсь с крыльца и тут же шагаю в сторону сада. По крайней мере мне кажется, что он именно в той стороне. Не хочу никого видеть. Не сейчас.

Я рада, что с Нейтом и Заком все в порядке, но это не меняет моей нерасположенности к общению в данный момент.

– Лав, подожди, – от окрика Нейта стискиваю зубы. Но ничего не отвечаю и не оборачиваюсь. Мужчина догоняет меня, подхватывает под локоть, заставляет остановиться, не давая сделать ни шага. – Да подожди ты!

Оборачиваюсь к нему и с вызовом смотрю в глаза. Хочу сделать этот разговор максимально коротким.

– Нейт, давай не сейчас, – как бы ни старалась, мне не удается скрыть нервозность и моральную усталость в голосе.

Нейт смотрит со странной смесью тревоги и чего-то еще, что мне никак не удается распознать.

– Ты и правда… беременна?

От этого слова меня передергивает.

– Не уверена, – отвечаю честно, желая поскорее завершить этот разговор.

Но, похоже, Нейт не собирается сдаваться. Он бросает взгляд себе за плечо, снова смотрит на меня и, понизив голос, спрашивает:

– Это ведь Килиан…

Не даю ему закончить эту мысль, резко вырываю руку из хватки мужчины, отворачиваюсь и продолжаю путь. Щеки горят от гнева вперемешку со смущением. Мне почему-то стыдно и одновременно противно от того, что он вообще мог предположить, что я могла быть с кем-то еще, кроме Килиана.

Отодвигаю очередную ветку и оказываюсь прямиком у пруда. Сделав три шага, тяжело опускаюсь на ржавую скамейку, не заботясь о том, что могу испачкаться, и не обращая внимания на вонь от грязно-зеленой воды. Шорох за спиной говорит о том, что Нейт следует за мной. Кожей чувствую его прожигающий взгляд, напрягаю спину, но не оборачиваюсь, да и вообще не двигаюсь. Смотрю на пруд, но ровным счетом ничего перед собой не вижу.

Пара минут проходит в тишине, но я знаю – Нейт все еще стоит там.

Слышу хруст ветки, а затем мужчина обходит меня и садится на противоположный край скамьи. Отворачиваюсь, упрямо не желая смотреть в его глаза.

– Прости, – говорит он неожиданно несмело. – Я должен был убедиться.

– Убедился? – со злостью спрашиваю я, бросив на него короткий взгляд.

– Не надо воспринимать все в штыки, – устало, но в то же время миролюбиво просит Нейт. – Мы на одной стороне.

Киваю. Не хочу говорить об этом. Даже думать не хочу, но проклятые мысли постоянно крутятся вокруг цифр и дат. Но толку от этого нет никакого. Мозг отказывается вспоминать нужные детали, подкидывая вместо этого картинки о том, что было между мной и Килианом в Новом Свете.

Почему? Почему я не подумала ни о какой защите? Сама во всем виновата. И справляться с последствиями только мне.

Видимо, почувствовав мое состояние, Нейт спрашивает с осторожностью в голосе, какой я у него еще не слышала:

– Когда мы узнаем точно? Ну… ждешь ли ты ребенка от моего брата?

– Не знаю, Нейт, – устало выдыхаю я и провожу ладонями по лицу. Встречаюсь с ним взглядом и прошу. – Пожалуйста, давай не будем об этом.

Нейт поджимает губы, но все-таки кивает, за что я ему благодарна. Несколько долгих секунд смотрим друг на друга, и раз уж он не уходит, я решаю сменить тему.

– Что с твоим лицом? – спрашиваю, глядя на огромный красно-фиолетовый синяк на скуле.

Вопреки моим ожиданиям, Нейт не смеется и не рассказывает о том, как подрался с каким-нибудь военным.

– Стивен наградил, – коротко отвечает он, бросив взгляд на дом.

Секунду смотрю туда же, прежде чем спросить недоуменно:

– За что?

– Он считает, что это мы привели за собой военных, – отмахивается Нейт, будто это полная чушь.

Внутренности холодеют, когда я думаю о том, что вдруг это действительно так.