"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Валяй.
Если коротко – нужно вернуться в город, сдать все дела. И попробовать найти Григория. Он был во всех отношениях теоретиком, и силы небольшой, да и трусом оказался, когда после заседания Совета мои исследования признали противозаконными и неэтичными, он тут же поджал хвост и исчез с горизонта. Но у него были книги, из которых я много всего почерпнул, и немало идей. Возможно, он что-то расскажет. Гриша сам не слишком силен, но раньше у него было много влиятельных друзей. Кто-то прознал ведь о моем эксперименте, времени и месте.
Вот так просто – взять, сдать дела, и заняться
Господи, помилуй. Что это? – искреннее удивление вовсе не было ее собственной эмоцией. Удивление и страх.
Газель.
Что? Шкура, рога, а… Остальное?
Не животное. Машина.
Машина?
Ну да. Механизм, созданный чтобы ездить без лошадей.
Миклош замолчал. Надолго. Саша успела залезть на сидение, не без труда, но примостить в ногах рюкзак, достать из него по старой привычке кошелек и паспорт и переложить их в карманы. Даже успела немного заскучать до того момента, когда остальные попутчики заняли свои места, водитель завел мотор, и с привычным уже ревом и лязганьем машина покатилась прочь из леса, подпрыгивая на ухабах.
Только в этот момент Саша ощутила слабые чужеродные образы. И через паузу отвела в сторону это ощущение, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом и не подслушивать.
Миклош тихо молился. Саша прикрыла глаза, засыпая. Надеясь, что прошедшие безумные сутки наконец закончатся с возвращением в привычную городскую среду обитания.
Спустя два часа пути они остановись на заправке где-то недалеко от Горячего Ключа. Людей тут видно не было, но несмотря на отдаленный от М4 и пути на море район, магазинчик с неплохим для подобного места ассортиментом присутствовал. И Саша, уже порядком проголодавшаяся с небольшого перекуса в утренней полупустой игровой таверне, отдававшей просто так остатки вчерашнего ужина для тех, кто проснулся раньше десяти, этот магазин захотелось посетить, пока водитель пошел платить за бензин, а еще несколько человек отправились в уборную.
Здесь тревога, которая вовсе не была ее, усилилась многократно. Миклошу явно была не по нутру поездка в железном гробу, как сама Саша перевела его мысли. Но и сидеть смирно и наслаждаться видами деревьев он не желал.
Ты боишься магазинов?
Только пикающей ерунды.
Это сканер у кассового аппарата.
Пикающая ерунда. И меня беспокоит другое.
Что?
Нас кто-то ищет. До этого мне казалось, но теперь я уверен. Ты не чувствуешь?
Саша прикрыла глаза, на секунду отрешаясь от происходящего вокруг, от пробившей ее покупки кассирши, от ярких упаковок, от рокота удаляющегося двигателя…
Удаляющегося? Но ведь здесь остановилась только ее газель!
Саша выскочила из магазина – и увидела клубы пыли уже прилично отъехавшего прочь микроавтобуса.
– Какого черта?!
Кто-то приказал. Чувствуешь? По большой территории ударили отводом внимания с центром на тебе, вот о тебе и забыли. Или центр на мне, а ты просто попала как носитель – я не разобрался.
Глазастый.
Вовсе нет. Но в ритуалах я хоть что-то, но понимаю. Даже в своем нынешнем состоянии.
Саша выругалась еще яростнее, рассматривая Отражение. Действительно, все вокруг устилали белесые нити, протянувшиеся с другой стороны дороги. От остановившейся сейчас черной иномарки, из которой вышел молодой мужчина в спортивном костюме. Вышел – и явно рассматривал заправку через Изнанку, как-то странно прищурившись. Саша на одних рефлексах окутала себя Невидимостью. Аналог того самого Отвода Глаз, что заставил забыть о ней, только работающий против тех, кто искал через Отражение, а не обычным взором.
Я чувствую его линии поиска. Он ищет меня и знает, что я здесь.
Саша и сама ощущала, как к ее «постояльцу» тянулись слабые синеватые нити ориентировочного плетения.
Так, бежать тут было некуда. Не в магазине же прятаться? Хотя все лучше, чем стоять на месте. В голом поле на раз ведь догонит. А то, что ничего хорошего не случиться, когда этот товарищ в костюме до нее доберется, сомнений не было. Даже не потому, что Миклош, скорее всего погибнет, а потому, что вполне вероятно убить попробуют их обоих. За компанию. Или ей память сотрут или чего еще похуже.
Саша нырнула обратно в помещение, спрятавшись за стойкой с водой. Кассирша куда-то исчезла, как и парень-заправщик, до того крутившийся здесь, и вокруг стояла неестественная, неприятная тишина. С ее позиции в окно можно было видеть, как человек в спортивном костюме пересек трассу и целеустремленно двинулся к заправке.
Выходит, что преступления, приписываемые ученику Серафима, совершил кто-то еще и по какой-то причине. И этот кто-то вполне мог быть еще жив, коль парень тут.
Верно мыслишь. Итак, у меня есть идея. Даже две. Первая – можешь позвать наставника.
Серафим занят, где-то в Хакасии или в Якутии, или еще где-то…
Он все равно оставил кого-то, кто может помочь.
Может быть. Жалко, что телефон в рюкзаке остался, позвонила бы…
Телефон? Позвонила? Ладно, потом. В общем-то, есть вторая идея. И если ты ее поддержишь – я буду твоим вечным рабом, клянусь.
Что за идея?
Мне нужно тело. А тебе – избавится от меня, пока я не причинил вреда или пока твой разум не пожрал мой и не случился конфликт памяти. И это можно совместить. Я не знаю, что ты смыслишь в ритуалах, но сил твоих на что угодно хватит. А я помню, что нужно делать.
Что? Ты хочешь… Убить этого человека и вселиться в его тело?
У Саши чуть глаза на лоб не полезли.
Именно. И до того, как он убьет нас.
Он не…
Дробилка!
Крик в собственной голове едва не оглушил, и Саша на одних рефлексах выплела вокруг тела самый сильный из известных универсальных щитов. Вовремя. Брошенное от входа в магазин заклинание разбило стойку, разбросав бутылки во все стороны. С соседних стеллажей посыпались продукты, и оставалось только нырнуть дальше за прилавок.