"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Я.

Что?

Ты спросила – кто поверит. Я знаю, что ты этого не делала. Миша знает, Кара, Миклош, близнецы и их ученики. Все, кто знают тебя, Саша.

Эта девушка, Анжелина… или Анжелика, я не помню точно, она даже после Свободы не верила в мою невиновность.

Она мстила мне.

А что ей сейчас помешает делать то же? И проблема не во мне, на самом деле.

Пауза.

А в ком? – наставник подталкивает к рассказу, подталкивает к тонкому льду.

Подталкивает Озвучивать мысль которая пришла к ней сразу, как только куски картинки сложились в единое целое.

Если нельзя будет точно подтвердить то, что моим показаниям в Круге Правды нужно верить, а это случится, если нас действительно хотят обвинить в чем-то серьезном, то мой разум будут исследовать. И разум того, кто был рядом со мной, кто вместе со мной приехал в город и кто может поручиться за мою невиновность… Я знаю Закон. И я знаю, что ритуал вселения там, на заправке, его нарушает. Что нельзя вселять чужое сознание в свежеубитого мага, пусть тот и пытался на меня напасть. Мику лишат силы, и это убьет его. И тебя лишпт также, если решат, что ты помогал. И Михаила Ефимовича. И…

Саша, притормози. Спокойно, выслушай меня сначала.

Образы роились в голове. Выстроившись в единую картину безумной, ужасающей своим масштабом круговой поруки. Паук сделал здесь, в Анапе, свой ход, и ход этот был элегантен. В Пензе их пытались убить без лишнего шума. Здесь же сеть была раскинута может и в порядке импровизации, но она была крепкой и прочной. Сеть, затягивающаяся на горле, и не только на Сашином горле.

Прикосновение к разуму на секунду стерло пугающую картину.

Ты молода и подвержена эмоциям, – кажется, в речи, пусть и мысленной, наставника была несвойственная ему доселе мягкость, – это нормально со всем происходящим. Совершенно нормально. Но если ты сейчас пойдешь героически приносить себя в жертву в одиночестве – это никому не облегчит жизнь, поверь.Все, кто участвует в этой игре, знают ставки. И ставки эти не меняются год от года, и мы все еще живы. Это не первый кризис и не последний.И второй крайне важный момент – в вашу дверь не стучаться с ордерами на арест, прямо сейчас, верно?

Саша на миг прислушалась. Только на миг, хотя, очевидно, это от мага не укрылась.

Законным путем ничто и никогда не делается быстро, и ничто и никогда не делается молча. Все, что делается молча – незаконно, и вы можете оборонять себя любыми доступными средствами. Сил и знаний вам на это хватит, а где не хватит – мы поможем. Законно никто вас не задерживает и не планирует. Пока. Если это изменится – мы узнаем. Или вы узнаете – хотя бы потому, что вам об этом скажут. Пока не сказали не нужно трагических жестов и суеты. Работайте, оба. Вампир мертв, но есть и другие жертвы ограблений, и что даже важнее, есть и вторая жертва, убитая после обращенного, и то же бывшая Затронутым – это раз. Второе – кинжал, нежданно появившийся. Вампир перед смертью артефакт узнал – выясните, что это и как оказалось в городе. Официально ничего похожего сейчас в Анапе быть не должно. По убитому магу никакой нет информации, о его исчезновении не заявляли пока. Сходите на место, только аккуратно. Выясните кто это, пробейте по базе, пароль я свой пришлю завтра. Выясните, что он тут делал и кем был. Размотайте эту линию. Убийца с кинжалом появился очень вовремя, но кто-то его надоумил взять след, направленный на тебя.

Паук.

Наиболее вероятно. Или кто-то из его людей. Решили сразу выстрелить в двух зайцев – организовать проблемы вам и убрать свидетелей. Едва ли и вампир, и виденный тобой маг – случайные жертвы. Стреляли в двух зайцев, только никуда не попали. Держите ухо востро, и только. Да, быть может, будут попытки новой провокации, но это не значит, что надо сдаваться сейчас, убегать или сидеть сложа руки. Тогда Паук выиграет, не сделав ничего, понимаешь?

Понимаю. Но я не хочу играть чужими жизнями.

Саша. Каждый сам принимает решение. Мы его приняли, но я тебя не принуждаю. Тебя втянули во все это против твоей воли, и теперь ты объект интереса, ничего хорошего не сулящего. Но ты не один на один с Пауком.

И из-за того, что я ему нужна, вы можете пострадать.

Саша, не буду тебя пугать, но каждый может пострадать просто потому, что живет на этом свете. Просто поэтому. Но учти – Паук хочет именно этого. Разделить нас. Запугать, внушить, что в одиночестве всем будет лучше – и тогда ведь ему предстоит иметь дело лишь с одним противником каждый раз, когда он решит нанести удар. Лишь с одним. Он облегчает себе задачу. И, между нами – что бы не произошло, мы постараемся за тобой присматривать. Угроза расследования – не самое страшное, с чем я сталкивался за свою жизнь, поверь мне. Были ситуации и хуже.

Саша довольно долго не может подобрать слова, и Серафим только продолжает свою мысль после небольшой паузы.

Ты боишься – это нормально. Ты хочешь защитить тех, кто рядом – это благородно. Ты не всегда знаешь как поступить лучше. Это понятно и нормально. И да – ты можешь уйти. Мы постараемся защитить тебя в любом случае. Но этот шаг, уход – именно то, чего хочет Паук. Разделяй и властвуй.

Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Я понимаю. Но сию секунду от бегства не будет никакой пользы.

Сию секунду. Ты так говоришь…

Да, все может измениться. Ты поймешь. Но даже тогда ты не останешься один на один с Пауком.

Саша усмехается про себя, понимая, что она только что узнала.

Петля затягивается.

Нет. Всего лишь сданы карты, но не стоит думать, что тузы в рукаве есть только у Паука, знаешь ли.

Через длинную паузу она вновь спрашивает, все это время ощущая довольно мягкий ментальный контакт:

Ты думаешь, есть шансы, что все это… разрешится?

Разрешиться хорошо – могла бы она добавить. Но не стала.

Да. Разумеется. Я могу быть жесток, но тобой я никогда не пожертвую.

Ей нечего было ответить. Только попрощаться с Серафим и перевернуться на бок, укрываясь пледом, несмотря на жару. Может, плед бы укрыл ее от всего мира. В голове роились вопросы. Многие важные вопросы, ответы на которые Саша вроде бы получила, но сомнения ее не оставляли.

Было ли сказанное наставником правдой или она просто была обычной пешкой в игре древних магов? А если смотреть шире, то что отделяло правду от лжи, кроме доверия?

И никакого ответа не было. Никакого критерия. Оставалось только решить для себя, верит ли она наставнику на этот раз или нет. Просто сделать выбор.

Глава 9

– Напомни, что мы тут делаем? – хмурый Миклош оглядывал закрытый парк аттракционов, периодически возвращаясь взглядом к будке сторожа у входа.