"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Зрители расходились неохотно, а кое-кто и не расходился вовсе. Набор из знакомых вождей, шамана и Уны остались сидеть на своих местах. Только Желчь подошел к Марье и попросил ее еще раз исполнить номер в черном. Женщина уставилась на него удивленно. Вождь церемонно приложил открытую ладонь к груди таким знакомым по фильмам жестом и склонил голову.

– Но… Нужен свет и музыка…- Марья колебалась, она все-таки устала. Рядом встал Кианг, он серьезно смотрел на жену, готовый поддержать любое ее решение. На арену вернулись все ходоки.

– Марь, если можешь, сделай, - попросил ее Ло.
– Мы тоже хоть раз из зала посмотрим.

Женщина пожала плечами:

– Только я эти лохмотья сниму, они смазывают движения, - и она убежала в лагерь.

Долго ждать не пришлось. Марья вернулась в облегающей черной футболке и шароварах, отлично очерчивающих ее фигуру, прошла к заднику.

– Се-у-йчас они получат, еще-у раз!!!– реплика Невса прозвучала как-то зловеще, многообещающе и азартно одновременно. Когда все поняли, что решил устроить рыжий разбойник, было поздно.

С первыми звуками музыки весь задник сцены вдруг приобрёл глубину, превратившись в огромный экран. Марья гнала свое выступление, а сзади нее, в необъятном провале пространства, бесились волны, небо над ними вспарывали ветвистые молнии, а ураганный ветер рвал пену с валов. Казалось, оттуда, из глубины экрана, сейчас хлынет все сметающий поток. Черная фигура на арене была олицетворением этой стихии. Самой Марье показалось, что воздух вокруг нее наэлектризовался и вот-вот начнет искрить.

Когда женщина застыла в последнем движении, индейцы сидели бледные и впечатленные по самое не могу. А цирковые, что принеслись к арене при первых же звуках музыки, пару секунд стояли, замерев, а потом стали хлопать. О Франце, прилипшем к стволу дерева, застывшем с колотящимся сердцем и забывшем как дышать, знал только Невс. И то, из доклада автономного модуля, сообщившего не только о наличии биологического объекта, но и телеметрию его состояния.

– Эх, - тихо сам себе пожаловался Федор, - такое бы да в Чикаго или Нью-Йорке! Да мы бы! Эх…

– Ну, ща-ус, разогна-улся… - с земли на Федора смотрела рыжая усатая морда с горящими зеленью глазами.

Марья буквально висела в сильных руках мужа и не могла продышаться. Горло превратилось в пересохший колодец, а перед глазами плавали круги. Кто-то сунул ей в руку флягу, и женщина не оторвалась от горлышка, пока не выпила все, что в ней было. Вытерла губы тыльной стороной ладони и заявила:

– В гробу я видела такие показательные выступления! И гостей, что их заказывают!
– она посмотрела туда, где эти гости стояли, но там было пусто. Утекли гости тихо и незаметно.

– А у них эмошока не будет?
– обеспокоилась сердобольная Эни.
– Для нас это, - она кивнула на задник, опять ставший просто занавесом в цветных лентах, - просто красивая картинка, а для них….

– Не скажи, что просто картинка, - покачал головой Ло и распорядился.
– А за ужином обсудим список запретов прямых и не имеющих двух толкований. Это, - командир кивнул в ту же сторону, что и Эни, - уже перешло все границы…

Люди ушли в лагерь. Марью Кианг нес на руках, хотя она попыталась сопротивляться, уверяя, что уже в норме. Никто не смотрел на кота, никто его не ругал, просто повернулись и ушли. Смолк стук генератора, погасли лампы, а Невс все сидел на краю арены, свесив голову и пытаясь понять, что сделал не так. Его люди изо всех сил старались впечатлить индейцев, и он им помог. Хозяева впечатлились так, что по дороге в свои типи не проронили ни слова. Да и сейчас сидят и молча смотрят в огонь. Тогда чем недовольны люди?

ГЛАВА 28

– Итак, - Ло отодвинул от себя пустую чашку и обвел глазами оставшихся за столом. А осталось не так и много. Ходоки в полном составе, Кианг с Робином и Зара. Остальные, быстро расправившись с ужином, ушли. Федор утащил внуков, хотя Стаси и не сопротивлялась. Она, как и Ю, клевала носом уже во время еды. Сашка, было, взбрыкнул, но посмотрел на тихо сидящего Невса, решил, что разборки и наказание обойдутся и без него, - Невс, а ну, иди-ка сюда, - и похлопал рукой по столу.

Невс плелся, путаясь в лапах и всем своим видом демонстрируя виноватость, но на стол вспрыгнул одним махом.

– И что нам делать с этим вредителем?
– вопрос, конечно, был риторическим, и на кота все смотрели с осуждением.

– Запрет на любые действия без нашего разрешения?
– внес предложение Джонатан.

– Кроме действий, направленных на безопасность жизнедеятельности членов команды, - внес поправку командир.

Невс затравленно оглянулся и под недобрыми взглядами съежился, и вдруг стал преображаться. Вы видели, как в компьютерной игре идет трансформация персонажа, когда по нему сверху вниз движется «волшебное» кольцо? Шерсть на Невсе начала соединяться, плотно прилипая к телу, преображение шло волной от макушки к кончику хвоста. И вот на столе уже сидит сфинкс, гладко-рыжий, с глазами навыкате, ушами фенька и в полтора раза меньше пушистого варианта. Но, несмотря на все преобразования, морда так и осталась наглой и ехидной.

– Свят, свят, свят!
– мелко закрестилась Зара, а ящерки спрятались за край столешницы по самые глаза и зашипели.

– Эм-м-м… А он на два не поделится?
– шепотом спросила Эни.
– Чтобы поменьше быть. Ну, половина ядер туда, половина сюда…

– Если их станет двое, то нам всем капец, - поддержал ее Дени.
– Да еще таких лысых…

– Ядра можно, а вот жесткий диск не делится…- успокоил всех аналитик, щелкнул пальцами и приказал.
– Верни базовую модель.

Робин и Кианг переглянулись, предвкушая еще одну лекцию о каких-то ядрах и дисках.

– Вертай все взад, - фыркнула Марья, судя по измененному голосу, кого-то копируя. (фраза из сказки « Варвара краса, длинная коса")

Народ посмотрел на нее с явным облегчением, женщина за весь ужин не произнесла ни слова, да и ела неохотно. Невс встряхнулся, быстренько опушистился, запереступал лапами и почему-то шепотом, подмяукивая больше обычного, уточнил:

– Чтоу-бы съе-усть мышь, то-уже нужно разре-у-шение?!

– Ну-у-у, на охоту запрета тоже не будет, - протянул, соглашаясь с котом аналитик.

– А на-у рыбалку?
– стал наглеть Невс.

– И на купание, и на сопровождение нас по окрестностям, и на ночное дежурство, и… - хохотнул Дени, загибая пальцы.

– Короче, можно все, кроме вот таких глупостей, как с экраном, и болтовни с неподготовленными слушателями!
– под общий смех подытожил перечень «запретов» Оле.

– Можно еще запретить воровать вкусняшки со стола… - подло предложила Эни, и Невс одарил ее возмущенным взглядом.