"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– У нас город без расовых предрассудков, – продолжил отец. – Чем интереснее помеси, тем веселее.
Глава 51
Натахтал в ужасе смотрел на бывшего наставника и в какой-то мере друга. Этот почтенный старец с придурью научил его жить в мире эскапистов, убрал злосчастную занозу, лечил недуги лучше любой пейтеромской медсестры, а теперь – опустился до кражи детей и выдачи себя за кадавра. И все из-за личных мотивов, в которых был виноват сам воитель.
–
Лишь бы это было сном. Может, Натахтал уже давно растянулся на палубе и дрыхнет, воинственно храпя, пока шхуна рассекает речные просторы?
– Вот так, – задорно ответил Дрободан. – Не ожидал?
– Стоило догадаться, – сокрушался воитель. – Сколько раз вы сами говорили, что попали сюда еще пацанами. Саша и Паша, кто бы мог подумать…
– Ты точно не мог бы, – холодно ответил старик.
– Но почему только сейчас? Десять лет прошло.
– Поправочка, – заметил Дрободан. – Одиннадцать. Мы тут на год раньше тебя очутились.
– Я думал, вас украл злой дядя, – Натахтал снова почесал затылок. Хорошо, что Астролябия не видит, иначе еще больше рассердилась бы.
– Злым всегда был только ты, – с обидой в голосе сказал травник.
Судно хорошо тряхнуло. Воитель посмотрел вокруг, только заметив, что река закончилась, а впереди простирался необъятный океан. Гнилой корпус начало подбрасывать на порогах, как ореховую скорлупу.
– Вы заманили нас сюда! – воскликнул повстанец. – Коварные мальчишки. Ох недаром я воспитывал вас. Жаль, не довел дело до конца.
– Держись за поручни! – рявкнул Дрободан в ожидании следующего толчка, который тут же и произошел.
В панике из кают выбежали Серетун и Астролябия. Увидев на палубе знакомого старика, они замерли в изумлении, но ненадолго – всю четверку швырнуло на палубу, когда “Экспроприация” преодолела очередной порог.
– Дрободан, ты? – зло спросил волшебник, поднимаясь на ноги.
– Я, – не менее зло ответил травник.
– Да ты знаешь, что мы из-за тебя пережили? – истерично вскрикнула красавица.
– Тихо, – одним движением руки старик заставил девушку умолкнуть и снова посмотрел на чародея. – Что же ты не вычислил нас, великий волшебник?
– Вы недостойны моего внимания, – неуверенно ответил Серетун, и уже с прежней самоуверенностью добавил: – Я не веду переговоров с мерзкими похитителями детей!
– Но слежку за нами устраиваешь, да? – ехидно произнес Дрободан. – Ручку жмешь, извиняешься. Лицемер чертов.
– Он оказался прав! – вступился за друга Натахтал. – Вы предали нас.
– Я бы на твоем месте не возникал, – уничижительным тоном парировал старик. – Расскажи своим, как ты нас мучил!
– О чем он, Сеня? – спросила Астролябия и тут же снова упала от сильной волны.
– Держись крепче! – крикнул Серетун.
– Мне очень жаль! – захлебываясь водой, произнес воитель. Не очень искренне, но возлюбленной понравится. – Жаль, что я издевался над вами.
– Я ничего не понимаю! – возмутилась красавица, отряхивая стремительно
намокающее платье. – Что происходит, Сеня?– И где мы вообще? – волшебник тоже заметил, что континент остался позади.
Пороги кончились, речка вытолкнула шхуну наружу, и удары в корпус на этом утихли.
– Сейчас Натахтал вам все расскажет.
Герои испугались, увидев кадавра. Кто же тогда стоит за штурвалом?
– Трайдекс? – догадался Серетун. – Кончай маскарад.
– Да пожалуйста, – фыркнул фальшивый пират и стянул с себя камуфляж.
– Кто ведет шхуну? – обеспокоенно спросил Натахтал.
– Я поставил ее на автопилот, – гордо ответил Трайдекс.
– Но в средневековье не было таких технологий! – сделал замечание волшебник.
Ну ты и зануда, Серетун. Аж тошно…
– Магический автопилот, – с нажимом уточнил травник. – И вообще, мы не за этим собрались. Сеня?
– Паша? – еще больше изумился воитель.
– Какие еще Саша и Паша? – оправившись от первого потрясения, спросила Астролябия. – И кого ты там мучил, я не поняла?
– Рассказывай давай, – жестко произнес Дрободан.
– Ну, так получилось, что я знал их в реальном мире, – начал оправдываться воитель.
– Знал и не сказал нам? – ужаснулась красавица.
– Я только что это понял. Все, не перебивай, – Натахтал тряхнул головой. – Помните, травники рассказали, что им всего по двадцать лет? Я сейчас посчитал – возраст сходится. Когда им было девять, мне было пятнадцать. И как раз в то время я узнал, что двое братьев-близнецов с моего двора пропали без вести. Помню, как их искали. Милицию вызывали, даже меня опрашивали…
На этом воитель умолк, жалобно смотря на окружающих.
– Больше ничего не хочешь добавить? – Астролябия сердито скрестила руки на груди.
– Не стесняйся, продолжай, – одобрительно вторил ей Дрободан.
– Их звали Саша и Паша, – Натахтал чувствовал себя не в своей тарелке. – Замкнутые ребята, играли только друг с другом, еще и в песочнице. Не по возрасту им было. Я тогда после уроков ходил тусоваться со своей компашкой. Мы себя чувствовали очень взрослыми. Важными. По дороге я обязательно искал тех двоих, чтобы засыпать ямку, или сломать лопатку.
– Какой кошмар, – Астролябия схватилась за раскрасневшееся лицо. – Сеня, как ты мог? Это же дети.
– Да уж. Не такой ты и картонный, как я думал, – осуждающе произнес Серетун. – Говорят, тени придают объем. В твоем случае, он просто необъятный.
– Может, была причина? – красавице очень хотелось, чтобы ее возлюбленный оказался не таким плохим. – Ты говорил, что родители развелись…
– Они тогда много ругались, – движения и мимика воителя стали совершенно детскими. Натахтал уселся, обхватив колени руками. – Они постоянно кричали то друг на друга, то на меня. Слова доброго от них нельзя было добиться. Вот я и строил из себя крутого. Задирал малышей, дразнил слабых.