"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

– Ну ладно, – отрезала Роза и пошла дальше молча.

Всё-таки, с Астролябией было гораздо легче.

Оперный театр был уже совсем близко. Сеня опять вынул из кармана фотографию, чтобы свериться, в каком месте они её тогда сделали.

– Да уж, крепко тебя это держит, – всё-таки решилась девушка разорвать молчание.

– Ты даже не представляешь, сколько я пережил за эти десять лет, – сказал воитель. – Просто не можешь себе этого вообразить.

– А ты расскажи, – предложила Роза. – Твоя история, должно быть, гораздо интереснее.

– Ну прости меня, – на всякий случай устыдился боец.

– За что? – искренне удивилась девушка, вновь вогнав Сеню в ступор. – Мне и правда особо нечего рассказать. Родилась, училась, работаю не по профессии. Зашибись биография.

– Не уверен, что ты поймёшь меня правильно, – сказал воитель.

– Ты начни, а я решу, – фыркнула попутчица.

Тем временем, парочка подошла к Одесскому государственному театру оперы и балета вплотную. Фонтан справа от здания ещё не запустили, но и без него тут царило ощущение праздника. Свежий воздух, чуть распустившиеся сирени, редкие прохожие, которые, кажется, тоже попали под магию этого места. К Сене вернулось то самое детское ощущение, которое он испытывал во время поездки сюда с семьёй.

Только сейчас воитель понял, что ездили-то они втроём. Кто сделал фотографию?

Наверное, случайный прохожий, теперь уж и не вспомнить.

– Ну если ты готова, – рассеянно сказал Сеня, – то я могу открыть тебе тайну.

– Слушаю внимательно, – Роза скрестила руки на груди.

– Помнишь, я тебя спрашивал о книжке “Второстепенный”?

– Конечно, помню, – фыркнула девушка. – Это же было позавчера.

– Ну так вот, – боец замялся.

– Что “вот”? Ты её автор? – попутчица беззлобно хихикнула.

– Скажем так, я знаком с ним, – уклончиво ответил Сеня.

– И? – Роза начала терять интерес к разговору.

– В общем, главный герой, который Натахтал… – воитель выдержал хорошую драматическую паузу. – Короче говоря, Натахтал – это я.

Глава двадцатая

Глава двадцатая

– Димитрий, это уже несерьёзно, – возмущалась Наталия, нависая над юношей. – Второй день никаких успехов. Ты только сидишь и чего-то ждёшь.

– Я боюсь, – сказал писатель, откидываясь на спинку кресла. – Даже если я сейчас возьму и продолжу историю, то, во-первых, я не в курсе всей текущей ситуации, а во-вторых, я рискую угробить сразу много персонажей. Игра не стоит свеч.

– Ещё как стоит, – ответила дочка не того самого Власова. – Ты сейчас держишь Астролябию взаперти, она буквально привязана к месту, где разворачивалась последняя сцена.

– Ничего, потерпит, – огрызнулся Дима. – В рейсе я неделями не писал, и они с Серетуном спокойно себе ждали.

– Но тогда они были в относительной безопасности. Думаешь, твоей героине приятно столько часов смотреть на разинутую пасть этого мерзкого существа?

– Ну раз Астролябии так тяжело, я, конечно, могу сесть и печатать. Только если Бальтазар её съест, пусть пеняет на себя.

– Голубчик, я поняла, – Наталия легонько улыбнулась. – Не хочешь писать, тогда почитай.

Призрачная девушка исчезла в одном мире, чтобы тут же материализоваться в другом.

Астролябия сидела, обхватив голову руками. Её красивое лицо выражало уныние тысячелетней выдержки, прямо как у допотопных сфинксов среди пустынь Египта. С одной лишь разницей, что у девушки нос был на месте.

– Он ещё не созрел? – гневно спросила возлюбленная Натахтала.

– Я беспрестанно его уговариваю, – отчиталась Власова-младшая. – Только Димитрий боится за тебя, душечка. Вдруг он запустит время, а Бальтазар окажется проворнее?

– Поверь мне, он порой такую дичь творил, что и с летучей стрекозой справится на раз.

– Он очень повзрослел, – констатировала девушка-призрак, летая между застывшими героями. – И не хочет нарушать правила, чтобы не сгубить Мир Эскапистов окончательно.

– Дима же сейчас читает, да?

– С чего ты взяла, душечка?

– Ты бы иначе так его не расхваливала. Тактичные вы были в своём восемнадцатом веке.

– В девятнадцатом, – поправила красавицу Наталия.

– Да неважно. Главное, что из-за тебя Дима по-прежнему слишком высокого о себе мнения. И его нежелание что-либо сейчас писать только подтверждает это. Ты ведь знаешь, что это из-за него я навеки потеряла своего любимого? Натахтал просто вышел из нашего мира через пещеры, а вернуться никак.

– Я уже слышала эту песню, – умиротворяюще сказала Наталия. – Однако сейчас связь между автором и книжкой налажена, и есть шанс вернуть всё как было.

– И что, даже Натахтала? – заметно оживилась Астролябия.

– Даже Натахтала, – ответила призрачная девушка и снова переместилась между мирами.

Дима сидел перед ноутбуком с растерянным лицом.

– Что же друг мой пригорюнился? – Наталия подлетела к писателю поближе.

– Столько вопросов, – объяснил юноша. – Не знаю, с чего начать.

– Начни с любого, – посоветовала Власова-младшая. – А я отвечу на все. Обещаю.

– Кажется, Астролябия реально на меня обижена, – Дима начал с того, что задело его больше всего. – Но ты сказала, что Натахтала получится вернуть. Правда, получится? Просто по моим же правилам те, кто вышел из Мира Эскапистов, больше сюда попасть не смогут. Я не хочу давать никому ложных надежд. Астролябия и так мучается, зачем усугублять.

– Благородно с твоей стороны так о ней заботиться, – улыбнулась призрачная девушка. – Это выдаёт в тебе хорошего человека. Если хочешь убедиться, что лазейка есть, просто перечитай последнюю главу “Второстепенного”. Иногда перед тем, как продолжать, полезно пройтись по прошлому материалу.