"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Увы, радоваться оказалось рано.

***

– Шеф, вокруг какая-то хрень, - Сидящая на спинке деревянной кровати воздушная Аномалия поприветствовала господина, едва тот продрал утром глаза.

– И ты только сейчас об этом говоришь? – удивился парень.

– А чего кипеть? Если предстоит битва, лучше если ты будешь отдохнувшим.

– Есть в этих словах доля истины, - не мог не согласиться с подругой Ваня. – Давайте подробности, красавицы.

– Мы подозреваем, что здесь творится какие-то высокоуровневое колдовство, - пояснила возникшая на другой спинке Делиция.

– Надо полагать – диагностика?

– Скорее всего. Творит сильный маг. Очень осторожничает. Настолько, что мы толком ничего не поняли.

– Понятно. Давешняя семёрка?

– Это самая логичная версия. Но нельзя исключать и кого-то более сильного, кто пришёл по нашу душу с этой стороны реки.

– Тогда это местный архимаг.

– Хреновастенько… - поёжилась Аномалия.

– Если он до сих пор не напал, может он не агрессивный? – выразил робкую надежду попаданец. – Да и вообще, какое дело целому архимагу до несчастной княжны?

– Я бы на это не рассчитывала, - покачала головой Делиция. – Это в Травалии Фортису на всё кроме своего здоровья наплевать. А местный маг может быть не лишён амбиций захватить соседнее княжество Аквилон. Между прочим, сейчас он как никогда близок к своей цели.

– Хорош нагнетать! – потянулся на кровати Иван. – Пока мы ещё живы, девчонке ничего не угрожает. Давайте думать над планом. Судя по тому, что нас обнаружили и применили какое-то крутое колдовство, перед нами серьёзный противник.

– Точняк, бро. Я всю ауру обыскала – не видно никого! Прямо дрожь по телу от этого!

– Похоже, что в этот раз миром не разойдёмся… - задумчиво протянул парень.

– Приказывайте, господин! – пафосно воскликнула решительная Делиция.

– Так, девочки, что у нас постоянно активировано?

– Разрушалка мощного взрыва и десяток ментальных заклинаний, - немедленно отчиталась фамильяра.

– Предлагаю добавить разрушение фаербола. У меня соратников нет, мешать некому, а местные очень любят это заклинание. Давайте сделаем им сюрприз. Пусть потупят, выясняя почему их магия перестала действовать.

– Тогда сразу добавим антивоздушный и антиводяной серп.

– Справитесь?

– Втроём запилим, бро, - уверенно заявила Аномалия.
– Мы же не прямо сейчас выезжаем?

– Конечно нет. Теперь торопиться некуда. Главное, чтобы супостаты первыми не напали.

– Тогда за работу!

***

Аристократов никто не будил, поэтому уставшие от долгого путешествия неженки проснулись, когда Санна уже вовсю жарила уличную пыль.

Завтрак прошёл под удивлённые и настороженные взгляды на необычно тихого и задумчивого мага. Аера решилась задать вопрос лишь когда подали дижестив.

– Я чувствую, что вы чем-то обеспокоены, друг мой.

– Ваше светлость, вынужден доложить, что нас нашли могущественные маги.

– Ах! – одновременно воскликнули подзащитные, кавайно прикрыв рот ладошками.

– Беспокоиться рано. Я предпринимаю кое-какие действия для нашей защиты. Сейчас собираемся и спокойно выезжаем. Постарайтесь не демонстрировать озабоченность.

– Вы уверены, что нам надо покинуть это милое место? – дрожащим фальцетом пропел Молис.

Ваня оглянулся. Местный кабак являл собой, мягко говоря, посредственного представителя подобных заведений. Антисанитария, миазмы, неказистая мебель, сомнительная кухня, не говоря о насекомых в постели, которых вчера вечером пришлось вдумчиво травить.

– Уверен. Сидение в этой дыре отнюдь не приближает нас к замку вашего отца, княжна.

– Х-хорошо, я доверяю вам, мой рыцарь! – выдавила из себя напуганная девушка.

Выехали после обеда. К этому времени магические приготовления были закончены. Теперь в радиусе двух с половиной километров самая ходовая боевая магия не сработает. Оставалось только надеяться на то, что этот факт смертельно обескуражит нападающих.

За магический резерв попаданец не переживал. В его распоряжении имелся значительный запас Силы. Недавние экзерсисы с чёрным пеплом и ежедневное опустошение собственного источника позволили заполнить несколько накопителей гигантского размера. Теперь парень легко мог справиться с целой армией известных врагов. Оставалось надеяться, что и неизвестным тоже найдётся что противопоставить.

Фамильяры таким безрассудным оптимизмом не страдали и пребывали во взвинченном состоянии. Неизвестность их здорово пугала.

На дороге в этот час было пустынно. Все, кто хотел, отправились в путь рано утром. К полудню они уже должны были вырваться вперёд на полтора десятка километров. Фургончик бодро двигался в пятнистой тени, отбрасываемой высоченными разлапистыми деревьями. Разморённые жарой аристократы молча тупили под тентом.

– За поворотом справа большой куст. В нём засада, - сообщила напряжённая Делиция.

– Уверена? – как можно более спокойным голосом поинтересовался Иван, бросившийся лично магическим взором осматривать указанное место.

– Я уже полчаса наблюдаю. Применён замечательный скрыт! В нашей коллекции такого нет. Я до сих пор не поняла кто там прячется. Их выдаёт только необычная плотность магического потока, заметная на фоне окружающего фона.

– Почему думаешь, что это не артефакт или природная аномалия?

– Никогда раньше такую не видела.

– Ну ладно. Приготовились.

И Ваня слил подругам колоссальный объём Силы. Они от такого наполнения чуть в реале не проявились! Маг физически ощутил, как две невероятно могущественные магические сущности стремительно перемещаются внутри его ауры. Тщательно культивируемое спокойствие дало сбой. Предвкушение битвы взбудоражило кровь.

Даже аристократы почувствовали что-то и повскакивали со своих лежанок.

– Что случи…

Аера договорить не успела, провалившись в магический сон. Рядом лёг её толстозадый помощник. Попаданец не собирался во время боя нянчиться с паникующими людьми и предпочёл погрузить их в бессознательность.

Тем временем фургон проехал поворот. Справа предстал большой куст колючего кустарника, за которым магическое зрение отчётливо распознало аномалию. Она ощущалась как едва размытое пространство. Если не приглядываться – заметить невозможно!

Когда путешественники приблизились к засаде на сотню шагов, аномалия колыхнулась. Сердце Ивана пропустило удар.

На дорогу широкими уверенными шагами прошествовал долговязый худой мужчина в длиннополом сюртуке. На голове его громоздилась нелепая высокая широкополая шляпа.