"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
***
– Папа, - ударила кулачком по коленке Аера, - я хочу, чтобы этот маг служил мне!
Девушка не забыла о своей клятве, данной спасителю. Тогда ночью, в комнате столичного постоялого двора, мужчина потребовал необычное. Он должен был уйти в любой момент, когда пожелает. Княжна удивилась, но слова клятвы произнесла. Теперь-то ей стало понятно, почему магу понадобилась свобода. Наивный глупец! Когда речь идёт о ТАКИХ преимуществах, в мире постоянных аристократических интриг клятва, неподкреплённая силой или безумными принципами, не действует.
– Да, это было бы неплохо, - задумчиво протянул князь.
– Не понимаю! Почему этот
– Тем проще будет схватить его, - улыбнулся хозяин замка.
– Нам надо изучить… - попытался было вразумить господина маг.
– Чтобы завтра же парнишка сидел на цепи! – приказал князь тоном, не терпящим возражений.
Старый маг знал, что, когда господин ТАК приказывает, отказов или рассуждений не подразумевается. Он вздохнул. Его не отпускало чувство неправильности. Известность травалийца давно достигла Аквилона. О том, что Иван может внедрять заклинания, шептались маги всех известных Астуту ковенов. Представить то, что парень достиг всего лишь четвёртой, ученической магической ступени, было очень трудно.
Кроме того, невозможно предположить, что он умеет подделывать свои магические параметры. Этого не мог даже многоопытный Астут. Гипотетическая возможность таких преобразований лишь только обсуждалась в магическом сообществе.
А ещё очень смущало, что на него как-то странно подействовало зелье «хорошего настроения». Гудвин должен был стать мягче пластилина и согласиться на всё, что только не предложит его новый лучший друг. Технология опробована и не раз проверена, но в данном случае совершенно не сработала! Это так обескуражило старика, что он даже не сразу нашёлся что сказать и позволил парню уйти к себе.
Мысли снова перескочили на внедрение заклинаний. Это невероятное колдовство не могло оставить равнодушным ни одного мага. Вместо того, чтобы долгие годы мучительно шлифовать своё мастерство, можно в один миг обрести могущество. Конечно, если иметь приличную сумму денег и умудриться попасть на приём к уникальному магу. Увы, в последнее время тот не баловал мир своими трудовыми подвигами, тем самым лишь подогревая интерес к своим талантам.
Сам Астут вот уже полгода вёл активную переписку с секретариатом Ивана на предмет того, чтобы попасть к нему на приём. И что же? Мальчишка, движимый детскими представлениями о благородстве, неосторожно заявился прямо сюда и глупейшим образом раскрыл своё инкогнито! Это невероятная удача. Такая, какая выпадает один раз в жизни. В ближайшее время молодой маг будет порабощён и станет работать на господина, сделав его главного мага самым могущественным волшебником континента!
Да, он спас княжну и достоин награды. Наверняка князь предоставит ему какие-то льготы. Например, тот будет хорошо питаться, мягко спать и иметь самых красивых женщин. Главный маг определённо похлопочет об этом перед господином. Он умеет быть благодарным.
С такими мыслями Астут откланялся и пошёл готовиться к бою.
В эту ночь никто из магов замка не спал. Точнее после застолья они очень хотели, но начальник быстро привёл их в трезвое состояние. Слуги доложили, что Гудвин недавно расстался со своей горничной и сейчас мирно спит в своей комнате. Приставленные соглядатаи ни на минуту не выпускали коридор из виду, пока маги разрабатывали план захвата.
К утру всё было готово. Из запасников принесли пару антимагических ошейников и убедились, что они функционируют правильно. Штурмовики отработали порядок
применения заклинаний, которые позволят надеть артефакт на молодого мага. Когда Санна достаточно осветила мир своим светом, захват начался.Выстроившиеся в строгом порядке маги замерли перед дверью комнаты, в которой спал Гудвин-Иван. Астут решительно, но плавно отворил дверь и вошёл в комнату.
– Что такое? – растерянно оглянулся старый маг.
В этот же миг его подчинённые и ученики наводнили комнату, заглянув в каждый её уголок.
– ГДЕ ИВАН?! – взревел главный маг и бросился к пустой кровати.
Он сбросил перину и подушку, заглянул под кровать, но кроме ночной вазы ничего не нашёл.
Смертельная бледность покрыла его лицо. На лбу выступил холодный пот.
– НАЙТИ! – затопал ногами старик, потрясая сжатыми кулаками.
Толпа магов ломанулась на выход. Немедленно активировались десятки поисковых заклинаний. Переполох в замке начал накапливаться, словно снежная лавина, несущаяся с горы вниз.
***
В комнате сидел князь Аквилонский. Его взгляд был способен расплавить воз железной руды. Перед ним на вытяжку стояли четверо сильнейших магов княжества.
– Горничная покинула Ивана, когда он заснул. Когда она выходила, агент убедился, что парень лежал в постели и спал, - докладывал результаты расследования бледный осунувшийся Астут. – Двое агентов всю ночь не смыкая глаз наблюдали за комнатой и коридором. Дверь всегда была закрыта, в коридор никто не выходил.
– Что с окном? – тихо спросил князь, но никого из присутствующих не обманывало это внешнее спокойствие. Маги понимали, какая ярость сейчас клокотала внутри этого опасного мужчины.
– Окно находится высоко. Никаких верёвок, лестниц или иных приспособлений для спуска не обнаружено.
– Магия?
– Я лично самым тщательным образом исследовал остаточные магические эманации во всём крыле и могу твёрдо заявить: магию Иван в комнате не применял. Вообще. Никакую. Даже антипохмельных заклинаний. Коллеги тоже работали – подтвердят.
Астут бросил осторожный взгляд на стоящих рядом магов. Если кто-то из них захочет подсидеть главного мага – сейчас самый удобный момент. Нет. Никто не решился. Все в голос подтвердили, что магии Гудвин совершенно не применял.
Таинственное исчезновение гостя потрясло всех. Никто из присутствующих не мог даже предположить, что такое возможно. Верхний этаж замка, на каждом этаже соглядатаи и охрана плюс магические ловушки и сигнализация. Против потрясающего Ивана все эти ухищрения оказались бессильны. Он просто исчез, и никто не понимал как.
– Комната правильная?
– Да, господин. Мы её всегда используем для размещения новых гостей. В стенах нет никаких секретных проходов.
– Ладно, с этим будем разбираться потом, когда поймаем мальчишку. Попрошу его научить вас, идиотов, сбегать из-под надзора… Объявляйте розыск. На все границы срочно голубей: выезжающим строжайший досмотр! Магам усилить досмотровые группы.
– На севере тоже? – деловито поинтересовался главный маг.
– Хм… - призадумался князь.
– У нас там мало что есть. Лес, покосы, ягодники, да с десяток захудалых горных деревенек, - принялся рассуждать владетель. – Вы можете гарантировать, что хитрец не ломанётся туда, дабы отсидеться в глуши?
– Не можем, господин! – замотали головами все присутствующие.
– То-то и оно! Направьте на север парочку поисковых отрядов с толковыми магами. Пусть прочешут там всё внимательно.