"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

– Не спится?

– На том свете отосплюсь. Сейчас ящики надо посторожить. Без пригляда вмиг растащат!

– Разумно.

– А ты чего хотел, здоровяк?

– Схорониться мне надо, - не стал долго ходить вокруг да около Иван.

– Ну, это не ко мне, - совершенно не удивился мужик. – Я и сам по углам отираюсь.

– Да не, угол я и сам найду, - отмахнулся Ваня. – Можешь мне в трактире взять еды дня на четыре? Деньги есть.

– Ну, коли деньги есть, то и возьму, - снова невозмутимо заявил бомж, словно с такой просьбой к нему огромные незнакомцы обращаются каждую ночь.

– Пять серебрушек хватит? Как принесёшь – ещё столько же получишь.

– Хватит, - внешняя невозмутимость оборванца впечатлила мага потому, что он почувствовал, как обрадовался дядька. Видимо предложенная цена была намного больше стоимости необходимого. – Присмотри за ящиками. Проворонишь какой – придётся заплатить!

– Договорились!

Через полчаса мужчина притащил мешок, наполненный копчёной колбасой, сыром, сухарями. Кроме того, имелись пара вилков капусты, десяток клубней лукообразного растения и бутылка с простеньким вином.

Внимательно проследив, как ночной прохожий отсчитывает оставшееся серебро, гонец улыбнулся и пожелал ему удачи.

Обрадованный решённой проблеме попаданец закинул мешок на плечо и растворился в ночной мгле.

Глава 9

Когда на горизонте заалела заря Иван шагал по пыльной просёлочной дороге, ведущей на север княжества Аквилон, преодолев около пяти километров. Сделав короткий привал и проинспектировав запасы он понял, что у него всё замечательно. Разносолов нет, но все продукты легко сохранятся несколько дней, пока не закончатся путём употребления перорально. Осталось оторваться от поисковых отрядов, которые непременно будут отправлены. В этом не было никаких сомнений.

Сильно расстраивало то, что данная местность была плотно заселена, поэтому приходилось постоянно петлять, обходя деревеньки. Попаданца это задерживало, а вот преследователям наоборот могло сильно помочь. Им на лошадях да по ровной дороге будет гораздо проще.

Погоня не заставила себя долго ждать. Через пару часов после восхода на дальнем краю обозримого фамильярами пространства появился конный отряд, резво скачущий по самой большой дороге на север.

Как бороться с этой напастью Ваня уже давно придумал. Он в нескольких книгах читал, что тренированный пешеход на длинной дистанции обгоняет всадника на лошади. Попаданец определённо был тренированным человеком ещё до попадания в новый мир. Потом магия ещё больше усилила его. Наконец заклинания укрепления тела, нелюбезно предоставленные местными силовыми структурами, сделали из парня реального супермена.

Понаблюдав немного за стараниями загонщиков с помощью волшебного зрения, он встал, неспешно собрался и припустил по дороге. Его план был прост. Предположительно, погоня точно не знает где искать беглеца. Значит они будут всего лишь опрашивать местное население, искать какие-нибудь следы, колдовать поисковые заклинания.

То есть не надо сломя голову три сотни километров мчаться к северной границе, обгоняя ветер. Достаточно добраться до максимально глухих мест и для контроля отойти ещё на десяток километров. Идеально взойти на какой-нибудь горный хребет, куда маги-преследователи, способные распознать остаточные магические эманации, точно не полезут. Оттуда уже можно будет со спокойной душой взлетать на любой каменюке и мчаться по своим делам.

Сейчас окружающая местность была равнинной. Согласно имевшейся в памяти суперфамильяр карте, на северо-востоке через сто километров резко начинаются холмы, а за ними настоящие горы. Они-то и стали целью беглеца.

Гонки с отрядом всадников продолжались жалкие полдня. Выдерживая расстояние не ближе полутора километров парень, не особо напрягаясь лёгкой трусцой бежал впереди облавы, успевая оббегать препятствия и встречных селян. Потом погоня встала на обед и обиход лошадей. Маг тоже перекусил и с удовлетворением пронаблюдал разделение загонщиков на две равные половины, которые разошлись по двух разным дорогам.

Этот манёвр блестяще подтвердил версию о том, что бедолаги понятия не имеют, где искать Ваню и пытаются найти его следы, проходя частым гребнем по провинции. Больше ждать кавалерию не имело смысла, поэтому Иван-скороход встряхнулся и на всех парах рванул в горы. Через пару дней он уже весело топал по широкой горной долине и с воодушевлением созерцал впереди серые каменные пики.

Но тут случилось интересное. Так вышло, что местные смогли удивить парня. Непонятно как, возможно через почтовых голубей, в пограничные горные деревеньки прилетел приказ о розыске опасного преступника. Послушные старосты вывели пейзан на облаву. В первый раз Ивану пришлось сделать здоровенный крюк, чтобы обойти неожиданно бодрых аборигенов, которым, похоже, было только в радость шастать по неудобьям.

Второй раз облава случилась уже когда горная долина достаточно сузилась, чтобы перекрыть её всю. Пришлось приложить кучу усилий, чтобы избежать ненужных встреч. Он замучался ползать по камням и кустам, испачкался и, кажется, кое-где порвал одежду. Слава богам дорогая качественная обувь ещё держалась, а то было бы совсем кисло.

Дождавшись темноты, прячась за складками местности он проскочил кордоны и вырвался на оперативный простор. Магическое зрение показывало, что впереди больше деревень нет, поэтому парень оторвался на достаточное расстояние и успел урвать четыре часа сна перед тем, как загонщики проснулись, позавтракали и начали проявлять желание прогуляться.

Теперь он подходил к кромке леса. Дальше начинались высокогорные луга. Их он собирался преодолеть ночью, ведь его крупная фигура станет заметной издалека.

***

Всё получилось в лучшем виде. Энтузиазм поисковиков закончился вместе с лесом. Остановившись на опушке, они дальше не пошли, а Ваня встретил восхитительный рассвет на каменистом гребне отрога серьёзного горного хребта, несколько вершин которого сияли белоснежными шапками.

Несмотря на то, что парень в прошлом году несколько месяцев шарился по Тритикурийским горам, он никогда не попадал на красоту, которая только что предстала перед его глазами. Встающая Санна осенила своим светом лежащие у ног путешественника зелёные лысые холмы, подножья которых утопали в лесных зарослях. Стоявшие в отдалении две серые горы неравномерно осветились и засияли снежными шапками, словно огромные фонари.

С погодой повезло, и нерукотворная картина спокойного величия природы глубоко проникла в душу способного видеть прекрасное человека. Рядом стояли безмолвные фамильяры. На их прекрасных лицах застыло выражение полнейшего восторга. Попаданец сейчас не думал о том, что его магические подруги могут транслировать лишь его собственные чувства. Сердце Ивана трепетало, а мозг пытался максимально полно запечатлеть потрясающее зрелище.

– Как красиво! – выдохнула Делиция и прижалась к Ване с одного бока.

– Можем запилить барельеф, как в прошлом году… - Аномалия прижалась с другого бока.

– Вот стану могучим злобным колдуном и поселюсь вдали от цивилизации в таком месте, - вздохнул парень, обнимая девушек. – А теперь нам пора. Ещё боги знают сколько лететь до имперского хранилища.

– Боги -богами, а я точно скажу. Если напрямки, то уже к вечеру будем на месте! – убеждённо заявила Делиция.

– Значит рванём напрямки, - улыбнулся Иван. – Что нам стоит?

И они рванули.