"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Сами же понимаете. Нельзя из деревенской простушки делать ординарного мага! Ей сначала надо хотя бы местную церковно-приходскую школу закончить. Даже если я её затяну на пятую-шестую ступень, где гарантия, что сюда не придёт тот же Лэнки или пуще того, его учитель Красс и не захватит девицу в плен? Потом он начнёт шантажировать меня. Я их всех, разумеется, убью, но при этом уничтожу парочку королевств и стану мировым изгоем. А всё из-за чего? Из-за того, что вовремя не подумал головой.
– Да чо ты так разошёлся, бро? Мы понимаем, отвечаю! За то и напрягались ночью нипадеццки.
– Подруга верно говорит. Пришлось повозиться.
– Вот и отлично! – воскликнул Иван, просевшее было настроение которого вернулось на отметку «замечательно». – Сегодня идём на охоту!
После завтрака заявившись в деревню, где маг произвёл небольшой переполох. Осмелевшие селяне все как один хотели посмотреть на видного мужчину. Там попаданец поразил всех второй раз объявив, что идёт на охоту и попросил в провожатые шустрого паренька – сына спасённого им охотника Силента.
Староста сунулся было отговаривать. Где же это видано, чтобы человек в одиночку на охоту ходил? Опасно! На это маг зажёг на ладони огромный огненный шар и улыбнулся:
– Я справлюсь.
Больше никто перечить не посмел. Даже робеющий пацанёнок.
Четыре часа в гору шли быстрым шагом. Потом ещё час крались, скрываясь за кустарником. Наконец парень вывел попаданца на место, с которого искомая долина была как на ладони.
Мальчишка никого не видел и слегка расслабившись в безопасности поучал чудаковатого залётного городского, что иной раз сидеть в засаде приходится по несколько дней. Животные идут по тропке вдоль колючих кустов, стремясь к небольшому озерцу на маленьком плато, вокруг которого растёт вкусная сочная зелёная трава. Тут мужчины начинают шуметь и гонят их вниз по склону в сторону каменистого оврага, в котором, даст боги, кто-то из монстров и убивается.
То, что мальчик никого не заметил, ещё не означало, что здесь никого нет. Фамильяры быстро вычислили, что этой ночью перевал перешёл одинокий верпь. Что уж у него там на родине не задалось – не известно. Так или иначе, теперь он пребывал в плохом расположении духа и с раздражением копался в рощице на другом краю долины.
В Тритикурийских горах Ваня уже встречал вепрей. Они там вырастали до размеров грузовика и обладали магией. В противники для сильного мага годились слабо в связи с относительной тупостью, но местных баронов вместе с их ершистой милицией гоняли ссаными тряпками. Местный экземпляр размерами не превышал мотоцикл с коляской, что тоже было не слабо. Для защиты магический свин имел на голове три рога угрожающего размера. Встретиться с таким разбойником на узкой дорожке очень бы не хотелось.
Триумвират неслышно посоветовался и довольно быстро выработал план.
– Идём! – велел мальчишке Иван и двинулся на выход из засады.
Поначалу опешивший от такого поворота дела проводник поспешил вслед за широко шагавшим магом. Через десять минут они стояли прямо посередине заветной долины и смотрели на частокол деревьев неподалёку. Так продолжалось недолго. Минут через десять листва колыхнулась, стволы заходили ходуном, раздалось злобное рычание.
Парнишка без малого наделал в штаны от ужаса! Он сразу понял кто там прячется. На таких сильных зверей охотники не рисковали выходить даже большой толпой. Он упал на землю и схватился
за могучую ногу мага, трясясь от страха. Хотел что-то сказать, но смог выдавить лишь мычание.В это мгновение из кустов выскочил огромный зверь. Налитые кровью маленькие глазки буравили человека, посмевшего прервать скудный ужин. Вепрь снова заорал, острыми копытами взрывая землю. В этом месте впухали многочисленные маленькие земляные султанчики намекая на то, что свин-мутант обладает магией земли.
Наглецы, посмевшие своим присутствием испортить уединение свирепого животного, продолжали стоять на месте. Это окончательно вывело мутанта из себя. Он наклонил страшную морду вперёд и бросился в бой.
В тот же момент Иван резко наклонился, схватил подмышку своего юного проводника, который уже попрощался с жизнью, и рванул вниз по тропе с такой скоростью, что сторонний наблюдатель не поверил бы своим глазам!
Бешеная гонка продолжалась полчаса. За это время спортсмены- любители пробежали больше десятка километров. Постоянно маячившая перед рылом спина жалких людишек не давала могучему вепрю расслабиться. Ему казалось, что он уже вот-вот их настигнет и растопчет в кашу. В какой-то момент даже до его тупых мозгов начал доходить факт, что здесь что-то не так. Боров резко встал и роняя пену изо рта с фырканьем осмотрелся. Оказалось, что шустрые беглецы заставили папочку спуститься довольно далеко в долину. Это было неприятно, но ристалище определённо осталось за сильным.
Ваня опустил свою живую ношу на землю. Мальчик уже достаточно пришёл в себя, чтобы не визжать как потревоженная сигнализация.
Мутант окатил презрением жалких трусов и только собрался развернуться в обратную сторону, как ему прямо в лоб прилетел очень обидный болезненный воздушный кулак. Планка у магического свинтуса упала снова, и он с ещё большим остервенением бросился в бой.
Через очередные полчаса гонки беднягу снова попустило и возникла новая оперативная пауза. Стороны не приблизились друг к другу ни на метр. Второй раз приземлённый мальчишка Силентыч уже освоился достаточно, чтобы показать монстру неприличный жест.
– Господин маг, - задал он давно мучивший его вопрос, - а почему вы от него убегаете, а не прихлопните сразу? Вы же можете, я знаю.
– Ха! Конечно могу, - усмехнулся пришелец. – Только ты потом сам его на себе в деревню попрёшь.
В эту секунду на пацанёнка снизошло озарение. Потрясающий Гудвин всё это время бежал быстрее ветра в сторону деревни не для того, чтобы спастись, а чтобы подманить монстра поближе. Мальчик и до этого уважал мужчину за невероятные способности и спасение отца. Теперь же в глазах юного простачка промелькнуло восхищение.
Ещё два раза Иван вызывал в неутомимом преследователе ярость. Два новых спурта приблизили деревню настолько, что повеяло дымом от вечерних очагов. Вепрь тут же остановился и взволновано повёл носом. Близость крупного человеческого поселения его мигом протрезвила. Свинтус больше не собирался отвлекаться от недоступной вёрткой добычи и решительно сдал назад. Увы, воздушный серп сразу же перебил ему хребет.
***
Прибежавший мальчик вызвал в деревне фурор. В основном народ, провожая чудаковатого мага, предполагал, что тот ничего не добудет. Были несколько человек, которые давали мужчине шанс на одного хиленького жеребёнка. Запыхавшийся гонец сообщил невероятное: огромный вепрь побеждён прямо за ближайшим холмиком.